«Прямо как в маршрутке в час пик! Только здесь ещё и пахнет хуже», — бурчала я про себя.
Я экономила каждый крант, как здесь называли серебряные монеты. Стоило мне подумать о том, что денег не станет, и наступят настоящие «кранты», я невольно усмехалась.
Как же точно они назвали свои монеты!
А немногочисленные золотые, которые со своей «широкой» души дал Руфус, я предусмотрительно зашила в подкладку лифа, поближе к телу — подальше от воров. В лихие времена научилась прятать деньги там, где никто искать не станет.
Я всё ещё не могла перестать возиться со своей лекарской магией — то чувствовала легкое покалывание в ладонях, то внезапный жар. Процесс был медленным, но я была настырная.
«Ничего, вода камень точит. Раз мне дан второй шанс на жизнь, да ещё и с возможностью лечить, то я им непременно воспользуюсь! И даже в обход всяких дурацких запретов. А то ишь какие, женщинам здесь лечить нельзя. Можно! И я это докажу».
Наконец, мы добрались до столицы феода — города Изорган. Разница с владениями Руфуса была небольшой, но в то же время колоссальной.
И в первую очередь отличалась атмосфера.
Улицы здесь были вылизаны, дома стояли крепкие, в основном из светлого камня с яркой деревянной отделкой. Чувствовалось, что здесь живут богатые люди, которые не боятся завтрашнего дня. А главное — люди были приветливые и улыбчивые. Никто не бросал на меня косых взглядов, не шипел о «позоре» и «измене».
— Смотри, Мария, — шепнула я, чувствуя, как у меня поднимается настроение. — Тут даже воздух пахнет по-другому!
И кажется, что жизнь налаживается.
— Да, рани Мира, здесь всегда было хорошо, — согласилась Мария сияя. — Это же город генерала. Он о своих людях заботится.
Ну да, ну да, главный герой не может жить в каком-нибудь захудалом месте.
Услышав заунывную песню наших животов, мы решили, что пора бы подкрепиться, а заодно разузнать об обстановке в городе.
Мы нашли приличный трактир с вывеской, на которой был изображен толстый, довольный дракон. Внутри пахло жареным мясом и свежим элем. Правда, цены, которые нам объявили, были заломлены так, словно их готовили для императора, но уж очень хотелось есть.
«Ладно, один раз живём. На «кранты» не разоримся, а на золоте пока держимся».
Мы заказали жаркое — от одного его аромата уже текли слюнки, и я почувствовала, как всё внутри меня ликует. Наконец-то хоть что-то нормальное поедим! Кажется, в последний раз я хорошо питалась ещё до попадания в больничку на Земле, а уж когда нормально ела Ильмира, даже думать не хочу.
Пока мы ждали, за наш столик подошёл сам трактирщик — мужчина в белоснежном фартуке с пышными усами.
— Как вам наш город, дамы? Небось, издалека? — спросил он, протирая кружку.
— Издалека, добрый человек, — ответила я, облокотившись на стол. — Город у вас замечательный. Люди приветливые.
— Это всё наш генерал, — гордо усмехнулся трактирщик. — Держит порядок, о народе заботится. Вот только в последнее время его совсем не видно.
— А что так? — спросила я небрежно, хотя внутри меня всё напряглось.
— Да всё, как всегда, рани, — он понизил голос, — прорывы участились. Снова эта Тьма лезет и опять на границы наступает. Генерал там, на передовой. Его неделями нет в городе. Все силы бросил, чтобы нас защитить.
«Отлично! Значит, не будет возможности с ним столкнуться. Меньше проблем на мою и без того многострадальную голову».
Нам принесли ароматное, шипящее жаркое. Я впилась в него с таким аппетитом, что даже Мария засмущалась. Трактирщик, наблюдавший за нами, улыбнулся.
Когда мы расплачивались, он неожиданно вернул нам пару крантов.
— Вот, леди, — сказал он, кладя монеты обратно на стол. — Это вам скидка.
— За что такая щедрость? — удивилась я.
— А за то, что вы, — он оглядел меня и усмехнулся, — такая… простая. И прямая. Не жеманничаете, не строите из себя. И улыбка у вас добрая, хоть и усталая. Заходите ещё.
Я почувствовала, как по мне, разливается тепло.
«Надо же! Моя земная прямота и простота тут, оказывается, в цене!».
— Спасибо, добрый человек. Раз вы такой отзывчивый, подскажите. Нам нужно добраться до Марнаэла. Есть ли какой-то способ сделать это… подешевле и побыстрее? Наши финансы, скажем так, не драконьи.
Ну а что? За спрос денег не берут, а у нас сейчас каждая копейка на счету.
Трактирщик хитро подмигнул и оглянулся.
— Есть один человек. Мой старый друг, Ариан. Он как раз собирался туда завтра утром. Найдите его на улице Грузовых Возов, это за рынком. У него телега стоит у кузницы. Он денег много не дерет, а довезет с комфортом. По крайней мере, с большим, чем вы, судя по одежде, добирались сюда.
— Улица Грузовых Возов. Спасибо вам огромное и удачи вашему генералу в его нелегком деле!
Мы с Марией вышли из трактира, сытые и полные новых сведений.
Генерал далеко, Руфус далеко. Жизнь налаживается. Правда, я всё ещё должна понять, как лекарскую магию заставить работать на полную мощность, но это дело наживное.
Бродили по городу мы долго и забрели к большому, мрачноватому и внушительному зданию, похожему на некий Совет или Управление. Народа тут было мало, что странно для центра города, но я не придала этому значения, а вглядывалась в названия улиц.
— Так, мы находимся на улице… Как же её прочитать-то? — Я подошла ближе к зданию и присмотрелась. — Большая Туманная, что ли? Интересно, в какой стороне лежит эта самая улица Грузовых Возов?
Мне несказанно повезло, что, попав в этот мир, я сразу стала понимать и язык, и письменность. Иначе не знаю даже, что бы делала.
— Сейчас узнаем, рани, — пообещала Мария и куда-то отбежала. Да так шустро, что я и слова сказать не успела.
Внезапно рядом со скрежетом остановилась огромная чёрная карета, украшенная серебряными драконами. Дверца распахнулась, и из неё буквально выскочил мужчина. Огромный, как шкаф, он явно спешил и, не глядя