— Кто тебя прислал? — сомневаюсь, что она на это ответит, но попробовать стоило.
Она несколько секунд постояла на месте. Пнула оторванную руку бедолаги-свенга, которого выпотрошила перед тем, как я ворвался внутрь. А потом вдруг мигнула и исчезла.
Невидимость? Или телепортация? Где она, сука, япь?
Движение воздуха. Рябь, едва видимая в лунном свете, что проникал в окно. Достаточно для того, чтобы прицелиться.
Вскидываю руку с револьвером. Стреляю. И тут же слышу издевательский смех. Где-то совсем рядом.
Начиная вести стволом оружия и руку пронзает боль. Бицепс разлетается кровавыми лохмотьями, револьвер летит вниз.
Рывок в сторону. Удар левой рукой. Мимо. Снова! Ещё раз! Опять назад, когда чувствую колебание воздуха. Как она может быть невидимой?
Лёгкий аромат цветов. Со всех, сука, сторон. Сбивает с толку, не давая понять, куда делась эта тварь.
Правая рука регенерирует, но слишком медленно. Кровь всё ещё капает на пол, конечность почти не работает.
Что-то хрустит на полу. Разворачиваюсь, готовясь ударить. И сам пропускаю атаку.
Чужие когти вспарывают живот. Второй комплект пробивает рёбра, нещадно ломая их и разрывая внутренние органы. В лицо бьёт яркий цветочный запах.
Взревев, бью левой рукой и когти вонзаются во вражескую плоть. Рвут что-то пульсирующее. А в следующий миг я лечу по воздуху, получив удар в брюхо.
Врезаюсь спиной, чувствуя как хрустят рёбра. Левая рука вывернута и не работает. Внутренние органы изорваны, живот вскрыт. Пригодилась бы моя способность, но для неё нужно видеть противника.
Ещё было б неплохо сейчас гранату кинуть. Ту, что вокруг алхимический состав распыляет. Только на это я сейчас тоже не гожусь — банально не смогу дотянуться пальцами.
Последняя мысль оказывается неожиданно болезненной. Буквально бьёт по разуму, заставляя тот кипеть от ярости. Перед глазами всё плывёт красным. Сознание отступает. Как будто распадается на части, что отплывают на задний план, выпуская вперёд инстинкты.
Мыслей больше не остаётся. Только безудержная голая злость. И стремительно меняющееся тело — органы смещаются с одного места на другое, кожа лопается, а скелет меняется.
Мир окончательно окрасился в алые тона. Всё вокруг красное. Теперь я вижу врага. Что не удивляет. Ведь так и должно быть — внутри неё течёт кровь, а я её чувствую. Вызывает недоумение другое — желание кого-то вроде этой самки поохотиться на такого, как я.
Скелет приходит в норму, когда она оказывается совсем рядом. Но я всё равно остаюсь на месте. Вплоть до того момента, как противница приближается вплотную.
Рывок на четырёх конечностях. Удар передней левой лапой. То есть рукой. Брызнувшая из разорванной ноги кровь.
Ещё один бросок в сторону — её когти лишь пронзают воздух. Ответный удар — мои собственные полосуют её кожу и разрывают левую грудь.
Она что-то говорит. Возможно надеется вывести меня из себя. Не выходит — я снова атакую, оказавшись у неё за спиной. В этот раз вскрываю вторую ногу. Более удачно — отныне сука не может двигаться.
Противница пытается брыкаться. Бесполезно — я поочерёдно вывожу из строя её руки. Ломаю пальцы с когтями, рву мышцы. Рассекаю сухожилия на второй ноге.
Зачем? Почему бы не добить? Остановившись напротив, смотрю на странного врага в луже крови. Самку, которая решила меня убить. Покуситься на…
А кто я? В голове как будто мелькает какой-то образ, но я не могу до него дотянуться. Что я вообще тут делаю? Кто эта самка и почему с ней пришлось драться?
Глухо рычу от раздражения, напрягая разум. Через секунду на меня сваливается осознание. Вслед за которым приходит ужасающая боль и лютейшее чувство голода. Лучше бы сначала пожрал, а потом уже вспоминал.
Глава IX
Всё, о чём получается думать — еда. Голод такой, что кажется каждая клетка организма смотрит на соседнюю с тайным вожделением сожрать.
Тело трясёт от боли — я трансформируюсь обратно, в привычный облик. Не самый безболезненный процесс. Который только ухудшает ситуацию с голодом. Свенгские кубики, которые до того выручали, закончились — сегодня я отправился на дело без них. А пастилки регенерации ситуации не поправят. Тело и так излечено, остался лишь голод.
— Кто ты такой, гобл? Почему не нашёл меня раньше?
Самому бы разобраться. В состоянии, из которого я только что выбрался, на задворках разума мелькали какие-то смутные образы. Ледяные пустоши, другие хищники, схватки. Но ничего толкового. По крайней мере такого, что можно использовать, чтобы понять с чем именно столкнулся мой разум по пути в этот мир.
— Ты сама кто? — хриплю, выдавливая слова. — И кому подчиняешься?
Она смеётся. Не самое типичное поведение для той, кто тяжело ранена и вот-вот будет убита.
— Я принадлежу, гобл. Перед тобой вещь.
Она действительно решила надавить на жалость? После того, как попыталась меня убить?
— Больше конкретики и меньше пафоса, — рычу, смотря на неё.
— Радовый. Он купил меня и отдаёт приказы, — после недолгой паузы, она всё-таки отвечает, скосив на меня глаза.
Тело ещё приходит в норму. Очень странное ощущение — внутренние органы как будто решили поиграть в тетрис, складываясь внутри в причудливые комбинации. Кости до сих пор хрустят.
Мозг из-за этого едва работает, но фамилия всё равно кажется знакомой. Точно! Я помню, где её слышал.
— Глава «Искры»? Школы для магов из нищих районов? Ты про него?
— Что-то вроде школы, у него и правда есть, — голос женщины слабеет. — Остального не знаю.
— Давай коротко и по делу, — опускаюсь на одно колено, присматриваясь к ней. — Какую он тебе поставил задачу, кто ты такая и что за планы в голове у этого урода.
Она мелко сотрясается от смеха. Закашливается. Через несколько секунд отходит.
— Ты ведь не «генетик», да? Просто сложный гобл с историей? — она выдавливает слова, слегка повернув голову и лёжа щекой в луже собственной крови. — Обещай, что выкупишь моих сестёр. Я дам контакты. Купи их и дай свободу.
Внутренности сводит от голода. Сам не знаю, каким чудом держусь и продолжаю беседу. Но даже в таком состоянии, просьба неизвестной сбивает с толку.
— Я могу вытащить тебя отсюда, — намекаю на другой вариант. — Дотащить до базы, подлатать, а потом освободить.
— Дать свободу может только хозяин. Если я вылечусь, попробую вырваться. Или убью себя. Ты не понимаешь, гобл. Соглашайся! — последнее слово она едва не выкрикивает, слегка оторвав голову от бетонного пола.
Не сказать, что это звучит на все сто процентов логично, но мне нужны сведения. А желудок вот-вот начнёт пожирать меня самого.