- Так рано? Ты же совсем ребенок. А он самолюбив и жесток, - подобное не укладывалось в голове. Бедняжка слишком нежна. Этот напыщенный индюк ее сломает и растопчет.
- Я родилась в гареме и являюсь самой младшей сестрой шейха Салима. Полное имя Зафира Седах. Обычно в правящих семьях оставляют одного, реже двух сыновей, чтобы на корню пресечь борьбу за власть. Дочерей растят на закрытой половине, дают скромное домашнее образование и стараются поскорее пристроить замуж за доверенных людей. Мой жених главный целитель, но его ненавидит весь двор. Ходят слухи, что мерзавец отравил и искалечил гораздо больше народу, чем вылечил. Ты веришь, что его жены самостоятельно покинули бренный мир?
- Нет. Не видела скрытых повязкой глаз, но жесты и выражение лица заставили мозг вопить об опасности, - выдохнула отрешенно. – Почему не пришел Камаль?
- Главная фаворитка очнулась, и его отправили к Аделине. Ненавижу эту заносчивую капризную тварь. И что только повелитель в ней нашел. Довелось полгода прислуживать, до сих пор дрожь пробирает. Прости, совсем расклеилась. Сейчас быстренько умоюсь и отведу на репетицию.
Она поднялась и побежала в умывальню. А я так и осталась сидеть и размышлять о сказанном. Бедная малышка. Вынужденное попаданство на фоне ее истории – детский лепет. Она дочь владыки. По сути – принцесса. А прозябает в замкнутом мирке и обязана угождать дамам сомнительного поведения и моральных устоев. И в перспективе ничего хорошего не ожидается.
А навевающий ужас рассказ об убийстве сыновей? Борьба за власть страшна, но каково матери смириться со смертью ребенка? И где гарантия, что именно старший отпрыск вырастет достойным наследником? Брр. Даже думать не хочу. Надо отсюда бежать.
На этой светлой мысли вернулась Зафира и потянула за собой. Сегодня мы неторопливо шествовали по гарему с гордо поднятой головой.
Каюсь, я озиралась с открытым ртом и поражалась царящей вокруг изысканной роскоши. Предполагала увидеть лепнину, пошлую позолоту, раздражающе яркие расцветки. Но убранство просторных комнат радовало светлыми пастельными тонами и сдержанной элегантностью.
Панорамные окна помещений выходили в сад. Легкие прозрачные шторы слабо колыхались на ветру, приоткрывая вид на утопающее в зелени природное совершенство. Слышалось мерное журчание воды и щебет птиц. Идиллия. Выбирай, Лейла, шикарная клетка или свобода. Тихонько усмехнулась и продолжила путь.
Музыкальная зала оказалась поистине огромной. Стены украшали зеркала. Вдали располагался балетный станок. Вот бы местным красавицам показать «Жизель» или «Ромео и Джульетту». А то привыкли телесами трясти и не ведают о разнообразии танцевальных стилей и жанров.
Разминаться пришлось в ускоренном темпе. Слишком многие пришли пораньше и с нетерпением ожидали обещанного урока. Артефакты еще не доставили, но я украсила запястья и щиколотки браслетами. Буду отбивать ритм ногами. Половина очарования потеряется, но для тренировки сгодится.
Один из самых распространенных классических танцев называется Бхаратанатьям. Он включает в себя девять настроений, которые необходимо передать: любовь и отвращение, героизм и страх, радость и печаль, удивление, покой и гнев. Нужно показать каждое с помощью выверенных движений, мимики и жестов.
- Девушки, я продемонстрирую двадцать восемь разнообразных положений для одной руки и двадцать четыре позиции для двух. Каждую из них я когда-то отрабатывала по месяцу. У вас не выйдет сразу повторить. Можете запоминать или записывать, а потом сочетать в собственных номерах как заблагорассудится.
- Нам бы чего попроще, - улыбнулась прелестница, стоявшая слева.
- Если привезут обещанные устройства, научу тверку. Полезно для поддержания физической формы. Я слишком худосочная, а в вашем исполнении можно добиться сногсшибательного эффекта.
Через час поняла, как здорово преподавать в сплоченном сработавшемся коллективе. Появилась надежда, что к приезду гостей подтанцовка мне будет обеспечена. Женщины впитывали новые знания и поражали трудолюбием и усердием. Похоже я стала глотком свежего воздуха, оживившего однообразные серые будни.
На закрытой половине проживало свыше трехсот человек. Но на тренировке присутствовало не более сорока. Остальные либо ленились, либо не развивали творческий потенциал.
Насколько поняла, уникальные исполнительницы чрезвычайно ценились. Шейх вправе призвать в постель любую. Но талантливая артистка после выступления могла один раз отговориться усталостью. Я расспрашивала, внимательно слушала и запоминала. В покои повелителя попадать не хотелось.
На следующий день мы снова репетировали, но прервались с прибытием Шайлы. Она раздала симпатичные кулоны. Сложностей с использованием не возникло. Для закачивания мелодии требовалось сжать камень в ладони, вспомнить ранее слышанную композицию и придумать название. После прикосновения и произнесения наименования начиналось воспроизведение. Шикарный магический магнитофон восхитил всех присутствующих. Решили разойтись на обед и передохнуть пару часов. Свободное время посвятили записи музыкального сопровождения для запланированных к показу номеров.
Неделя до прибытия посольства пролетела как один миг. Мы с девчонками занимались до дрожи в коленях. Тверк теперь исполняли каждое утро вместо зарядки. Фигуристые местные дамы выдавали такое, что сердце заходилось от восторга. Настроение подскакивало, даря заряд бодрости и настроения.
Глава 7
Утром в день выступления Шайла собрала нас в общей зале и проинструктировала по поводу дворцового этикета. Наверное, из-за меня. Остальным уже доводилось появляться перед гостями.
Я волновалась. Программа начиналась индийскими танцами и заканчивалась восточными. То есть планировалась услада для души, а потом для тела. Но открывать вечер всегда сложнее. Представлять на суд зрителей новое искусство страшно в двойне. Вдруг не понравится.
Девчонки тоже переживали. Распорядительница обвела всех понимающим взглядом и отправила в купальни. Назначенные спа-процедуры помогли расслабиться и вернуть позитивный настрой. Несколько часов нас парили, скребли, покрывали специальными составами и массажировали. Лишнюю растительность удалили. Волосы после маски сияли как золото. Кожа своей нежностью могла посрамить младенцев. Ногти отполировали и покрыли маслом.
С макияжем вышла заминка. После долгих переговоров настояла на том, что нанесу его сама. Местные девушки – смуглые брюнетки, а для светленькой блондинки нужны легкие и нежные оттенки. Избыток пудры и румян испортит впечатление. Сегодня мое лицо – часть сценического образа. Оно должно быть выразительным, но не размалеванным.
Из разговоров прислужниц узнала, что посольство прибыло на четыре дня. Значит, три вечера предстоит развлекать гостей. И столько же ночей нужно продержаться вдали от покоев правителей. А у меня в запасе всего один официально разрешенный прогул. Надеюсь, что ввиду природной худосочности не понравлюсь высокородным господам.
Как только сумерки опустились на землю, артисток провели в комнату, примыкающую к приемной зале. Одну из дверей немного приоткрыли. Мы воспользовались намеком и решили одним глазком взглянуть на ужинающих мужчин.
Помещение поражало воображение торжественной роскошью и обилием позолоты. Стены