Ну да, нет на Фелрисе ведьм, но если бы вдруг началась охота на ведьм, то старушка оказалась бы в числе первых подозреваемых. Одни чаи чего стоили. Вернее, способ их готовки. Вот кто чай в котелке заваривает? А пучки трав, которыми она свою комнату увешала? Только банки с глазами не хватает и зловещего хохота.
Однако ничего предосудительного она не делала. Во всяком случае, пока.
— Леди Стейси, — дрожащим от страха голосом позвала меня одна из кузин.
Милена или Филира? А может Карина? Хоть ленты им с именами предлагай.
— Слушаю леди, — чинно кивнула я девушке.
— А правда, что брат сбежал?
Неожиданная тема, прямо скажем.
— А с чего вы взяли, что он уехал? — осторожно поинтересовалась я, прощупывая тему.
Мало ли что там леди Саяра в итоге рассказала. В кои-то веки горничная донесла письмо до адресата.
— Тётушка рассказала, что он заложил последнее имущество, подписал брачные соглашения на нас и сбежал из страны.
— Брачные соглашения? — искренне удивилась я.
Не было ничего такого. Даже рядом не лежало. Долги были, побег тоже, а вот девчонок замуж никто не продавал. Письмо-то я тоже читала.
— Да, — осмелев, рядом появилась вторая из сестёр. — Там один жених другого хуже.
Девушка не удержалась и жалобно всхлипнула.
Что там за женихи такие, что они девушек пугают сильнее, чем ожившие мертвецы?
— Сама решай, — одними губами произнесла Елания, когда я в полном обалдении спросила у неё совета.
Вот только решать ещё и их проблемы я не собиралась. Да и какое у меня может быть решение? Кроме скелетов у меня и знакомых то нет, не то, что завидных женихов.
Глава 25
— Это феерично, — рассмеялась Елания, когда я вышла к ней в образе бабы на чайнике.
Сама же магичка следовать моде не собиралась и уродовать себя не позволила. Хотя я бы не отказалась полюбоваться на её преображение в Артемона. Ну так, не злорадства ради, а исключительно для сохранения равновесия. А то контраст у нас получился убийственный.
Экзотическая красотка в длинном синем платье без корсета и десятка слоёв подъюбников, с кроваво-красными губами и низким объёмным пучком, из которого хищно торчали острые концы длинных шпилек. А рядом с ней молодящаяся тётка с ужасным макияжем, нелепой причёской и километрами рюш.
— Угу, красота неописуемая, — кисло улыбнулась я, понуро подойдя к девушке.
Никогда не считала себя настолько самовлюблённой, и достаточно симпатичную внешность давно привыкла воспринимать как данность, но вот стоило превратиться в пугало, как от былой уверенности ни осталось и следа. Какой там внутренний мир, харизма и сила характера, если я плечи расправить не могу? Да мне самой перед собой же стыдно!
— Не устраивай трагедию, — попыталась поддержать меня Елания. — Ты там не одна такая красивая будешь.
Мона тоже постаралась хоть как-то меня приободрить и начала суетливо расправлять бесконечные слои ткани, что так и норовили запутаться между собой, образуя некрасивые заломы. Хоть никакой пользы от действий скелета я не заметила, но заботу оценила.
Даже скелет и та понимала всю несуразность моего образа, а у неё глаз, между прочим, нет. Впрочем, Елания права, я там буду не одна такая. И даже из общего строя выделяться не буду, а вот самой девушке достанется на полную катушку. Мало того что выделяется, так ещё и выглядит неприлично, как хорошо.
Убедиться в этом удалось буквально через несколько минут, когда мы всей толпой встретились в холле особняка. Мы, все такие кудрявые и расписные, и Елания — снисходительно на нас поглядывающая. Благо подруге хватило совести не смеяться в голос.
— Феерично это не про меня, — шепнула я на ухо виконтессе, когда по лестнице величественно начали спускаться свекровь с Киярой.
Если я выглядела нелепо, кузины откровенно плохенько, но хотя бы с достоинством мучениц, то вот леди Саяра и Кияра несли своё бремя с гордо поднятыми завитыми головами. Лорд Ариес же выглядел просто офигевшим и ошарашенно метался взглядом между нами.
У меня даже настроение поднялось. Всё равно народ пугать, а так хоть с пользой для дела. Ещё парочка приёмов и лорд совсем оживёт.
А ещё больше я воодушевилась, когда рядом со мной появилась Руни. Без предупреждения, без спецэффектов, просто взяла и появилась, перепугав девчонок и изрядно повеселив Еланию. Кузины верещали так, что в карету на полном ходу ворвался Марк с мечом в одной руке и сгустком магии в другой.
— Вы где? Долго вам ещё добираться? Скажи, что вы опоздаете, — напала я на Руни, как только дверь за охранником захлопнулась и визги наконец-то стихли.
— Вот сейчас не поняла, — хлопнула своими огромными стеклянными глазищами меховушка, и я чуть не запищала от умиления. — Ты нам рада или мы мешаем?
Вот и как ей объяснить? Конечно, я радовалась, но и поводы для беспокойства имелись нешуточные. И дело не только в идиотском наряде. Я отчётливо понимала, что как только Кайрен появится в столице, все мелкие внутрисемейные дрязги выйдут на второй план.
— Рада я вам, рада, — заверила я вечную спутницу своего некроманта. — Но ты не ответила на вопрос.
Руни, конечно, поворчала для порядка, но упрямиться не стала и поозиравшись на кузин, которые вылупились на неё глазами, ничем не уступавшими по размеру на её собственные, шёпотом пояснила:
— Кай гонит, как в последний раз, но всему есть предел. Так что держись там, к началу точно не успеют.
— Так, может, и не появляться тогда? — задумалась я. — Лучше уж совсем не явиться, чем внимание монархов привлекать. А я отговорюсь как-нибудь.
Логично же, но не исполнимо. Чёртова клятва не давала возможности сознательно бойкотировать приказ. Поюлить немного, время потянуть — легко, но противиться и уклоняться никак.
— Пора мне, — вздохнула Руни и попыталась отстраниться, но кто бы ей позволил.
Я чуть не всплакнула, пока тискала меховушку, но Руни мой боевой окрас оценила и пачкаться была категорически не согласна, так что умудрилась ускользнуть на прощание вздыбив и уши, и шерсть.
— Причину паники объясните? — строго спросила у притихших