В его голосе зазвучали угрожающие нотки, но мне было все равно. Плевать на его гнев, подозрения, на весь этот проклятый мир.
Сейчас было важно только одно — найти Армана. А потому я не ответила, вновь собиралась вырваться, но он держал крепко.
— Я задал тебе вопрос, Агнесс.
— Да, у меня есть дети, Дерган. Есть! Доволен таким ответом? — ответила я, глядя ему прямо в глаза. Впервые я не испытывала страха перед ним, лишь жгучую, всепожирающую материнскую ярость.
— От кого? — жёстко спросил он.
Я не ответила. Сейчас это не имело значения. Какая разница? Мне нужно найти Армана. Но… где? Где он может быть? Сердце колотилось в бешеном ритме, грозя вырваться из груди. Арман… Мой мальчик, где ты? Паника, ледяными пальцами сжимавшая горло, грозила задушить. Я оглядывалась вокруг, пытаясь разглядеть хоть что-то в толпе, но видела лишь калейдоскоп чужих лиц, равнодушных к моей боли.
— Ты осмотрела дом? — спросила я, нервно оглядываясь. — Сад, веранду? Ближайшие улицы?
— Да, рани, всё осмотрела, — всхлипнула девушка. — Его нигде нет. Он словно сквозь землю провалился.
Паника стала накатывать с головой.
Боже, где его искать? Куда он ушел? И главное, он ушёл сам или… его похитили?
Дерган обернулся на Жанну, которая под его взглядом съежилась ещё сильнее. И крепче прижала к себе Аймера, беззастенчиво разглядывающего генерала.
— Дай мне ребенка, — приказал он и протянул руку.
Жанна перевела испуганный взгляд на меня, словно спрашивая разрешение. Я была против, вырвала руку, шагнула вперёд и взяла к себе на руки Аймера и, не обращая на него внимания, побежала… куда-нибудь.
Но далеко уйти мне не дали. Дерган преградил мне путь.
— Ты не найдёшь его быстро, — спокойно сказал он. — А вот я найду.
— Ты так в этом уверен? — саркастически ответила я и хотела обойти, но вновь потерпела неудачу.
— Да. Если они друг другу родные, его сможет почувствовать Алдор. Мой дракон. Он найдёт твоего сына, где бы тот ни был. Для более быстрого поиска дай мне второго ребёнка.
Я замерла. Во мне боролся материнский инстинкт и страх. Если Дерган коснётся Аймера, то… назад пути не будет. Но страх за Армана был сильнее.
Сейчас мне нужно было только одно — найти моего сына. А потому я шагнула к Дергану ближе. Я не хотела его передавать, но дракон потребовал именно личный контакт. Без «посторонних», даже если этот посторонний — родная мать.
Я на миг закрыла глаза и передала ему своего мальчика.
Дерган принял Аймера из моих рук. И вдруг… Его глаза вспыхнули. Не просто загорелись, а именно вспыхнули, как у дикого зверя, учуявшего добычу. В этот момент я увидела в нем не человека, а дракона. Грозного, могучего. На лице стали появляться чёрные чешуйки, а взгляд… Он был непередаваемый.
Дракон узнал своего ребенка.
Назад пути нет…
Не знаю, сколько времени прошло. Миг? Вечность? Я замерла, не в силах пошевелиться, наблюдая за ним.
Не говоря ни слова, он прижал Аймера к себе, поцеловал в лоб. Такой нежный жест, такой контраст с его обычной жестокостью, что у меня перехватило дыхание. Затем он вернул мне сына.
— Я найду его. Но тогда я вас уже не отпущу.
«Найти…», — безмолвно пронеслось в моей голове рычащее.
Я вздрогнула и заозиралась, думая, что где-то рядом есть перевоплощенный дракон. Но все были в человеческом обличье. Тогда кто это был?
Дерган приказал оцепить площадь, развернулся и пошел вглубь города, в лабиринт узких улочек и темных переулков. Куда он? Что задумал?
Я побежала за ним, крепко прижимая Аймера к себе, и молилась. Молилась всем богам, которых знала и не знала, чтобы Дерган нашел Армана. Молилась за своих детей.
Они все, что у меня есть…
Я бежала за ними, словно безумная, то и дело спотыкаясь и едва удерживая равновесие. Слезы застилали глаза, а в горле стоял ком, не давая вымолвить ни слова. Арман… Мой маленький Арман! Где же ты?
В голове проносились обрывки воспоминаний: его звонкий смех, пухлые щечки, крохотные пальчики, цепляющиеся за мои волосы… Неужели все это может оборваться так внезапно? Нет, я не позволю! Я должна его найти!
Сколько мы так петляли, я не знаю. Дерган просто шел, ведомый какой-то силой или полагаясь на чутье своего дракона. И я молилась, чтобы оно не подвело!
Мужчина остановился перед ратушей. Резко, внезапно. Настолько неожиданно, что я едва не врезалась ему в спину.
— Он здесь, — прорычал он, разделив голос с драконом.
Я стала оглядываться в поисках моего мальчика, но не находила его. Нигде. Но тут генерал поднял голову вверх, и я похолодела от ужаса.
Арман…
Он стоял на балконе. На самом краю! Такой маленький, такой беззащитный… И такой счастливый! Он махал ручкой, радуясь чему-то, что видел внизу.
Мое сердце оборвалось.
Я хотела закричать, предупредить его, сказать слезть оттуда. Но слова застряли в горле, парализованные страхом. Боже, помоги мне!
Кто-то в толпе истошно завопил.
И в этот момент Арман оступился… и полетел вниз…
Глава 13
Секунда, растянувшаяся в вечность. Ветер в ушах, заглушающий все остальные звуки. Мир перевернулся. Рухнул.
Я закричала.
От ужаса, боли, отчаяния. Я побежала, пыталась дотянуться, поймать его, но понимала, что это невозможно. Мы стояли слишком далеко. Слишком…
Время замерло.
Вокруг раздавались крики, шум, даже послышался рев дракона. Но я ничего не видела, кроме моего сына. Видела, как он летит вниз, как ангел, сорвавшийся с небес. И в этот момент я поняла, что умру вместе с ним. Часть меня уже умерла. Безвозвратно.
В голове пронеслись обрывки воспоминаний. Моменты счастья, подаренные этими крохотными созданиями. Их первые шаги, первые слова, первые улыбки. И сейчас все это могло оборваться, как нить, перерезанная острым лезвием.
Я вновь закричала, ожидая неизбежного, споткнулась и рухнула на землю, прижав к себе теснее плачущего Аймера.
Боже, за что? За что ты отнимаешь у