Учитывая собравшуюся впереди толпу — оружие куда более опасное, пусть и не такое внушающее своим внешним видом, как всё остальное.
Как только выкрики и вопли людей несколько стихли под впечатлением от появившихся доспехов, полковник заговорил вновь.
— Я полковник Ластерхази, командующий этой базой и размещёнными здесь подразделениями космического десанта Земной Федерации. Мы находимся здесь по прямому приказу нашего с вами правительства, военного командования Федерации и адмирала Антона Андерсена. Мы пришли сюда для выполнения нашей работы и вашей защиты. И мы не уйдём, пока эта работа не будет сделана. Я настоятельно прошу вас разойтись и не предпринимать провокационных и опасных действий. У нас нет желания вредить нашим гражданам, но в случае нападения мы будем вынуждены защищать себя. Любыми — это я подчёркиваю особо, средствами, как того предписывает устав и наше задание. Поэтому я требую, чтобы вы немедленно разошлись. В противном случае, если будет сочтено, что вы представляете опасность для моих людей, мы будем вынуждены применить силу для собственной защиты.
Эмма готова была поклясться, что после того, как Ластерхази закончил говорить вокруг повисла тишина. Пронзительная и тяжёлая, как свинцовое покрывало. Эмме показалось, что она продлилась целую вечность, хотя на самом деле это заняло не больше мгновения более короткого нежели удар сердца.
И, как только она закончилась — толпа взорвалась криками. Воплями ненависти. Разъяренные тем, что случилось с их городом люди кричали, требовали убираться и желали солдатам Федерации смерти. На Ластерхази обрушился целый поток отборной брани, на который, впрочем, он даже не обратил никакого внимания.
Но ни один из них не двинулся с места. Может быть фигура невысокого, едва ли выше чем метр семьдесят, полковника и не вызывала у них страха, но вот возвышающиеся за ним громады мобильных доспехов отрабатывали эту функцию на все сто десять процентов. Словно великаны, они взирали на людей с высоты своего восьми метрового роста.
А Ластерхази просто стоял и смотрел на кричащую толпу. Казалось, что он полностью игнорировал их, как нерушимая скала, не обращает внимания на морские волны.
Вместо того, чтобы развернутся и уйти, он дал им ещё один шанс, вновь произнеся свою речь. Медленно. Неторопливо. Чтобы даже до самого тупого могло дойти.
— Эмми, мне всё это не нравится, — почти в ухо прокричал ей Майк, сахарясь перекрыть вопли толпы.
— Думаешь, мне самой плясать от счастья хочется? — зло ответила Кирн. — Лучше заткнись и снимай происходящее!
— Да снимаю я, что ты завелась-то, — проворчал он. — Просто мне не по душе, что мы тут застряли, как в гребенной мышеловке и…
В этот момент терпение Эммы кончилось. Она долго держалась, но нервное напряжение последних дней вырвалось наружу под давлением всёх происходящих событий. И нервные слова Майка стали последней каплей, которая переполнила чашу её терпения.
— Майк, мать твою, ты можешь заткнуться! — рявкнула Эмма. — Просто… просто закрой рот и выполняй свою грёбаную работу!
Оператор посмотрел на неё с пришибленным видом, но приказу всё-таки внял и больше рот не раскрывал. Эмма пару раз вздохнула, после чего потерла лицо ладонями, чтобы расслабиться хотя бы на секунду и…
— Какого чёрта, — вдруг сказал оператор и тут же оторвал взгляд от планшета через который наблюдал за происходящим и устремил взор в сторону того места, где стоял полковник.
Эмма проследила за ним. На самом деле она посмотрела в ту сторону практически одновременно со всеми, кто сейчас собрался на стене. И даже сделала это почти в нужный момент.
Её глаза успели заметить последние мгновение падения тела полковника на землю. Ластерхази рухнул вперед, упав лицом на холодную землю.
— Что за чертовщина, — словно загипнотизированная произнесла она. — Почему он…
— НА ЗЕМЛЮ! — взревел голос откуда-то сбоку, а в следующую секунду что-то врезалось в Эмму сбоку, повалила на перфорированные металлические панели, которые выполняли роль пола на стене.
Перед тем, как обзор закрыл ей край стены, она успела заметить яркий росчерк, протянувшийся со стороны окружающих базу зданий. А вот взрыв, разорвавший одну из «Пантер» на части она уже не увидеть не смогла.
Зато прекрасно его услышала. Ударная волна врезалась в стену и та содрогнулась. Словно кто-то схватил Кирн и встряхнул её так, что кости затрещали. В воздух взметнулся огненный шар, когда детонировали боеприпасы навесного оружия МД, а следом полетели обломки.
— ОТКРЫТЬ ОГОНЬ! — проорал кто-то и в тот час же мир погрузился в самый настоящий хаос.
В следующие дни никто так и не сможет узнать точно, кто именно отдал этот приказ. Даже более того, никто не будет пытаться этого делать. Просто потому, что попавшие в ловушку люди сейчас вступили в бой за свои собственные жизни.
Одна за другой с крыш самых высоких зданий окружающих парк сорвались яркие точки. Оставляя за собой дымные следы, выпущенные из портативных пусковых установок ракеты преодолели разделившее их и базу расстояние всего за какие-то пять-шесть секунд. Совсем крошечный промежуток времени, за который и не придумаешь ничего, чтобы справиться с неожиданной и такой опасной угрозой.
К счастью, автоматическим оборонительным турелям думать не нужно было.
В их программы уже были внесены все возможные протоколы действий в тех или иных ситуациях. И, как только их оптические сенсоры засекли приближающиеся ракеты, управляющие ими компьютеры сочли их угрозой класса «1». То есть теми, противодействие которым носило критическую необходимость и не требовало разрешения со стороны «живых» операторов.
Воздух наполнился перегретым и разогнанным до сверхзвуковой скорости металлом, когда двадцатимиллиметровые пушки открыли плотный заградительный огонь. Они буквально выстраивали стены из снарядов перед приближающимися ракетами. Бешеная скорострельностаь и самые современные программы наведения сделали свой дело. Большая часть ракет возорвались так и не достигнув своих целей ещё в воздухе, осыпав раскалёнными обломками собравшихся внизу и паникующих людей.
В первые секунды собравшиеся перед базой ещё не совсем понимали, что именно произошло. Даже в тот момент, когда поклонник Ластерхази упал перед ними, многие даже не осознали, что именно произошло. Но всё происходящее дошло до них лишь в тот самый момент, когда одна из ракет врезалась в стоящую перед ними «Пантеру». Угодив точно в сочленения левой ноги. Кумулятивная боеголовка пробила броню и разорвала на части конечность, буквально оторвав её от тела доспеха.
Поврежденная машина рухнула на землю. Пилот же третьей машины, неожиданно осознавший, что из трёх покинувших территорию базы доспехов «на ногах» остался лишь