Осознав это, я нервно хихикнула. Тут же зажала рот ладошкой, потому что мы не остановились. Мы… крались. На цыпочках.
Даже вообразить не могу, как выглядел со стороны двухэтажный дом на курьих лапах, который крадется на цыпочках. А куда, кстати, мы крадемся-то?
Спросить я не успела. Мими прыгнула.
Ну и я вместе с ней. Внутри нее.
Да-а-а… Мой опыт нахождения внутри транспорта расширился, а умение не падать при резких сменах положения опоры под ногами, выросло на еще один уровень. Интересно, а на корабле во время шторма я устою?
В голову лезли разные глупости. Потому что… Да е-мое, ну что еще можно думать вменяемое в подобной ситуации? Я даже испугаться не успеваю.
Так вот… Домик прыгнул.
И судя по очередной смене положения, одной лапой что-то схватил. И сейчас балансировал, стоя на второй лапе.
— Кха… Кха… — откашлялась я и позвала: — Мими? Тебе нужна помощь?
— Дверь открывай, — донесся откуда-то с пола из дальнего угла голос Колобка. — Вот ведь шустрая кур… избушенька. Быстро бегает, высоко и далеко прыгает. Поймали мы дегустатора.
— Кого⁈ — обалдела я и побежала к входной двери.
Насколько помню, дегустировать я предлагала найти и поймать Марьяна. Но не в буквальном же смысле!
Я лихорадочно отперла входную дверь, выскочила на крыльцо и вцепилась в ограду.
Мимоходом стояла на одной лапе, как я говорила. Вторую она вытянула вперед так, чтобы она располагалась точно напротив крыльца. И в кожистых когтистых здоровенных пальцах эта лапа держала… симпатичного молодого мужчину итальянской наружности. Причем держала Мими его крепко, поперек туловища, да так, что руки оказались прижаты к бокам.
Учитывая, что прежний житель Мимоходом боевой маг и на моих глазах отправил в небо огненный шар, наверное, это не лишняя предосторожность.
Открыв рот, я смотрела в темно-карие глаза. В глазах этих был нарисован не меньший шок.
Почему-то мне кажется, что человек, который прожил в некоем здании месяц, готовил там, спал, ел, наводил порядок по мере сил, даже нанимал приходящего кондитера, никак не может ожидать, что на него будет охотиться этот самый дом.
— Привет, — несколько заторможенно произнесла я.
Откашлялась. Вспомнила, что надо улыбаться, люди тогда меньше пугаются. Растянула губы в улыбке. Судя по эмоции, мелькнувшей в глазах Марьяна, а я уже уверена, что это именно он, улыбка не задалась. Наверное, так же улыбаются маньяки в подворотнях.
Но я же не маньяк? Да?
— Не уверен, — ответил мне вслух парень.
— Я вслух спросила?
Он кивнул. Я сделала глубокий вдох. Медленный выдох. Попыталась выпрямиться, но сначала для этого нужно было отпустить ограду крыльца. А я так вцепилась, что аж пальцы свело. Ладно. Выпрямлюсь потом. Пока новая попытка быть симпатичной и дружелюбной. Я снова улыбнулась. Правда, губы немного дрожали от переизбытка чувств.
— Я Яна.
— Что такое «яяна»? — не понял он и настораживающе покрутил головой и шеей. Вот как боксеры разминаются и потягиваются перед боем.
Ой, не нравится мне это. Не забываем, что он боевой маг. И даже где-то воевал. С кем-то? С кем? Не помню, рассказывал мне Коля или нет.
— Зовут меня так — Яна. Вот ты — Марьян. А я, — тут я сделала паузу, обозначающую тире: — Яна.
Он медленно кивнул.
И я уточнила:
— Ты же Марьян, да? Мими не ошиблась?
— Кто такая Мими? — уже почти философски поинтересовался плененный маг.
— Мимоходом. Мы с ней подружились. Она мне разрешила ее коротко называть.
— Мимоходом… Подружились… — зачем-то повторил он мои слова.
Несколько секунды мы смотрели друг на друга. А потом он спросил:
— А зачем вы меня ловили?
— А это… — от растерянности я сама забыла, зачем мы это делали, и беспомощно оглянулась в раскрытую дверь. Там внутри прячется Колобок, пусть подскажет. — Ну чтобы…
— Дегустировать! Проверять на нем будем, — не подвел он.
— Точно! — обрадовалась я. — Фух! Совсем голова кругом сегодня. Мы тебя хотели поймать, чтобы ты нам дегустировал все.
— Что — все?
— Все, что я готовлю для продажи. А то я сама сладкое и выпечку не ем, фигуру берегу. А как же продавать, если не знаешь, какое оно на вкус?
Марьян округлил глаза и посмотрел на меня, словно на полоумную. Перевел взгляд на избушку, скользнул им по стенам, вверх, на крышу, потом на витрину, вернулся к крыльцу и ко мне.
— Ты заставила зачарованную пекарню сорваться с места и бегать, словно курица, чтобы поймать кого-то, кто будет дегустировать твою выпечку⁈
— Звучит как-то не очень, — вынуждена была я прокомментировать.
— Да это не только «звучит» так! Ты ненормальная⁈ Тебе кто позволил толкать приличный древний артефакт на подобные вещи⁈ Она же рассыплется!
— Сам ты… древний артефакт! — обиделась я за Мимоходом. — А Мими — живая, милая, умная и добрая. И ничего она не рассыплется. Она крепкая, волшебная, молоденькая и очень… спортивная! Вот! Ты вот так бегать не умеешь, как она!
Откуда-то со стороны крыши донесся звук, похожий на куриное кудахтанье. Тихий такой, не то бормотание, не то воркование.
У меня аж рот открылся. Я вытаращилась на Марьяна, мотнула головой вверх, туда же указала глазами и взглядом спросила, слышал ли он. Мало ли, может, у меня глюки от стресса.
Но парень понял меня правильно, медленно кивнул.
— Ну короче! — решила я заканчивать знакомство. — Идем внутрь, будешь дегустировать медовик, торт, печенье, коврижки и все остальное. Понял⁈
— Понял! — серьезно ответил он. И вдруг захохотал.
Смеялся он от души, громко, заразительно. Так что я тоже не устояла и присоединилась к нему.
Марьян Брикс
Скучать и предаваться сожалениям о потерях и об ошибках времени у Марьяна не было. Он выждал несколько дней в надежде, что кондитерская все же вернется. Деньги утекали сквозь пальцы, Мимоходом так и отсутствовала. Пришлось принимать новые реалии.
И да, наемникам не до размышлений о бренном или о тортиках. Привычная работа боевого мага. С одной стороны, было немного грустно, что так быстро просочилось сквозь пальцы все, что могло бы случиться в спокойной оседлой и размеренной жизни.
Кондитерская. Сладости. Булочки. Хлеб. Уютное теплое жилье. Но…
Что ж, жизнь продолжается, и это главное. Заработает он однажды на свой обычный дом.