Пока я восстанавливалась, Мария закончила приводить в порядок мое лекарское платье, отглаживая его. Я потратила эти дни, перешивая безразмерную форму зеленого цвета, которую мне выдали. Ткань там и вправду была зачарована: она не нагревалась, когда жарко, отдавала тепло, когда холодно, и отталкивала большинство загрязнений.
Главная сложность была в том, что ткань оказалась тонкой, но очень прочной. Такой, что ножницами её черта с два разрежешь! Пришлось сначала просить зачаровать сей нехитрый инструмент, чтобы они могли резать даже металл, а уж потом приступать к раскрою. Повозилась я с ней, конечно, знатно. Все пальцы себе исколола, пока перешивала, но зато результатом была довольна и я, и Мария.
— Надеюсь, понравится и Кассиану, — неожиданно пробормотала я себе под нос, надев платье и пытаясь рассмотреть, как оно на меня сидит.
Я тут же замерла, осознав, что сказала, и чертыхнулась про себя.
Зачем мне ему нравиться? Он мой начальник, притащивший меня в лагерь практически силой! Мне нужно просто высидеть здесь какое-то время, дождаться главную героиню книги или присланных из столицы лекарей и уехать!
Хорошо, хоть Марии рядом не было, и она этого не слышала.
Так что я поскорее сняла с себя новый лекарский наряд и оделась в свое обычное, неприметное сине-серое платье.
— Теперь можно и нарушать приказ, — решила я, чувствуя себя достаточно восстановленной для изучения окрестностей.
Меня буквально тянуло на улицу уже второй день. Все это время там что-то происходило: кто-то прилетал, приезжал, спорил, ругался, а меня не выпускали! Генерал даже на эти два дня поставил у моего шатра охрану, дав им приказ никого ко мне не впускать, а меня саму не выпускать. И сколько бы я ни ругалась, добры молодцы были непреклонны.
Так что приходилось высматривать визитеров из окна, да расспрашивать Мари. Она, к слову, ничего внятного так и не смогла рассказать, лишь обмолвилась, что некие посланники императора прибыли.
Надеюсь, хотя бы после этого визита к нам приедут медикаменты. Тогда еще более странно, что меня не позвали…
В общем, когда добрых молодцев у входа не оказалось, я выскользнула из шатра, надев поверх платья неприметный тёмный плащ. Было поздно и лагерь практически спал, но все равно то тут, то там были слышны переговоры, и между шатрами расхаживали стражники.
Проходя мимо меня, многие здоровались и благодарили за оказанную помощь.
— Леди Торлак, низкий вам поклон, — пробасил мне один огромный, бородатый воин, который чинил свои доспехи. — Мой локоть, который я не чувствовал три месяца после прошлой стычки с этой гадостью, теперь как новенький! Я даже могу сгибать его полностью!
— Рада помочь, — улыбнулась я. — Но в следующий раз, старайтесь не вступать в бой локтями. И берегите себя.
Чуть дальше я столкнулась с парой солдат, которые спешно чинили поврежденный магический щит.
— Леди Торлак! Как ваше здоровье? Выглядите превосходно! — спросил один из них, разворачиваясь ко мне всем корпусом и улыбаясь во все тридцать два.
— Спасибо, я практически восстановилась, — ответила с улыбкой. — А как вы себя чувствуете? Может, вас осмотреть?
— Все в порядке с нами, а вот вам бы, леди, лучше бы не гулять. Вы бы отдохнули, — обеспокоенно сказал другой. — Мы боимся, что вас истощит эта работа. Такие лекари на вес золота не только на фронте, но и в мирской жизни. Пожалуйста, берегите силы, а сейчас за нас есть кому волноваться.
— Ваша забота очень приятна, — сказала я, чувствуя искреннее тепло. — Но отдых мне уже приелся. Хочется немного размяться.
Я уже собралась идти дальше, когда меня остановил внушительный, высокий мужчина с коротко стриженными волосами и очень открытым взглядом. Я помнила его — он был одним из первых, кому я лечила глубокий порез.
— Леди Торлак, можно вас на секунду? — Он выпрямился, сдвигая с дороги ящик со снаряжением.
— Конечно, — кивнула я, вспоминая, как же его зовут. Лерус? Лакрес? — Я извиняюсь, не запомнила вашего имени.
— Ларус. Капитан Ларус, — он кивнул. — Я хотел ещё раз поблагодарить вас за руку. Вы спасли меня от полугода вне строя. И я заранее прошу меня простить… — он смущенно прокашлялся, — но я знаю, что генерал может быть очень суров. Если вам понадобится какая-то помощь… любая. Внести дрова, починить шатер, или просто отвлечься от этого мрачного места в приятной компании… Вы можете обратиться ко мне.
Он улыбнулся неожиданно тепло, а я опешила. Это был явный знак внимания взрослого мужчины к женщине.
И как на это реагировать? Надеюсь, он не в курсе моего статуса разведенки и не думает, что я ищу спонсора или просто хочу к кому-нибудь запрыгнуть в постель?
После тех неприятных слов генерала теперь любой знак внимания видится со скрытым подтекстом.
— Капитан Ларус, это очень мило с вашей стороны. Я ценю вашу готовность помочь, — ответила я, стараясь говорить вежливо и в то же время нейтрально. — Если мне понадобится надежное плечо, я буду знать, куда обратиться.
— Моё плечо к вашим услугам, леди. Всегда, — заверил он, и его взгляд задержался на мне на долю секунды дольше, чем требовала вежливость.
Я еще раз улыбнулась и поспешила уйти, пока мне не навязали свою компанию на сегодняшнюю прогулку.
Отлично. У меня появился поклонник там, где этого меньше всего ждали. Надеюсь, донимать он меня не будет, и эта информация не дойдет до генерала…
Поначалу хотелось зайти к Кассиану. Узнать его состояние, узнать, как Хартор, проверить его руку на всякий случай. Но его шатер был пуст, внутри даже свет не горел, и я решила не искать его по всему лагерю.
Поэтому я направилась туда, куда уже давно хотела наведаться.
Я шла к краю лагеря, к остаткам магического барьера. За ним начиналась та самая, зловещая территория Тьмы. Мне хотелось… узнать о ней хотя бы чуточку больше.
Я замерла у магического барьера.
Было немного страшно, но я заставила себя стоять на месте. Из расщелины поднимался черный, дымящийся туман, который словно втягивал свет. Я стояла, прищурившись, пытаясь понять структуру этого зла. Понять, что это, ведь в книге об этом мире было лишь поверхностное описание.
Та книга