— Да! — взревела толпа.
— Да! — присоединился к ней Джей, радуясь, что его фаворит победил.
Боец встал, опершись на древко секиры. Плюнул кровью на арену. Экраны крупным планом показали его лицо, в нём не было радости и торжества победителя. Во взгляде читались только усталость и злоба. Кривляка-ведущий рассыпался в лживых поздравлениях «быстрому воину арены». Парень показал зрителям средний палец. Пошатнулся и упал на забрызганный кровью пол.
Толпа вздохнула в едином порыве.
— Он выживет? — Джей повернулся к Рэю.
Тот смотрел на него горящим взглядом, совершенно безумно.
— Весело, правда? Адреналин! — заявил модификант.
— Он выживет? — на автомате повторил свой вопрос Джей. Сам не понимая, зачем ему знать.
Рэй отвернулся и уставился на арену.
— Если бой понравился кому-то из спонсоров, они оплатят реанимацию.
На экране появился значок сердца и белого креста поверх.
— О, оплатили, — кивнул Рэй. — Заштопают.
Толпа оживлённо загудела.
— Радуются, — зло бросил модификант и пояснил. — Если победитель сдох, то ставка не считается. Идёт как взаимное убийство.
Джей потряс головой. Они болели не за бойца, а за свои деньги. Мерзко. А он-то на что смотрел с азартом? Как люди полосуют друг друга на глазах у толпы?
— Это так, новички были, — прокомментировал Рэй. — Ещё на холодном оружии биться толком не умеют. Вот сейчас пойдут более опытные ребята.
Перед глазами всплыло уведомление:
«Повышение температурных параметров».
И почти тут же следом:
«Повышение параметров метаболизма».
Джей хотел смахнуть сообщения с экрана. Он и так в курсе. И вдруг осознал: это сообщение не из «Ипохондрика». Это из основного функционала смарта! Гарбатый билд! Чёртов модификант с его экскурсией.
В голове понеслись мысли. Он не сможет попасть в лабораторию из-за этой глитчовой рамки на входе. Как тогда сделать партию биоботов? Допустим, можно принять жаропонижающего и какой-то фармы для замедления метаболизма, где б ещё её достать. А успеет ли он всё сделать, если сейчас они сидят в этом дерьмовом колизее? И с чего так скакнули показатели? Поднимались же медленно.
Джей смахнул уведомление о скачке пульса и давления, — как им не подняться от такой новости? — и заметил, что на него внимательно смотрит Рэй.
— С тобой всё в порядке? — поинтересовался модификант.
— Нет не всё. Я подыхаю на хрен из-за твоей экскурсии. Говорил же, времени у меня нет! — почти заорал Джей.
Бесит! Рэй этот бесит! Всё его подземелье и их дурацкая шайка. Теперь всё полетело к такой-то матери из-за них.
Глаза у Рэя округлились, как блюдца, а Джей выдохнул. Вспышка гнева схлынула, уступив место холодным отстранённым мыслям.
«И что это я бешусь совсем как Лина? — пронеслось в голове. — Значит, так это происходит? Потом стану агрессивным и начну морфировать. Витёк наш, копробрах, с утра тогда тоже был нервный. Недолго, значит, мне осталось».
— Пойдём, — модификант начал подниматься.
Джей не шелохнулся:
— Да теперь всё уже. Мне же надо в лабораторию, ещё ботов доделать. Поздно. Всё равно не успею. Давай лучше посмотрим следующие бои с опытными гладиаторами.
Он чуть не добавил: «а потом я морфирую и покусаю здесь столько подземных ушлёпков, сколько успею».
Мысль об этом принесла какое-то злое облегчение. Кажется, он теперь как Лина стал, вот и волна злости снова накатывает откуда-то изнутри.
Рэй встал. Не обращая внимания на возмущения Джея, схватил его за плечи и буквально стащил с сиденья.
— Пойдём, хотя бы попробуем, — произнёс он и шёпотом добавил: — Мой брат уже провёл свой первый бой. Нечего тут больше смотреть.
Глава 21. Джей. Рука помощи
— Да остановись ты уже! — заорал Джей, пытаясь вырваться из цепких пальцев модификанта. Рэй тащил его за руку, не отпуская, от самого стадиона. В висках стучало, голова казалась чугунной, перед глазами плыло. У входа в метро Джей вырвался и стянул респиратор, задыхаясь. В нос ударил резкий сладковатый запах. Борщевик цветёт. Вот вонища! Только хуже сделал. Джей закашлялся.
— Да что с тобой такое? Час назад вполне нормальный был. — Модификант не пытался тащить его дальше. Сообразил наконец-то, что дело серьёзное.
— Эта дрянь быстро развивается, — с трудом ворочая языком, объяснил Джей. — Зря я, что ли, торопился?
— Что за дрянь? — не отступал Рэй.
Джей был близко к тому, чтобы признаться про СМО. Но перед глазами промелькнула картинка, как модификант сдаёт его располосованный труп в трофеи, и передумал. Вспомнилась Лина.
— Синдром Карпова, — выдавил Джей. — Терминальная фаза. Я должен был сдохнуть уже давно, но в лаборатории есть возможности. Я перепрограммирую биоботов и ввожу себе. Но в этот раз, похоже, всё. Не успел.
Взгляд модификанта остекленел, и Джей мысленно усмехнулся. Про синдром Карпова мало кто знает. А в Сети информации с гулькин нос — корпораты постарались. Так что наврать можно аж с три короба. Только зачем? Сейчас он начнёт морфировать и всё станет ясно.
— Отдышался? — спросил Рэй, вынырнув из Сети. — Давай быстрее, не успеем на второй рейс, тогда тебе точно крышка. По тоннелям долго добираться.
— Куда ты добираться собрался? — Джей натянул респиратор. От запаха борщевика начало тошнить.
— В лабораторию Марио, конечно, — ответил Рэй и снова потянул Джея за собой, в метро.
Получается, тут была целая несанкционированная ветка. Поезд проехал Щукинскую и резко свернул вправо. Они долго катили по тоннелю, пока Джей, развалившись на сиденье и прикрыв глаза, думал, появится ли у него шанс в лаборатории Марио. Программа со всеми данными так и лежала на флешке, той самой, что Джей оставлял на столе ребятам, на случай, если инъекция биоботов не помогла бы. И теперь он носил флешку с собой. Брал, чтобы подумать над моделью дома. Но не довелось. А вот теперь и пригодится, но подойдёт ли оборудование, на котором Марио прошивает своих биоботов, для такой задачи?
Прохладная рука коснулась его лба, и Джей, вздрогнув, открыл глаза.
— Тридцать восемь с половиной! — модификант цокнул языком и отдёрнул руку. Стал зачем-то копаться в карманах комбинезона. Достал автоматический шприц для инъекций и патронаж с капсулами.
Джей взглянул на эти приготовления, и ему внезапно сделалось смешно. Температура и параметры метаболизма ползли вверх прямо на глазах. Теперь точно не успеть!
— Жаропонижающее? — хохотнул Джей. — Брось! Это мне не поможет. Ты не понимаешь, организм тут сгорает изнутри, переваривает сам себя. Лучше выкини меня где-нибудь в тёмном тоннеле. Ты же так и хотел? И сразу решатся все проблемы.