— Ну, мы не то-о-о, что бы купили, — протянул проходивший мимо Гард. — Одолжили. Вот! Это более подходящее слово.
— Украли?! — взлетели вверх мои брови.
— Он же сказал, позаимствовали. На время, — своим низким голосом пробурчал Торин, помогая мне усесться в пассажирское седло, закрепленное на спине огромного грифона.
В отличие от тех летунов, в драке за который мы с Торином познакомились, на этих не было одноместной кареты. Эту деталь драконы, очевидно, сочли слишком тяжелой и ненужной.
Вместо нее к хребту крылатых существ были привязаны четырехместные сёдла. Таким образом, они выигрывали сразу три добавочных сидения!
Когда мы добрались до расположения атакованного гарнизона, то обнаружили, что наши воины отступают. Стараясь отбивать наступление противника из последних сил.
Было много раненых. Шансы были, увы, не равны. И отважные бойцы не могли устоять перед возобновляющимся раз за разом напором Эльфов. Во главе войска последних стоял Алатар. Его вытянутую фигуру полную превосходства я бы не спутали ни с чьей другой.
Бывший муж, одетый в переливающуюся на солнце прочнейшую эльфийскую броню, сидел на своем легендарном жеребце.
Меня он заметил сразу. Даже на таком расстоянии. Словно учуял раздражающую его магию моего пламени, закипевшую при виде него.
Даже треклятый браслет не понадобился Светлому лорду, чтобы безошибочно отыскать глазами нашего с Торином грифона.
Остановив взгляд на нас, Алатар вскинул руку. Я интуитивно вжалась в короткую спинку седла, ожидая, что сейчас Светлый лорд прикажет своим воинам кинуться на нас. Как, не знаю? Но почему-то именно так мне и виделось дальнейшее. И руки сковало холодом от страха. Однако Алатар привел меня в замешательство. Выждав мгновение, он неожиданным жестом велел своей сияющей в доспехах орде остановиться.
Глава 32. Поединок
— Командор! — поприветствовал он, конечно же не нас, но Бальтазара. — Вижу вы, наконец, одумались и решили вернуть то, что принадлежит мне, — его самодовольный голос пронесся над полем боя.
— Вы ведь сейчас не об украденном у нас артефакте? — спросил как всегда непрошибаемый Бальтазар.
Он сразу нашел, чем парировать выпад Алатара.
— Я о своей жене, — холодным ядом хлестнул голос бывшего мужа.
Грифоны приземлились.
Высокое командование драконов теперь стояло лицом к лицу со Светлым лордом и его адъютантами.
От взгляда бывшего, которым он сверлил меня, кровь стыла в венах.
— Она не предмет, принадлежащий тебе, и имеет право голоса! — как гром рассек тишину рокочущий тембр Торина. — Нина требует развода! Любимая? — обратился он ко мне, показывая всем, что я, действительно, решаю сама за себя.
— Именно, — постаралась я, чтобы в моем голосе даже нотка не вздрогнула на радость ненавистному Эльфу. — Я требую расторжения нашего брака по причине его неправомерности.
Тут на меня обернулись не только опупевшие Эльфы, но и немного опешившие Драконы, которые уже должны были бы привыкнуть ко мне. Но... не привыкли.
— Хочу сказать, что Светлый женился на мне, воздействовав флером. И не получив моего искреннего согласия быть его женой. Так что наш брак недействителен, — раскрыла я суть своих претензий.
— А она права, — изумленно вскинув брови, обернулся к бывшему мужу его закадычный друг. Тот самый эльфнюк, что предлагал выкупить меня у Алатара.
Однако под ледяным взором моего бывшего, его приятель стушевался и высказываться больше не стал.
— Она моя жена. И ею и останется. Пока Я. САМ. Не решу отвергнуть ее за ненадобностью, — специально продолжив говорить обо мне, как о своей собственности, заявил Алатар.
Торин же вышел вперед, загородив меня своей широкой спиной. У моего Жракона закончилось терпение и, кажется, он был не прочь откусить одному завравшемуся лорду его холёную голову.
— А с тобой я разберусь лично, — прошипел лорд Эльфов, буравя Глубоководного дракона острой ненавистью в глазах. — Несомненно, в моём предложении слишком много чести для тебя, но я снизойду, — флегматично почесав подбородок, сообщил Алатар Торину. — Давай, сразимся. Ты и я. Если не струсишь, конечно.
Думаю, последняя сцена в спальне отпечаталась кровавой раной в сознании Алатара. И сейчас он кололся, стараясь скрыть собственное унижение за этими выпадами.
Но я не испытывала торжества от того, что отплатила бывшему той же монетой. Только отвращение к нему. Хотелось, чтобы бывший просто исчез, распался в пыль и перестал существовать!
— Давай попробуем, — шепнула я Торину, попытавшись поймать его ладонь и обратиться за помощью к Деснице Власти.
— Нет, — отстранился он. — Я сам.
Я нахмурилась, но возражать не стала.
Это вызов. И поединок по определению должен протекать один на один! Я понимала Торина.
Однако, чего не желал понимать он, так это того, что с Алатаром не бывает честного. Ни боя, ни вообще ничего. Этому лорду, увы, просто не знакомы понятия чести…
Но, как бы там ни было, бой начался.
Мужчины выхватили свои мечи. И тут Алатар пустил в ход первую нечестность, к которой я была готова. А вот драконы, наблюдавшие за поединком издали рычащий ропот. Потому что во второй руке Эльфа сверкнул короткий кинжал.
Он сражался по старинным обычаям фейри. То есть фактически фехтовал, держа тонкий меч (рапиру) в одной руке и короткий острый кинжал в другой (кортик).
— Мой сын ничем не нарушает правил дуэли, — выползла на свет надменная Эхидния. — Наши древние обычаи предполагают как раз два оружия.
А я и не знала, что Алатар пришел на битву со своей матушкой!
— Но нам вы об этом сказать забыли! — возмущенно прорычал Бальтазар.
— Вам следовало лучше изучать традиции более древнего, чем вы народа, — с превосходством задрала Эхидния подбородок.
— Кинжал! — протянул Рыжий командор руку, требуя, чтобы кто-то из драконов передал ему холодное оружие.
Очевидно, он, не найдясь, что ответить на наглость Светлой леди, просто решил уравнять шансы. И теперь намеревался передать дополнительный клинок Торину.
Но путь Бальтазару заступили офицеры эльфов.
— Это нарушение, — с ядовитой улыбкой пояснила Эхидния. — После того, как дуэлянты приступили к бою, они могут использовать лишь то оружие, которое было при них к моменту начала. Вы же не хотите, чтобы мы снабдили моего сына эльфийским луком, пикой и много чем еще? — свысока оглядев драконье оружие, вопросительно выгнула она бровь.
— Ырр-р! — рыкнул Бальтазар, но отступил.
Ему не оставалось