— Мими! Моя девочка! — Подпрыгнула я на стуле и заулыбалась во весь рот. — Это моя избушка. Мимоходом меня нашла и пришла забрать домой.
— Мими? — тихо переспросил дед.
— Кощей! — прозвучал строгий голос Марьяна. — Предлагаю уладить вопрос мирно. Ты возвращаешь мою невесту, и на этом конфликт будет урегулирован.
— А это мой жених! — сияя от радости, пояснила я колдуну, который не испытывал вообще никакого волнения по поводу нападения на его замок. — Он боевой маг. Умеет всякие огненные шары пулять. А еще стихией мясо подпаливает. Очень вкусно, корочка румяная получается. А еще иногда безе́ сверху делает румяным. Вместо горелки.
Кощей встал, повел плечами, разминаясь, протянул руку и взял свой посох, который все это время мирно стоял, прислоненный к столу.
Ой-ой. Вот не нравится мне это. Срочно нужно исправлять ситуацию и включать дурочку.
Я вскочила со стула, подбежала к сказочному злодею, аккуратненько подцепила его под локоть, словно он мой кавалер, и ненавязчиво потянула в сторону выхода из обеденного зала.
— Дедушка Кощей, а вы можете тоже сделать наши голоса громкими? Усилить, чтобы ребята нас услышали? Умеете?
— Умею.
Он шевельнул пальцами, с которых сорвалась тьма.
— Ну и кто же это там стучит и шумит? — спросил он, неторопливо шагая к двери.
Грохот снаружи стих, значит нас услышали. Отлично!
— Мими, Коля, привет. Мы к вам сейчас выйдем. Марьян, я в порядке. Только кушать ужасно хочется. Ты нас с дедулей накормишь? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Что-то мясное и нажористое. И супчика! И морковочки твоей острой!
— Яна? — вкрадчиво спросил Марьян.
— Да, это я. Мы уже идем к выходу. — Я снова потянула бессмертного старика в нужном направлении. — Марьян, умоляю! Еды! Много! Мы с дедушкой Кощеем страшно проголодались, а у нас кроме печенья ничего нет.
Колдун шел в нужном направлении, молчал, но взгляд у него при этом был такой… красноречивый. Да пофиг. Я есть хочу, а не сражаться и отбиваться.
— Яна? Это твое имя, искусница? — спросил он меня, но так, что наружу это не донеслось. — А жених — Марьян?
— Да, верно. — И спросила: — А мы можем его сюда позвать? Он приготовит прямо тут. Ну или из нашего холодильника принесет. Он маг, ест много, говорит, что магия требует. Так что у нас всегда есть большой запас приготовленных блюд.
— И что же? В избу не позовешь в гости, искусница?
— Не, не получится. Мимоходом внутрь никого не пускает дальше торгового зала. А ко мне в комнату только моей маме разрешила подняться, когда я переезжала и вещи свои перевозила. А папу избушка уже не пустила.
— Ну что ж…
Кощей хмыкнул, покачал головой, потер лоб рукой. Наверное, понял, что ворон притащил ему черт-те что, а не потенциальную жену.
Я очень старалась! Честное слово!
— Маг Марьян, я разрешаю тебе войти и забрать свою невесту, — громко сказал он. — И я желаю отведать твою стряпню. Принеси сюда, посидим, разделим трапезу.
— Ура! — пискнула я. — Марьян! Много мяса! И морс клюквенный для меня захвати, пожалуйста. И острый соус. А! А еще…
— Я понял, — перебил меня Марьян. И вдруг засмеялся.
Хохотал он от души, заразительно так, что я тоже не выдержала и присоединилась.
Кощей только посмотрел на меня и снова покачал головой. Ну а чего? Это же просто нервы. Стресс. Все переволновались.
— Сейчас нас покормят, — легонько, успокаивающе, похлопала я Кощея по руке. — Марьян правда очень вкусно готовит. Вам точно понравится.
Марьян Брикс
Яна ушла искать вторую избушку на курьих ножках, а Марьян остался продавать их сегодняшнюю выпечку. Все как обычно. Вызывало беспокойство только то, что это в родном городе она была в безопасности, а тут, в другом мире… Хотя они вчера вместе прошлись, все изучили, он несколько раз указывал ей ориентиры, чтобы запомнила маршрут и не потерялась.
Яна привычно бурчала, что она сама все знает и видит. И вообще, она не ребенок и отлично умеет ориентироваться на местности. Марьян терпеливо пережидал, пока она повозмущается, и снова, раз за разом, будто невзначай указывал на заметные и ярко выделяющиеся здания и указатели названий улиц и переулков.
Доверия девичьей памяти и умению запоминать дорогу у него не было с детства. Что мама, что позднее мачеха вечно терялись и путались. И если мама этот факт признавала и смеялась, то Роксана жутко возмущалась каждый раз и никогда не сознавалась, что сама виновата и не обладает пространственным мышлением.
Да, Янка тоже была такая же. Пока они находились в ее родном мире, она ходила, уткнувшись в телефон, и постоянно крутилась на месте, пытаясь поймать направление стрелочки на экране. При этом все время ругалась на интернет, архитекторов и криворуких разработчиков навигаторов. Тот факт, что по этой улице они ходили уже трижды и она все та же и на том же месте, Яна не желала принимать.
Но Марьян проявлял терпение, просто поворачивал ее в нужную сторону и потихоньку вел куда надо. Он маг и отлично знал: нельзя спорить со стихией. В этом нет никакого смысла. Что толку злиться на то, что вода мокрая, огонь горячий, а ветер сдувает все препятствия? И его собственная стихия так же. Ее можно направить в нужное русло, придержать, не дать смести все на своем пути. Но спорить с ней? Нет, бесполезно.
С женщинами так же.
А значит, не можешь предотвратить — возглавь. Вот он и возглавлял. Вел маму и появившуюся позднее мачеху, когда они терялись и не понимали, куда дальше. Девчонок в академии на практике. Девушки, даже учившиеся на боевых магов, в каких-то вопросах все равно оставались девушками. Не все они могли сориентироваться на местности. Злиться на это или закатывать глаза, ругаться на них — совершенно без толку. Они не со зла и не специально, просто иначе устроено мышление.
Вот и с Янкой так же. Он просто принял как факт какие-то черты ее характера и смирился с ними, как со своим внутренним пламенем или с ворчливым характером Колобка.
Его чародейка ушла, они с Колей и Мими остались заниматься своими делами. Беспокоиться Марьян начал, лишь когда стемнело. Даже не удержался и активировал маячок,