— Ваше величество, — улыбнулась цаца едва заметно, поклонившись головой.
Вроде не особо разрядилась на праздник, а выглядит в своём светлом, скромном платье, как невеста. Никакой краски на лице, никакой вычурности. Красота в простоте — это про нашу цацу.
Наверное, она единственная среди прочих, кто на Василису смотрит, как и прежде. Совершенно обыденно. Чую кожей, как это раздражает жену, но не могу вот так просто двинуться дальше. Потому что осознал, как соскучился по Мейлин.
— Как вам этот Дворец? — Встревает жена. — Лучше вашего китайского?
— Конечно, ваше величество, без сомнений, — отвечает та с нотками сарказма.
— А праздник? Всем ли довольны? — Это уже ответный сарказм от жены.
— Ещё рано судить, ваше величество, — выпалила цаца. — Но я вижу, как вы постарались. Как постарался и король.
— Всё верно, если мы за что — то берёмся, то делаем это лучше всех, — заявила Василиса надменно.
— Даже не сомневаюсь, ваше величество, — поклонилась цаца, продолжая саркастически улыбаться.
Чем ещё больше разбесила Василису. Ведь всё тут идёт на публику. Народ волей — неволей ушки — то греет. Одни далеко, другие близко.
— Простите за нескромный вопрос, а вы всё ещё не замужем? — Поинтересовалась жёнушка со вкусом яда.
— Нет, ваше величество, — ответила Мейлин, продолжая держаться невозмутимо.
— Отчего же? Не нашли избранника? Или он не нашёл вас? Вам бы поспешить с этим, взяв пример с вашего земляка господина Ксинга. А то так можно и старой девой остаться.
— Ваша забота — честь для меня, ваше величество, — снова поклонилась цаца, не переменившись в лице никак.
Вот это выдержка!
— Хочешь, я сама подберу тебе партию? Вон у нас сколько молодых и красивых графов ходит. Выбирай любого, — завелась жёнушка не на шутку.
— Благодарю за такую заботу, ваше величество. Но моё сердце уже занято, — выпалила цаца.
— Вот как? — Опешила Василиса.
— Так, всё, — возмутился я. — Мейлин отдала всю себя преподаванию крестьянским детям, за такой подвиг она достойна глубокому уважению. И мы ей указывать, как строить личную жизнь, не будем.
Сказал, как отрезал. Секунд пять длится неловкая пауза.
— Вы мудрый правитель, — похвалила меня цаца, растянув улыбку чуть шире. — Это не только моё мнение, так говорят многие в городе. Вы делаете всё, что должно, ваше величество. Даже не сомневайтесь.
Последняя фраза прозвучала с едва заметным волнением. И в груди моей похолодело. Сама Мейлин тоже перестала улыбаться. Быстро откланялась и пошла спешным шагом.
Что это было? Так и хотелось спросить, догнав её. Ведь цаца ничего так просто не говорит. Но меня ещё крепче сцепила жена, и наше путешествие по залам со сбором благоговений продолжилось.
До полуночи мы выполняли функцию хозяев бала, держа лица и осанки. Моя жёнушка с огромным пузом — так вообще героиня. Оставив праздник, мы костьми рухнули в кровать. Не думал, что так вымотаюсь за вечер. А моим хлопчикам ещё бдить и бдить. Ведь празднование продлится до самого рассвета.
Первая бальная ночь предусмотрена без особых мероприятий, чтобы гости просто насладились масштабами Дворца. А вот уже следующая намечалась с развлекательной программой для гостей.
С рассвета подорвался, как ужаленный. Но убедившись, что за ночь происшествий не случилось, завалился ещё на пару часов.
День мой прошёл в суете. Главное было из Дворца свалить, где даже утром продолжили кутить некоторые индивиды. Полетал там да сям, к обеду беспокойство моё схлынуло. Хотел к Мейлин заскочить в особняк, да передумал. Василисе донесут, а это лишняя нервотрёпка.
К закату занялись подготовкой к главному мероприятию сегодняшнего вечера. Проблема была даже не в аппаратах. Белку чуть за волосы не вытащил из дома, потому что она всё никак не могла собраться. Нафуфырилась, как принцесса, будто ей заняться больше нечем. А платье такое пышное нашла, что невеста под венцом позавидует.
— И как ты теперь с этим долбаным каркасом Скатом управлять будешь? — Возмутился я. — Давай уберу.
— Не вздумай! — Взвизгнула. — Как — нибудь справлюсь с твоими рычагами. Со всеми рычагами!
Добавила с явным намёком. Но коль так взвинчено, это скорее не обещание бурного секса, а угроза.
А вот Люта напротив — брыкалась, когда я сказал одеться как — нибудь более праздно. Её вполне устраивала форма гвардии, но она не вписывалась в образ одного из первых лётчиков, покоривших небо.
На подготовленных Скатах прокатали программу трижды. Затем я передал с посыльным о готовности через полчаса, чтоб все гости успели вывалиться в парковую зону. Дозарядил аппараты, и мы выдвинулись на них в сторону города, выстроившись простейшим клином: одни плюс два. Впереди, конечно, я, слева — Белка, справа — Люта. Движемся на высоте в семьдесят метров.
Заметившие нас дозорные с башен, подают сигнал дальше. Это чтоб организаторы оповестили гостей о нашем приближении.
Пока летим над Ярославцем, народ вываливается из домов, что муравьи из растревоженного муравейника. Лишь немногие в масштабе города видели мои испытания воочию. Всё разлетелось слухами, которые переросли в предвкушение зрелища. И вот теперь люд наблюдает за тремя идущими неспешно воздушными каретами.
Габаритных огней и прочего освещения достаточно, чтоб разглядеть эти мощные величавые аппараты. Сквозь жужжание пропеллеров прорываются восторженные крики. Скандируют моё имя, несут всякую ерунду, смеются…
А мы плывём по воздуху в сторону Ирской глыбы. Всё протекает гладко, машины идут плотно, но соблюдают дистанцию. Я и сам не дышу, боясь, что что — то пойдёт не так. А о девушках вообще молчу! Что у них в головах творится… Страшно до трясучки. И за них, и за людей, на которых такие махины могут рухнуть.
Мы плывём, минуя улицу за улицей и собирая толпы, бегущие за нами. Идём с той небольшой скоростью, с какой и тренировались в слаженности. Минуты длятся вечность, сердце долбит всё быстрее.
Сестрицы не подводят. До самого Дворца идёт наш клин слаженно, как единое целое. Затем я подаю сигналы на разлёт с помощью мигающих огней — это наша условленная связь.
Гости заняли почти всё поле, часть из них так и не смогла выбраться из — под крон. Но под щедрым магическим светом даже через листву видны мощные аппараты. По тому, как ещё на подлёте суетился народ, для многих стало сюрпризом. А судя по дальнейшей реакции, гости оказались в полнейшем шоке от увиденного. Кто б знал, каких нервов нам стоит всё это проворачивать…
Исполнив воздушный танец, покружили немного над парком и снизились уже на заранее оцепленной площадке. Когда вырубил движки,