— И еще. Ты мне торчишь новое пальто. Видишь, продырявил из-за твоего кретина.
Напряжение достигло пика. Спирос буравил меня колючим взглядом. Наконец, он медленно вытащил пустую руку из-под пальто. Раскрыл ладонь, показывая, что оружия нет. Прагматизм победил.
— И вправду зубастый… — процедил он. — Шесть копеек. И деньга на новое пальто, — кивнул он, и полез в карман достав оттуда, одну Екатеринку, и протянул ее вперед.
Я глянул на Шмыгу и кивнул ему, тот оглядел всех и не опуская оружия, сделал два шага вперед, забирая купюру у Сприроса.
Я кивнул.
— Бывай, Янис.
Развернувшись, я двинулся к выходу. Стая начала пятиться следом, не опуская оружия направленного на людей Спироса. Грек так стоял посреди двора, мрачно глядя на скулящего в снегу урода.
Ледяной панцирь Екатерингофки встретил нас ветром прямо в лицо. Как только кирпичные трубы скрылись за поворотом русла, народ выдохнул.
Шмыгу прорвало. Он замахал руками, поскальзываясь на гладком льду:
— Ты его сделал, Сеня! Взрослого барыгу, а он утерся! Видали?
Упырь довольно осклабился. Даже Васян, шагавший позади тяжело и мрачно, буравил мою спину взглядом, в котором читалась абсолютная преданность. Кот же просто улыбался во все зубы.
Я резко остановился. Развернулся к парням.
— Пасти захлопнули, — бросил я ровным тоном. — Радоваться нечему.
Кот удивленно моргнул.
— Слушайте сюда и запомните. — Я обвел взглядом притихшую братву. — Шлепнули бы мы этого быка в подворотне и дали по тапкам — Грек бы запомнил и потом спросил, а то и искать начал бы. Побег это реакция жертвы. Мы бы были Добычей. Понятно?
Упырь судорожно сглотнул. Васян нахмурился, с усилием пытаясь понять, что я имел ввиду.
— Косяк был за Спиросом, — продолжил я. — Это его люди. Я на сделке его предупредил: псы от рук отбились. Он тогда урода четками приложил и решил, что вопрос закрыт. Ошибся. Вернув ему подранка на санях, мы не просто отбились. Мы ткнули его носом в то, что он своих не держит. Не уважают его слово.
— Но шесть копеек с рубля… — неуверенно подал голос Кот. — Чего он долю-то нам уступил? Жадный же пес, удавится за медяк.
Я криво усмехнулся.
— Потому что за косяки надо платить. Притащили бы мы просто мясо во двор и ушли — Грек бы решил, что пацан с перепугу метко шмаляет. А я с него спросил. Счет выставил. Срезал на будущие дела и за пальто стряс.
Парни слушали, затаив дыхание. Но никто даже не ежился, не смотря ни на ветер, ни на мороз.
— Это разговор равных. — Я коротко мотнул головой в сторону оставшейся позади Тентелевки. — Он понял, кто перед ним. Мы умеем чужие ошибки переводить в монету. Он уважает наглость, если за ней стоит ствол и трезвый расчет.
— А чего насмерть не положил? — хрипло спросил Спица, перехватывая ружье. — В упор же бил.
— Мог, и грек и другие это поняли. Да и повод для кровной обиды появился бы, — отрезал я. — Пришлось бы отвечать не сейчас, так потом. А живой подранок с простреленной ногой это его личный геморрой. Он его теперь лечить будет, кормить. И каждый день смотреть на хромого дурака который его подставил. Надолго запомнит, что так поступать с нами не надо. Ответим.
Я видел, как меняются лица моих людей. Эйфория испарилась без остатка.
Мороз пробрался под пальто. Я поежился, сунул озябшую правую руку прямо в прожженную, окантованную гарью дыру на кармане.
— Двигаем.
Отвернулся и зашагал по ледяной колее простукивая лед впереди пешней. Стая молча, след в след, двинулась за мной.
Интерлюдия
Под потолком просторного кабинета на Гороховой плыл сизый табачный дым. Иван Дмитриевич Путилин, уютно устроившись в глубоком кресле, бережно держал двумя пальцами фарфоровое блюдце. Шумно, с явным удовольствием отхлебнув горячего чая, начальник сыскной полиции перевел взгляд на вытянувшегося у стола следователя.
— Ну-с, голубчик мой, чем порадуете старика? — мягким, почти дедовским тоном поинтересовался легендарный сыщик. — По делу убиенного Козыря подвижки имеются?
— Никак нет, Иван Дмитрич. Глухо. — Офицер нервно переступил с ноги на ногу. — Тряхнули Лиговку. Шайка Козыря разбежалась по щелям.
— А свидетели? — Путилин прищурился, отставляя блюдце. Память сыщика работала как швейцарские часы. — Там ведь молочница фигурировала. И прислуга, что засов налетчикам отодвинула.
Следователь торопливо выудил из папки исписанные листы.
— Так точно. Молочницу, Матвеевну, мы допросили, нашли. Да только толку с нее… Трясется, крестится. Говорит, приставили револьвер к пояснице, велели в дверь стучать. Как створка открылась, баба от страха зажмурилась, а потом и вовсе чувств лишилась. Лиц не видела, примет не помнит.
— А вторая? Горничная?
— Глашка которая? Взяли беглянку на Николаевском вокзале, аккурат билет третьего класса до Твери покупала. Недельку у нас в холодной посидела, подумала, повспоминала. Клянется, что в сговоре не состояла. Говорит, рыжий здоровяк с пудовыми кулаками ей рот зажал и в кухню уволок. А тайник Козыря в вентиляции она налетчикам сама выдала — из чистой злобы к хозяйке.
— Ишь ты, — усмехнулся в усы Путилин. — И что же налетчики?
— Главарь ей за это сторублевку сунул и велел в деревню бежать, покуда полиция не нагрянула. Деньги мы, разумеется, изъяли. Вчера отпустили девку на все четыре стороны. Твердит только про этого гиганта да про старшего — дескать, глаза как лед, а голос такой, что душа в пятки уходит.
Иван Дмитриевич задумчиво погладил зеленое сукно столешницы.
— Значит, копилочка действительно уплыла. Но каков почерк… Дворнику двери клиньями забили, соседей веревками удержали. Вошли под прикрытием молочницы. Ушли без шума, ежели не считать пальбы в самой спальне. Умно для местной рвани. Ступайте, братец.
Первый офицер козырнул и покинул кабинет. На его место тут же шагнул второй следователь, положив перед начальством свежую пухлую папку.
— Ограбление мехового салона «Сибирский медведь», Иван Дмитрич. Взломан угольный люк. Вынесли исключительно дорогого соболя на колоссальную сумму.
— Собак пускали? — Путилин неторопливо налил себе новую порцию чая из пузатого заварника.
— Пускали. Воры ушли на телеге золотарей. Весь задний двор щедро залит карболкой. Псы чихают, носы воротят. Смердит нечистотами на весь квартал.
Путилин замер. Взгляд