Вот, чем я оправдываю своё первое же инстинктивное действие. Ведь вместо того, чтобы броситься наутек, я вскинула руку и, удивившись тому, что не смогла вновь нащупать спасительное тепло Дракона, принялась шарить во мраке. Но Торина не было! И пусть я и не слышала, как он ушел, но сердце мгновенно сжалось в тисках ужаса. Он же двуликий, мог и бесшумно уйти.
А вдруг он бросил меня здесь? Придумал для меня жуткую обратку. Отомстил таким жестоким способом за то, что я оставила его без грифона среди тех скал.
— Торин, — вырвался из меня сиплый зов. — Тори-и-ин, — позвала еще раз, развернувшись на сто восемьдесят градусом и начав трогать пустоту вокруг. — Я не шучу. Я не вижу почти ничего! Слышишь? Эй! Не уходи!
Я не молила его, конечно. Скорее, требовала. Так, будто мы с Драконом знакомы сто лет, и он может бездарно постебаться, не сообразив, что для меня это не шутки.
Так что всё сказанное мною было выдано по большей части требовательным и местами даже обвинительным тоном. Очень хотелось, чтобы до Торина дошло, что он меня на край выживания подвел.
— Ты правда не видишь? — с сомнением проговорил Дракон спустя долгие мучительные секунды, которые отсчитывало моё колотящееся сердце.
— Торин, — вот теперь из меня вылетел вздох неподдельной признательности. — Не ушел… Спасибо.
— Что?? — и таким живым был его возглас натурального удивления, что мне почудилось, будто я всё же вижу,. Например то, как потрясенно вытянулось лицо Дракона. Настолько я ярко представила его изумление.
— Ты в своем уме?! — продолжил отчитывать он меня, прежде чем я сама сообразила, что наделала. — Ты же Эльфийка! Какие тут СПАСИБО?? чтоб связать нас договором благодарности?!
И тут меня чуток закоротило от двоякости восприятия. С одной стороны, приятной неожиданностью оказалась забота Дракона. Он же обо мне беспокоился, напомнив, что простые слова благодарности в устах Светлых и Тёмных могут быть использованы как клятва должника.
Да только сразу же за чувством признательности последовало недоумение, отдающее привкусом кислого разочарования и перченой обиды.
Как можно было додуматься до того, что я специально дала ему в руки лишний рычаг давления?! Он, действительно, считает, что я настолько коварная и отпетая шпионка Алатара?! Пойду на всё, чтоб подкупить и усыпить бдительность?..
«Нужно молчать… Ты сможешь. Молчи! Просто молчи, — уговаривала я себя. — Ты должна взять себя в руки и не позволять эмоциям всё испортить. Поругаемся, и Торин точно бросит меня помирать здесь».
— Ты перегибаешь, — просочилось бурчание через мои сжатые от возмущения губы.
Дальше шли гневные вдохи и выдохи, призванные не дать мне высказать всё то, что я думаю об этом самодовольном представителе серпентария!
— И в чем же заключается перегиб? — спросил Дракон нечитаемой интонацией и, преспокойно подхватив под руку, повел меня дальше.
— Это каким же самомнением надо обрасти, чтоб верить, словно каждый мой шаг продиктован желанием связать нас! — прошипела, получив, наконец, возможность высказаться.
— Считаешь меня полным недоумком? — проскрежетал он зубами. — Ни за что не поверю, будто Светлая вдруг из чистой благодарности отдала своё «спасибо». Однако я снова впечатлен. Признаюсь. Какая рискованная дальновидность! Ты это произнесла, жервуя услугой, которую я легко могу вытребовать взамен твоей признательности. Но зато теперь мне никуда не деться! Не каждый же день тебе дарит такой шанс супруга высочайшего лорда, — просочились в его тембр нотки кислятины, когда Дракон упомянул Алатара.
— Я ему больше не жена, — с каким-то остервенелым упорством возразила я. — Алатару нужен был лишь сын, а я… в общем, мы больше не пара.
— Не знал, что у Эльфов допускаются разводы, — еще одна ироничная реплика разрезала тьму сбоку от меня. — Это исключительно для тебя придумали такую прерогативу?
— Нет разводов? — упало моё сердце вниз сразу на несколько этажей. — Но не может же быть, чтобы никто из из них никогда не расставался!
Мне ответили долгим, напрягающим безмолвием. В течение которого я чуть ли не физически ощущала покалывающий взгляд зеленых фонариков с опцией ночного прожигания навылет.
— Разлуки вовсе не подразумевают непременные расторжения освященного брака, — ответил Дракон, когда я, потеряв терпение, уже сама начала тянуть его вперед. Причем не имея ни малейшего представления, где этот перед расположен и что там нас ожидает. — А учитывая то, как долог ваш век, неудивительно, что многое забывается и прощается в итоге, — слишком осторожно объяснил Торин для того резкого грубияна, каким я его знала.
А после мягко опустил руки на мои вздрогнувшие от неожиданности плечи, разворачивая меня в правильном направлении.
— Нам туда, — аргументировал Дракон своё поведение. Но горячие ладони, что дарили успокаивающее тепло, отчего-то не спешили сползать с моей кожи, прогревшейся сквозь тонкую ткань и покрывшуюся мелкими щекочущимися муражечками.
Но минута понимания блеснула и растворилась в ночи. А затем на меня навалился холод. Безжалостный, карающий одиночеством и чувством потери. Это руки Дракона оставили мои плечи, вновь превратившись в жесткий захват похитителя.
— Не всё можно простить. Даже по прошествии почти вечности, — пробубнила я больше для себя, чем для его острого слуха.
И всё равно немного расстроилась оттого, что ответов больше не было.
Остановились мы лишь раз уже ближе к рассвету, чтобы скудно перекусить под его строгим надзором
Глава 16. В тайном лагере Драконов
А затем мы снова шли сквозь лесную чащу. И боль в ногах постепенно стала столь нестерпимой, что, казалось, они у меня вот-вот отвалятся.
— Куда же мы идем так надолго? — почти проскулила я, жалобно обращаясь к бессердечной горе мышц, что неутомимо маршировала на шаг впереди.
— Тебе необязательно знать. Просто не отставай, — проворчал Торин так, словно я отвлекла его от важных размышлений о судьбах мира.
И будто он не знал, что я в принципе не могу задержаться или отбиться от нашей миниатюрной группы, когда он так крепко сжимает моё запястье!
Но в тот момент, когда я уже совсем выбилась из сил, близлежащие кусты внезапно зашуршали. И оттуда к нам выбралась странная, искривившаяся тележка, запряженная еще более неординарными