Танец огня и тени. Книга 1 - Анна Ликина

ГЛАВА 1. ПОСЛЕДНИЙ БАЛ

Ярослава

— Вы закончили молитву? — голос моей служанки вывел меня из мрачных мыслей.

— Да, Наталья, я закончила, — постаралась незаметно вытереть слёзы.

Хотя все ведь спишут их на волнение перед свадьбой. Роскошное белое платье с лифом, расшитым бриллиантами, изумрудами и рубинами уже ждёт меня в спальне. Я же молилась на террасе, что примыкала к моей комнате. Золотой клетке, в которой я вынуждена жить уже десять лет.

Неделю назад умер один из моих злейших врагов — Илья Ванаор. Захватчик, что поработил практически весь материк. Убийца моего отца, матери, брата. Он оставил в живых только меня.

Я помнила день падения Эллариса, как будто это произошло вчера.

* * *

Отец сидел на троне и взглядом гипнотизировал расставленные вдоль стен свечи.

— Ваше Величество… — военный советник дрожал всем телом. — Конница Ванаоров уже у стен города…

Король молчал, в его взгляде была грусть.

Мне же было страшно. До ужаса. Колени дрожали и подкашивались. Я схватилась за спинку трона отца, бросила взгляд на мать, что держала за руку напуганного брата. Это ведь не могло происходить взаправду? Как они посмели напасть на страну, что защищала Тарвейл от моркааров веками? Как же быстро в людских умах угас ужас к тьме…

— Сколько мы сможем выстоять? — голос отца показался чужим, глухим, словно доносился из другого мира.

— День, может, два. Они уже захватили Лунаргон…

Соседнее королевство пало. Шансов на помощь союзников у нас не осталось. Даже в свои пятнадцать я понимала это.

— В таком случае всех горожан необходимо пригласить во дворец. Велите поварам готовить ужин.

Советники застыли с открытыми ртами. Ответ короля отдавал безумием. Он и был безумен.

— Мой король, — мать со всхлипами упала на колени.

— Анастасия, у нас нет другого выхода. Мы встретим смерть достойно…чтобы Никс проводил нас в свои лучшие залы…Велите устроить бал для всех.

Отец поднялся с трона. Я не могла поверить в происходящее.

Позже, когда в залах дворца гремела музыка, больше напоминающая похоронный марш нашего королевства, я выскользнула в подземелье, что вело к пещерам драконов. Марбат ещё был жив. Возможно, у него остались силы, чтобы дать последний бой врагу.

Дракон был стар. Его чешуя утратила стальной блеск. В глазах уже не было того пламени, что пугал моркааров век назад. Он уже не летал над городом и озёрами. И ел редко. Все это знали. И отец в том числе. Наверное, поэтому король поступил так. Но я была упрямым подростком, что не желал сдаваться врагу так…

— Марбат… — я опустилась на колени перед огромной мордой дракона.

Раньше я не говорила с драконами. Новые к нам не приходили. Никто не знал почему. Возможно, крылатые ящеры решили, что с моркараами покончено и их помощь больше нам не требуется. А может, люди не слишком усердно молились богам и те решили, что помощники нам не нужны.

— Помоги…они убьют всех. Не пощадят никого…

«Если бы я мог, дитя», — раздалось в голове.

По моей щеке скользнула слеза.

— Но…

«Всё, что я могу для тебя сделать — отсрочить твою смерть, спрятав здесь. Или…есть вариант облегчить её».

Я залилась слезами…

Ведь я не знала тогда, что через тридцать минут враги ворвутся в город. Марбат сделает последний свой вздох и навеки закроет глаза. А я останусь последней из своего рода, красоту которой оценит старший принц и привезёт в Айронхолл как трофей…

* * *

Сегодня я молилась Аэриону — Владыке воздуха, чтобы он послал ураган на Айронхолл и разрушил его до основания.

Молилась Таргону — богу земли, чтобы землетрясение утянуло всех воинов Ванаоров в недра земли.

Фалькару — богу пламени, чтобы его огонь пожрал Ванаоров. Никсу — богу смерти и тени, о самых страшных залах его загробного мира для врагов моего народа. Элире — богине воды и матери всего живого, о том, чтобы она взрастила на месте Айронхолла что-то прекрасное.

Но моя молитва не остановила время. Не отсрочила момента, когда мне нужно было надеть белое венчальное платье, заплести длинные каштановые волосы в косы и уложить их в сложной причёске, закрепить сотрыми шпильками. Нанести румяна на бледную кожу лица. Скрыть пудрой синяки под глазами, что образовались из-за бессонных ночей.

Новость о смерти Владыки Ильи означало для меня воплощение худшего кошмара. И не только потому, что мой враг умер своей смертью, не познав мести. Нет. Ужас, что заставлял моё тело покрываться холодной испариной — это делить постель с врагом, что снёс голову отца и приделал её на копьё, ехал с ней от Обители Огненных Теней до Айронхолла.

Но…я покорно прошла к выходу из комнаты. Позволила страже обступить меня и проводить к карете, что должна доставить к храму пяти богов. Хотя внутренне я рыдала, кричала и сгибалась от боли, разрывавшей мою душу на кровавые ошмётки.

Чтобы я не предприняла сейчас — это самоуничтожение. Бессмысленное. Тогда Влад не получит заслуженной участи. Продолжит топить материк в крови рабов. Продавать богатства земель трёх королевств своим зортанам. А я хотела, чтобы его глаза на миг отразили ужас. Чтобы он понял, кто стал орудием его смерти. Но не смог ничего сделать.

Физически я слабее принца, что упражнялся с мечом долгие годы. Прошедшего войну. Любителя устроить кровавый бой с каким-нибудь рабом. Влад убьёт меня с лёгкостью. Хотя… может, и помучает перед смертью.

Нет. Мне нужно, чтобы он принял мою покорность. Расслабился. Поверил в игру.

Даже если мне придётся лечь с ним в брачное ложе.

ГЛАВА 2. КРОВАВАЯ ВДОВА

Ярослава

Украшенная золотом белая карета везла меня к храму. Хотя идти до него не так уж и далеко. Но Владу нужны гарантии, что я не сбегу и его пленницу не украдут. Правда, я уже не верю, что на Тарвейле остались безумцы, готовые устроить революцию. Ещё свежо в памяти последнее восстание. Головы всех восставших на пиках долго внушали ужас на подходе к Айронхоллу. Сама я этого не видела, естественно. Моя тюрьма ограничивалась моей комнатой, да выходами к гостям, если Влад был в настроении.

В остальное