— Выходит, наша госпожа человечка им сердца разорвала силой мысли? А может, криком? У вас кровь в жилах не стыла, мой господин, от этого ужасного звука? У меня немного стыла, — деловито оглядевшись по сторонам, принялся рассуждать Бес.
Он подошёл к окну, сдёрнул тяжёлые шторы и, подойдя к покойникам, принялся заворачивать в них тела.
Я прикрыла глаза и прикусила губу. Мелькнула отчаянная надежда на то, что я сейчас проснусь в своей квартире и всё окажется сном.
— Ничего у меня не стыло, —сказал Мирраж. — Ты их пока куда-нибудь спрячь, а я ночью уничтожу улики. А с тем, кем у нас стала Душечка, мы обязательно разберёмся, но позже. Дикарка была права, когда верещала, что надо собирать поминки и делать заявления для соседей. Чем дольше оттягивать, тем больше возникнет вопросов. И ты, дружочек мой, не забывай, что я не господин, а твой сын Рам, а она не человечка, а Душечка.
— Я не Душечка, а княгиня, — возразила я и пошла к лестнице.
Хотелось поскорее оказаться в своей комнате, снять лохмотья и опуститься с головой в купель (какое счастье, что в Низинах есть водопровод с канализацией!), чтобы смыть с себя всю грязь — и настоящую, и ментальную.
Но что же это за магия такая, которая способна убивать на расстоянии? Может, всё же это не я сделала?
— А ты помнишь, сынок мой Рам, как вы с братьями стали Властерами? — остановил меня на второй ступеньке вопрос Беса.
Я развернулась. По преданиям, Властеры — это самые первые могущественные маги, которые научились продлевать свою жизнь до бесконечности, прыгая из мира в мир и из тела в тело, пока не создали себе бессмертные тела и не осели на Маоре. Они заселили его людьми и магами, создали Низины и Облачный город, порождения мрака и света, животных и растения…
— Ты намекаешь, что она могла стать Властером? — хмыкнул Мирраж.
— Ну не Властером, конечно, но кем-то необычным. Ваш братец Серафим очень коварный, он мог всё просчитать и прислать вам ходячую катастрофу замедленного действия, — покосившись на меня с опаской, выдохнул Беспокойство.
— А давайте теперь сделаем меня вселенским злом! — возмутилась я.
Мирраж внимательно оглядел меня с ног до головы, будто всерьёз рассматривая такую возможность, потом мотнул своей стриженой головой:
— Нет, не тянешь. А ты, мамаша, глупости не болтай. Лучше займись делом. Я слышу — там, вон, в коридоре кто-то подслушивает. Разберись.
Я поспешила метнуться в ту сторону, куда указал Властер. Прислуга в доме ещё оставалась, не всех Мухин вытурил, поэтому надо бы сохранить самых стойких и верных мне.
Я успела вперед Беспокойства и закрыла проход в коридор, расставив руки.
— Хватит жертв! — отрезала.
За спиной раздался жалобный всхлип. Я обернулась и встретилась взглядом с Павлушкой — поварёнком, смышлёным подростком лет двенадцати. Он у нас в доме живет уже лет семь — родители привели учиться мастерству, когда ещё мой отец был жив.
— Госпожа Душечка! Княгиня! Я вообще ничего не видел и не слышал ни про каких дикарей, ни про Властеров! — протараторил мальчишка, сдавая себя с потрохами.
— Да за кого ты меня принимаешь⁈ Я и мухи не обижу. Исключительно мерзавцами питаюсь. Сама от всех избавилась, а Марфу Беспокоевну злодейкой делает, — отодвинув меня в сторону, пробурчал Бес и уставился на Павлушку.
Платочек его при этом из грязно-синего стал ярко-голубым, радостным. И поварёнок расплылся в улыбке.
— Это у нас настоящие охотники на монстров будут жить? Я тогда праздничный обед приготовлю! — заявил он.
А я поняла, что Бес не только тревогу и беспокойство умеет в людях вызывать.
— Иди переоденься и спускайся в кабинет. Я пока гляну бумаги и прикину, как нам поскорее все вопросы с поместьем решить, чтобы дальше двигаться, — подойдя ко мне, твёрдо произнёс Мирраж. — И запомни: у нас нет цели уничтожать всё живое на своём пути. Мы не собираемся истреблять твоих подданных. Бес просто убрал из головы ребёнка лишнее и добавил нужное.
Я поджала губы, обошла его и помчалась вверх по лестнице в свою комнату. Мне совершенно не нравилось, что Властер с порождением умудрились всё так выкрутить, что я уже сама себе кровожадной убийцей казалась.
А ещё я не собиралась сидеть сложа руки, пока он роется в моих бумагах. Я сама хочу во всём разобраться и наметить путь развития своих владений. К примеру, можно разводить племенной скот или заняться выведением новых пород декоративных домашних животных. Да я вообще теперь много чего полезного смогу сделать для своего процветания! Главное — поскорее с Властером рассчитаться, и тогда можно будет развернуться на полную катушку.
В голове уже рисовались картинки, как деньги ко мне льются рекой, как я делаю ремонт в доме, как строю новые коттеджи для крестьян, огромные загоны для скота, как велосипед изобретаю…
Но все они моментально развеялись, едва я распахнула дверь своей комнаты и наткнулась взглядом на знакомого рыжего кроля, злобно жующего покрывало на моей кровати.
Глава 7
Глава 7
Пол кролика так просто не определишь, но я по морде видела — это Агата.
— Ты травоядная теперь! Плюнь покрывало, не то с кишечником проблемы будут! — выкрикнула я первое, что пришло в голову.
Огляделась по сторонам в поисках, из чего бы сделать ветеринарный воротник, — само собой, ничего подходящего на глаза не попалось. А кролики, между прочим, могут и грызануть больно, и лапами разодрать. Этот так сто процентов! Вон какие глаза злобные! Сводная сестра и раньше ко мне любовью не пылала, а сейчас и подавно, не задумываясь, покалечит. Что же делать⁈
Без резких движений, медленно и плавно, под внимательным взглядом злобных красных глаз я начала стягивать с себя рваное свадебное платье. Накину на неё, а пока она будет из него выпутываться, ухвачу за холку! Жаль, что брезентовых перчаток нет! Ладно, дальше — по обстоятельствам. Кролики, как