— Так, может, я послежу? — внесла крайне уместное и главное добровольное предложение леди Надин.
— Если вас не затруднит, — вымученно улыбнулась я.
Вообще, призрачная дама и так уже успела познакомиться с домом, и с некоторыми делишками людей в нём проживающих. По правде сказать, ничего нового или шокирующего она за день не узнала, но лиха беда начало. Пикантные мелочи явно шли на пользу сварливому характеру. Собственно, леди Надин на радостях от смены обстановки даже забыла, что она тут главная стерва и вела как вполне себе приятная в общении воспитанная женщина.
А при условии, что в радиус действия камня с её надгробья попадали ещё шесть соседних особняков, то развлекаться леди Надин ещё и развлекаться. Чему я искренне была рада, всем хорошо от этого переезда, и ей веселье, и нам в замке уединение. Казалось бы, такая громадина, а фиг скроешься.
— И какие планы? — проследив за растворившейся в стене леди, поинтересовалась Елания. — Если ты не забыла, то нам во дворец через четыре дня.
— Помню, — шлёпнулась плашмя на кровать и невольно развеселилась. — Шикарная из меня дебютантка получится. Перезревшая немного, зато сразу с женихом.
Только бы жених явился.
Ой, плевать, пусть опаздывает. Переживу как-нибудь. Главное, чтобы не пострадал где-нибудь. А то записки раз в несколько дней мне определённо мало.
— Ты несправедлива к себе, — заметила Елания. — В следующий раз, прежде чем обсуждать возраст и внешность, внимательно посмотри в зеркало.
Ой, да что я там не видела в этом зеркале. Но любопытство заставило-таки сползти с кровати.
Ничего нового в отражении я не увидела. Ну я. Ну симпатичная я. Даже цветущая, можно сказать. Но на меня столько зелёной жижи извели, что было бы странно, если после всех процедур я выглядела бы плохо. Да и макияж творит чудеса.
— Мона неплохо постаралась, — пожала я плечами.
— Как знаешь, — загадочно улыбнулась Елания, заставив ещё пристальнее всмотреться в зеркало.
И что я пыталась обнаружить? Талия на месте, грудь высока и маняще, кожа чиста и упруга, даже рогов или хвоста не выросло.
На фоне родственниц Кайрена я даже в мешке из-под картошки буду выглядеть принцессой. Вот уж на ком вселенская несправедливость потопталась, так это на семействе фон Грависов. Шикарные мужчины, с изюминкой и харизмой, даже Даррен и тот в своей надменной утонченности и тот хорош, и такие неказистые и откровенно некрасивые дамы. Смыть с леди Сияры тонны грима и получим грузную, пожилую женщину, без капли благородной старости. И дочка вся в неё пошла, словно лорд Ариес вообще мимо проходил. Кузины же, наоборот — болезненно тощие хоть и не лишены некой изысканности, но красавицами их назвать трудно.
Ещё и мода эта дурацкая, уродующая и без того далеко не самых красивых леди. Вот кто им сказал, что если утянуться корсетом до хруста рёбер, то можно стать изящной ланью? Одним худющим кузинам эти корсеты на пользу — по деталям можно хоть определить, где у девушек грудь, а где талия.
А ведь есть женщины с тонким вкусом и чувством прекрасного. Вон та же Лори или леди фон Аренхард. Абсолютно разные, но умело подчёркивающие достоинства, даже если это нелепые кудряшки-пружинки.
Кинула ещё один взгляд в зеркало и невольно забеспокоилась. Выглядела-то я отлично, вот только не доставит ли этот факт лишних проблем. К нам и так королевская чета явно любовь не испытывает, а если учесть ещё причёску, введённую новой королевой в моду, то не аукнется ли моя внешность лютой завистью, плавно переходящей в ненависть?
— Составишь компанию в завтрашней прогулке? — подмигнула через отражение Елании.
— Я так понимаю, прогулка не в городской парк? — рассмеялась девушка, а я с самым невинным видом пожала плечами.
Глава 16
Маркиз Кайрен фон Гравис
Уже неделю без сна и продыху мы носились по приграничью. Нас слишком мало, чтобы вырвать с корнем зло, проросшее на наших землях. Помощь не запросишь, границы не бросишь. Нас изолировали куполом недоверия и подозрительности. И ведь не на ровном месте!
Стоило сковырнуть верхушку, как дерьмо потекло непрерывным потоком.
Нити вели в каждый город, в каждую деревню, в каждую казарму. Везде находились предатели. Люди, готовые ценой своих жизней ослабить приграничье.
К демонам силу! За завесой — орды нежити, и они не станут выбирать кто свой, а кто чужой! И об этом предателям забыли сказать. Им посулили деньги, власть, исполнение всех желаний, и ни один придурок не задумался о цене. Да и подвоха в таких обещаниях тоже не заметили. Глупые, алчные люди…
— Хозяин, ты закипаешь, — одёрнула меня Руни, и я с удивлением заметил, что магия вырвалась из-под контроля.
Не выброс, нет. Просто злость.
Вынужден устраивать суды и разбирательства, пока Анастасия будет отбиваться от моих родственников. Как бы мне ни хотелось верить в беззаботный тон ответных посланий, но родственников я знал неплохо. И сам факт присутствия их в столичном особняке уже говорил о многом.
Враньё. Кругом одно враньё.
Доберусь до столицы и полетят головы. С поверенного, с управляющих, с прислуги. Кто-то явно перепутал руки, которые их кормили.
Ну а родственники всей толпой отправятся по домам. Нет дома? Больше не мои проблемы.
— Эм, хозяин, — обеспокоенно протянула Руни, когда перед глазами уже стояла кровавая пелена. — Выдохни, а? У тебя и так деревень мало, а скоро станет ещё меньше.
С трудом перевёл взгляд на вечную спутницу, чтобы тут же рвано выдохнуть и втянуть силу обратно.
Люди разбежались сами. А вот улице не повезло. Деревянные заборы рассыпались в труху, растения иссохли, только камень мостовой устоял.
— Спасибо, — с чувством поблагодарил я Руни и заложив руки за спину, двинулся в сторону дома старосты.
Очень хотелось пустить руки в ход, но банальный мордобой плохо вписывается в образ хорошего правителя. Вот казнить своей рукой — это да, это благородно. А вымещать злость на пока ещё подозреваемых — это слабость, которую, может, и простят, но не забудут.
За нами и так тянется шлейф из шепотков. Конечно, напрямую никто с обвинениями не кидается, но напряжение чувствуется. Кинь спичку и вспыхнут бунты, которые предсказывала Стася.
Кому выгодно расшатывать пограничье? Нет ответов.