— Потому что капитанов не по номерам назначают. Тренер выбирает игрока, который сможет контролировать команду, быстро принимать решения во время игры… Ну и другие парни его уважать должны.
— Значит, Богуцкий совсем не такой раздолбай, как о нем говорят учителя? — осенило наконец Ясю.
Нейман поглядел на нее со странным выражением лица — то ли насмешливо, то ли печально.
— С какой стороны посмотреть. Для учителей — раздолбай, конечно. На учебу Богуцкий плевать хотел, на школьную дисциплину тоже. А так, по жизни… Нормальный парень. Толковее многих.
Яся притихла, пытаясь уложить в голове непривычную мысль. В ее мире толковый человек просто не мог плохо учиться. Потому что учеба — это будущее, а умные люди о своем будущем заботятся. Именно поэтому Яся искренне полагала Богуцкого привлекательным, но недалеким парнем.
Кажется, Нейман считал иначе.
Тем временем команды сошлись в центре площадки. Вперед вышли два игрока — Богуцкий и жилистый шатен в форме «Львов». Немолодой арбитр в полосатой футболке поднял мяч и швырнул его вверх.
«Розыгрыш владения мячом», — сообразила Яся. Сейчас команды будут бороться за право ведущей позиции на старте игры.
Оранжевый шар устремился к потолку, достиг апогея и полетел вниз. В тот же миг капитаны рванулись к нему, сшиблись плечами, но руки у «Льва» оказались коротки. В буквальном смысле. Богуцкий достал мяч, толкнул его вбок кончиком пальцев. Касание казалось совсем легоньким, но мяч улетел в сторону с такой скоростью, что Яся, кажется, услышала свист.
«Збышек!», — многоголосьем взревел зал. И все завертелось.
Долговязый Марек, подпрыгнув, поймал мяч и повел, звонко ударяя в пол, остальные игроки побежали за ним, «Львы» устремились наперерез. Они сходились, расходились, по какой-то загадочной причине останавливались — и тогда кто-то один выходил к штрафной линии и швырял мяч в корзину. Вероятно, там были какие-то нарушения… но заметить их Яся не могла, как ни старалась.
В конце концов она отказалась от попыток понять и просто следила за броуновским движением игроков по площадке. Когда мяч оказывался у «Львов», Яся огорченно стонала в унисон с половиной зала, а когда переходил к «Рыцарям» — радостно вопила. Несколько раз, увлекшись, она закричала: «Го-о-ол!», но под озадаченным взглядом Неймана притихла. И в следующий раз ограничилась нейтральным «Ура».
Время от времени арбитр объявлял перерыв, и тогда команды расходились на свои половинки поля. Вытирали потные лица, пили воду, что-то обсуждали. Те игроки, которые привели в зал родственников, подбегали к вип-зоне, чтобы перекинуться парой слов, получали порцию похвалы и объятий и снова уносились прочь. Яся была уверена, что Богуцкий так бессмысленно терять время не станет. Все же Рузю он пригласил по необходимости, во избежание громкой ссоры, а они с Нейманом… Они просто гости. Даже не друзья. К кому тут подходить?
Но на втором перерыве Богуцкий тоже подбежал к площадке. Выглядел он при этом до странности смущенным — и причину этого смущения Яся понять не могла.
— Ну? Как вы тут? — спросил он, обернувшись не к сияющей Рузе, тут же камнем повисшей на шее, а к Нейману. И Ясе.
— Все хорошо, спасибо, — вежливо ответила она, смутно ощущая кошмарную неуместность такой реакции. И была совершенно права. Реакция оказалась не та, что нужно. Зато Нейман не подвел.
— Круто ты засадил трехочковый — без опоры, с разворота!
— О, ты заметил? — разулыбался Богуцкий. — Да, хороший получился бросок, я даже не ожидал. Сам горжусь.
— И Новака ты хорошо осадил, жестко мяч выбил.
— Ох да! Львы так в атаку поперли, что я офигел. Пришлось поднапрячься, чтобы тормознуть засранцев.
— Ты был самым лучшим! — сладко пропела Рузя, прижимаясь к потному плечу Богуцкого.
— Спасибо, золотце, — он небрежно погладил девушку по голове, словно котенка. — Ну так вот. Я, честно говоря, думал, что Анджей справится, расслабился — но этот придурок про… любил момент, пришлось бросаться грудью на амбразуру.
— Я не поняла, это когда было? Когда ты игрока на пол сбил? — не выдержала Яся. Спрашивать было страшновато — вряд ли Рузя упустит шанс подколоть ее баскетбольной неграмотностью. Но любопытство было сильнее.
— Что? Нет! — изумился Збышек. — Ты совсем не разбираешься, что ли?
Яся виновато помотала головой и сникла. Рузя, окинув ее длинным взглядом, ожидаемо скривила губы в брезгливой улыбке. Но промолчала — видимо, опасалась затевать свару с приятелями самого Богуцкого. Даже если он по какому-то странному капризу назначил на эту роль бессмысленных недотеп.
А Богуцкий внезапно склонился вперед, упершись локтями в барьер. Теперь его лицо было так близко, что Яся видела бледные веснушки, прозрачной россыпью золотящиеся на носу, и уже пробивающуюся после утреннего бритья щетину на подбородке.
— Сейчас объясню. Помнишь, когда «Львы» на нас буром поперли? Прямо перед перерывом, под кольцом. Толпу там помнишь?
Яся неуверенно кивнула.
— Ну вот. Это защитники третий номер прикрывали, Франтека, нападающего. Через защитников мы бы не прорвались, но я подловил момент, когда Франтек выпрыгнул для броска, и сзади до мяча дотянулся.
— И врезал так сильно, что все они кубарем покатились! — возликовала осененная пониманием Яся.
— Не совсем. Врезал я сильно, но по мячу. Просто Франтек уже тянулся к кольцу, поэтому потерял равновесие. А когда начал падать, посшибал своих же защитников, словно костяшки домино.
— Я поняла! — горячо закивала Яся. — Да, здорово получилось!
— Дальше еще круче будет, — авторитетно предрек Богуцкий. — Сейчас счет двадцать два на двадцать пять, во второй половине матча рубилово начнется. Ты запоминай, что непонятно будет. Спросишь потом, я объясню. Ну, если тебе интересно, — на лице у него опять мелькнуло малопонятное смущение.
— Очень интересно! — заверила Богуцкого Яся. И даже почти не соврала. Игра действительно была увлекательной. Сама бы она, наверное, второй раз на баскетбол не пошла… Но в компании с Нейманом и Богуцким — запросто!
— Ладно, мне к ребятам пора. Нужно кое-что перетереть, — Збышек, махнув рукой, трусцой вернулся к команде. Рузя, задрав острый нос, удалилась на свою половину скамьи, и Яся снова осталась наедине с Нейманом.
— Ты только баскетбол не любишь или вообще спортом не интересуешься? — спросил тот. Яся покосилась с подозрением, но физиономия у Неймана была доброжелательно-заинтересованная. Кажется, это действительно был просто вопрос, а не попытка уколоть.
— Не особенно, честно говоря. Я читать люблю, кино смотреть… Когда в Островце жили, в настолки играла. У нас компания была небольшая, встречались на выходных… — Яся вздохнула. В Островце было здорово. Там Яся не была странной скучной зубрилкой… То есть, конечно, была, но все давно к