Я сверлю его яростным взглядом.
— Только не твоих, — рычу я, пока мы движемся как одно целое.
Он сжимает мою руку крепче, вены на его руках натягиваются, как когда он держит меч, почти поглощая мои пальцы. Он смотрит на меня в ответ.
— Я не простофиля, которого может отвлечь нечто столь заурядное, как женское тело.
Заурядное. Мои пальцы сильнее впиваются в его плечо, ногти вонзаются в плоть, и я надеюсь, что ему больно.
— Значит, ни одна из этих женщин не привлекла твоего внимания?
Он моргает. И выглядит абсолютно серьезным, когда произносит:
— Здесь есть другие женщины?
Невыносимый мерзавец.
Всё закончится в тот миг, когда его заметит Вандер. В тот миг, когда люди поймут, что четверо бессмертных стражников, охранявших периметр, мертвы. Он всё испортил. Я оглядываюсь вокруг: на эту прекрасную залу, на это чудесное место, на музыку.
Я чувствую, как его взгляд следует за моим. Слышу его презрительное фырканье.
— Красивые вещи нам не принадлежат, — говорит он. Нам. Людям. Участникам Квестрала, сражающимся за капли магии.
— Я знаю, — отвечаю я, и это правда. — Но мне всё равно нравится на них смотреть.
Только тогда я понимаю, что он медленно уводил нас к двери. Никто больше этого, кажется, не замечает. Вандер Эврен находится на другом конце зала, его внимание полностью приковано к женщине в потрясающем золотом платье. Он выглядит захваченным. И разъяренным. Его костяшки побелели, сжимая кубок. Я едва не улыбаюсь, видя его в таком яростном оцепенении. Мне хочется получше рассмотреть женщину, которая полностью завладела его вниманием, но Рейкер утаскивает меня в коридор.
— Что ты…
Прежде чем я успеваю вымолвить хоть слово, Рейкер подхватывает меня на руки, и за нашими спинами захлопываются двери. Мы оказываемся в малиновой комнате.
Я выскальзываю из его хватки и уже собираюсь ударить его коленом в пах, когда он перехватывает мою ногу и разворачивает меня так, что я прижимаюсь спиной к стене.
— Мило, — говорит он, свирепо глядя на меня сверху вниз; его рука всё еще согнута под моим коленом, прижимая ногу к его телу.
Любому вошедшему мы бы показались парой. Парой, которая занимается чем угодно, кроме того, чтобы злобно смотреть друг на друга, скаля зубы.
— Что ты делаешь? — рычу я.
— Он выставляет тебя напоказ.
Я усмехаюсь. — Думаешь, мне не плевать? Думаешь, у меня осталось хоть каплей стыда?
— Должно было остаться.
— Зачем? Я всё равно скоро буду мертва, верно? — бросаю я ему его же собственные слова.
Ему это не нравится. Его глаза сужаются. Он наклоняется, открывая рот, без сомнения, чтобы оскорбить меня еще сильнее, но внезапно замирает. Он медленно опускает голову, почти касаясь носом моей челюсти.
Затем он каменеет.
— Я чувствую его запах на тебе, — рычит он. Его глаза горят неприкрытой яростью.
— Если бы я не знала тебя лучше, я бы сказала, что ты ревнуешь, — парирую я.
— Хорошо, что ты знаешь лучше, — рычит он, и наши губы разделяют считанные дюймы. Мы оба дышим слишком часто, оба вне себя от гнева.
В этот самый момент двери распахиваются.
Это наследник Дома Харлоу. Магнус. Должно быть, он услышал мои протесты. Или увидел, как меня затолкали в эту комнату. Его рука на мече. Он здесь, чтобы защитить меня.
Это почти трогательно.
Рейкер убьет его, не раздумывая ни секунды. И хотя Магнус меня совершенно не интересует, он единственный, чью клятву я получила. К тому же, он казался вполне порядочным, что в этом замке редкость.
Нам не нужно, чтобы весь бал поднялся по тревоге.
Поэтому я делаю то, что кажется мне лучшим решением.
Я обхватываю лицо Рейкера руками и притягиваю его губы к своим.
Его глаза расширяются.
Расширяются.
Нас чуть не разорвали на куски демоны. Мы выжили в смертоносном тумане и болоте, кишащем тварями. Мы днями обходились без еды и воды. Мы смотрели в лицо бесчисленным опасностям.
Но я ни разу не видела Рейкера таким напуганным.
Он упирается рукой в стену, останавливая мои губы в полудюйме от своих. Он скалится и свирепо смотрит на меня.
Упрямый идиот.
Вместо этого мои губы скользят к его шее, и я чувствую, как он напрягается подо мной.
— Притворись, — шепчу я, касаясь его кожи, и он замирает еще сильнее, если это вообще возможно. Но он не отстраняется. Нет. Он подается ближе.
Я издаю стон — притворный, но не совсем, ведь я не могу сдержаться, вдыхая свежий аромат его невероятного, опьяняющего мыла. Мне придется спросить, что в него подмешано, если мы выберемся отсюда живыми. Что бы это ни было, это мой любимый запах.
Я виню мыло в том, что делаю дальше: я очень медленно подаюсь вперед, давая понять свои намерения. Жду, когда он отпрянет. Когда он этого не делает — совсем как в подземелье под влиянием огненного демона — я прижимаюсь губами к его горлу и втягиваю кожу там, где бьется пульс.
Черт. Его мыло — как наркотик. Я хочу еще. Его сердце бешено колотится под моим языком. От злости, я уверена. Я слышу резкий вдох и готовлюсь к тому, что Рейкер оттолкнет меня, сделает шаг назад. Что он, собственно, не станет притворяться.
Но тут его рука касается моего позвоночника, едва ощутимо, притягивая меня к себе, словно маня, и я бесстыдно пробую его на вкус, лаская языком его горячую кожу, покусывая и посасывая, пока голова не идет кругом. Жар заливает меня. Это зашло слишком далеко. Я отстраняюсь, продолжая имитацию, но больше не касаясь его.
Пока не чувствую, как его пальцы сильнее сжимаются на моем подколье. Моя нога всё еще поднята. Я не знаю, что со мной не так. Может, это вино. Может, сверкающее головокружение этой ночи. А может, всё-таки мыло? Но я выгибаюсь спиной к стене, самую малость прижимаясь к нему.
Он тоже подается вперед, запирая меня в ловушку. Прижимаясь ко мне всем телом, прямо между моих ног. И именно тогда я это чувствую.
Он возбужден.
Мой взгляд снова встречается с его глазами. Он пригвождает меня своим взором, словно бросая вызов, просто посмей я хоть что-то сказать. Я молчу. Всё, что я делаю — это медленно трусь о его внушительную длину; кровь шумит в ушах от этого трения, от его размеров, и мы оба делаем один рваный вдох на двоих…
В комнате раздаются шаги, и двери снова закрываются.
Рейкер отстраняется