— Зачем? — смотря на Еланию, которая понимающе изображала между нами разговор, вновь понизила я голос. — Скандалить будем?
— Можно и поскандалить, — легко согласилась меховушка. — А можно попробовать узнать, зачем её сватают.
Ну невесту так невесту. Лучше хоть что-то делать, чем изводиться, стоя на одном месте и бездействуя.
Глава 31
На третьем часу кружения по дворцу я решила, что гулять тоже неплохо. Пусть невесту я и не нашла, но нагулялась так, что ноги и без того измученные церемониалом, слушаться хозяйку отказывались.
— А она точно не невидимка? — плюхнувшись на один из свободных диванов в дальнем зале, пожаловалась я Елании.
Виконтесса тоже была удивлена. И маги-телохранители озадачились. Да и Руни тоже как-то задумчиво провожала очередных придворных, которые только-только, вот-вот видели искомую нами девицу. Все её видели и охотно подсказывали направление, в котором скрывалась неуловимая девушка. А нагнать её у нас никак не выходило.
— А может, её и нет? — подкинула я новую идею.
— Да нет, она точно жива, — буркнула Елания.
— Да не в том смысле! — возмутилась я, но получилось не очень искреннее, если честно.
Зла я не желала. Много чести. Но вот эта беготня несколько раздражала. А ведь все остальные представленные девушки в зале мелькали. Да и магов с постамента даже на несколько танцев отпустили. А вот она как сквозь землю провалилась.
— Зато от королевских посланников сбежали, — хихикнула девушка, вытягивая рядом такие же натруженные ноги, как и у меня.
Очень настойчивых посланников, надо отметить. В какой-то момент они нас даже окружить попытались. Ну куда им до тёмных магов и моей наглости? Никому и в голову прийти не могло, что, находясь в центре королевского дворца, по его же личному распоряжению, мне придёт в голову избегать встречи с Его Величеством. Мне, правда, тоже не пришло бы, но уж больно красноречиво Кайрен мотал головой, когда по взмаху венценосной руки в нашу сторону двинулись сразу трое посланников, внешностью больше похожих на наёмных убийц, а не мирных курьеров.
Не думаю, что меня там по тихой грусти решили за троном прикопать, но если сказано «не надо», значит, «не надо». Сможет выйти на связь, сам всё расскажет. Неспроста же Кайрен даже Руни от себя отослал. Конечно, может эта забота обо мне, но кажется, что простая защита сейчас ему нужнее, чем мне. Не удивлюсь, если на этом балу я вообще самая защищённая леди.
— Ага, и от твоих женихов, — поддержала я шутливый тон, но в сторону выходов из зала всё-таки глянула.
Смех смехом, но женихи у Елании, это не старички кузин. Это такие волчары, что от одного взгляда на них руки сами тянутся подарочную ленту на виконтессе повязать и со всеми почестями её передать. И где только таких нашла? Причём, что один из них светлый. А я даже не поняла который из них. Ну хоть вера в светлых немного подтянулась. Если среди них бывают такие экземпляры, значит, не всё ещё у королевства потеряно. И пусть королевский палач — существо уникальное, почти эксклюзивное, но могут же, если захотят, и ритуал призыва магии пройти, и в кружева не одеваться.
— Да сбежишь от них, — поморщилась Елания. — Какой уж год бегаю.
— Ну так, из чистого любопытства и любви к искусству: а зачем бегаешь?
И она смутилась! Я даже про невесту и короля со всеми его интригами в этот момент забыла. Циничная до кончиков ногтей тёмная магичка, с ужасающей хтонью в подружках, способная одним только взглядом замораживать, взяла и покраснела!
— Выбрать. Не. Может, — проскрипела Лу, и мои глаза сравнялись по размеру с глазищами Руни.
Я обоих мужчин видела только издалека, но стоит признать, впечатление они произвели одинаково давящее. Крупные, хищные, на их фоне даже Кайрен кажется благовоспитанным мальчиком-зайчиком, со скрипочкой подмышкой. Но ведь человек не только внешность, есть же и внутренние различия. Или девушка не утруждает себя разговорами с этими субъектами?
— Не хочу я выбирать, — буркнула Елания и перевела тему: — Будем искать Риалу дальше?
— А есть смысл? — механически отозвалась я, всё ещё переваривая вид краснеющей подруги.
— Что-то делать всё равно надо.
Кто бы спорил. Гонка за неуловимой невестой не столько загрузила организм физически, сколько дала возможность мозгу обработать информацию. Конечно, готового решения у меня не было, да что там, у меня даже внятных объяснений не было всей этой мути, что король устроил вокруг тёмных магов, но вот предложения по дальнейшим действиям были.
— Предлагаю не бегать от твоих женихов, — выпалила я и на всякий случай втянула голову поглубже.
Рисковое это дело, в личные дела Елании влезать, но ту кроху смелости, что позволила перейти черту, предавал тот факт, что в эти разборки втянуты не только мы с Каем, но и все тёмные маги, не бегающие перед величеством на задних лапках. В общем, в интересах самой Елании, а также и её отца — докопаться до правды.
— Ты хочешь через них подобраться к королю? — прищурившись и отчётливо полыхая злостью, вкрадчиво уточнила девушка.
Меня хватило только на кивок. Страшно же. Клятва клятвой, но даже в ней Елания чётко обозначила границы, на которые я сейчас так бестактно посягнула.
— А это может сработать, — вылезла из-под моего подола Руни и бесцеремонно устроилась у виконтессы на коленях.
А когда меховушка будто невзначай боднула девушку под руку, и та её машинально погладила, я начала снова дышать. Руни — лучший антистресс.
— И кого берём, палача или артефактора? — уже спокойнее спросила Елания.
Я чуть воздухом не подавилась. Ладно палач, я с этой мыслью уже смирилась, и даже с тем, что палач светлый. А вот то, что второй громила — артефактор, оказалось неожиданно. Не вязался образ мужчины и его занятие.
— Артефактора, наверное, — промямлила я.
— Это почему? — развеселилась виконтесса.
— Работа у него интеллектуальная, — буркнула я, уже подозревая какой-то подвох.
— Ага, а палач только головы рубит? — влезла в разговор довольная донельзя Руни.
И что ей ответить?
Тем более что я оказалась слишком резка в суждениях. Палач, конечно, может и лично приговор вынести, но больше этой должности подходило название дознавателя.