Мира, в котором живёт Душечка из моих снов!
Поддавшись внезапному порыву, я опустила глаза и обомлела! Никаких джинсов и кроссовок на мне больше не было! Я стояла посреди леса в белом свадебном платье, в котором княжну Душечкину в чащу и отвезли!
— Ты кто такой⁈ Что за чертовщина тут происходит⁈ — завопила я, собрав остатки решимости.
— Не разочаровывай меня, княжна. Ты прекрасно знаешь, где ты, что произошло и кто я такой. Давай соображай шустрее, — закатив глаза, прорычал мужчина и, лениво взмахнув рукой, добавил света. Наверное, чтобы я могла рассмотреть его получше.
Но самое ужасное то, что я и вправду знала, кто он такой — один из Властеров Мрака. Он древнее и очень могущественное существо, которым пугают местных детишек. Монстр, которому на убой и отправили Душечку… Или княжну Ариадну Душечкину, в замужестве Скольникову…
Или меня⁈ О боже! Неужели это были не сны, а моя собственная прошлая жизнь⁈ Почему я теперь всю её знаю, будто тоже её прожила⁈
Но на кой я сдалась Властеру? Ударила ладонью по лбу и принялась тереть его, будто это могло помочь упорядочить мысли.
— Что ты сделал? — прошептала я.
— Отправил тебя набираться ума-разума в другой мир. Что же ещё? — съязвил монстр.
— Зачем?
Соображала я совсем туго.
— Потому что ты мне нужна решительной, умной и набравшейся иномирных знаний о тех вещах, которые тут неизвестны.
— Зачем я тебе нужна такой? — не отставала я.
Хотя, в принципе, могла и сама догадаться. Все Властеры Мрака только и делают что мечтают добраться до Облачного города магов и завладеть ключами, чтобы отпереть свои невидимые оковы.
Согласно легенде, существующей в этом мире, который называется Маор, извечные соперники Мрачных хитростью смогли сильно ограничить их возможности. Властеры Света сделали это, чтобы Властеры Мрака не мешали путешествовать им по мирам, отвлекая на устранение последствий всяких бесчинств, которыми мрачные развлекались. А ключи Властеры Света отдали местным магам.
— Ты станешь моим пропуском в Облачный город, — объявил монстр, подтвердив мою догадку.
Я громко и от души рассмеялась.
— Это каким же образом я стану твоим пропуском? — спросила, округлив глаза.
Пришла моя очередь ехидничать. Насколько я знала из той, прошлой, жизни, людям, живущим в низинах, попасть в Облачный город так же сложно, как и Властерам Мрака. Ну, может, на капельку проще: если в человеке проснётся великая магическая сила или он создаст что-то выдающееся, то перед ним откроются врата. А вот перед Властером — нет, потому что на нём невидимые цепи, мешающие не только войти в Облачный город, но и вообще переступить порог любого дома без приглашения хозяев.
Душечка великой магией не обладала, а я вряд ли способна создать что-то гениальное. Лечить животных тут и без меня умеют. На что Властер надеялся?
— Сейчас мы отправимся в твой дом, я быстро и тихо разберусь с твоими обидчиками и займу тело твоего никчёмного муженька. Потом ты смастеришь какой-нибудь иномирный механизм или ещё что-то диковинное вроде тех штук, с помощью которых людишки общаются в техномире, мы отправим послание верховному магу, и он выдаст нам приглашение. А дальше я уже сам справлюсь, — как нечто само собой разумеющееся изложил Властер пункты своего «гениального» плана.
Я уставилась на него с недоверием. Сразу несколько вопросов вертелось на языке: ты в себе? откуда ты знаешь про мобильные телефоны, если лишён возможности путешествовать по мирам? ты собираешься убить моих сводную сестру и недомужа, искренне думая, что я этому обрадуюсь?
Но я покачала головой и просто сообщила:
— Я ветеринар. Врач для животных. Я не имею понятия, как работают земные механизмы. И вообще не очень дружу с физикой.
Опять резко потемнело — похоже, Властера новость совсем не обрадовала. Его глаза налились красным светом, и одним неуловимым движением монстр переместился ко мне. Схватил за плечи и тряхнул с силой. У меня даже зубы щёлкнули. Однако, как ни странно, я совершенно перестала бояться. Оказывается, моим главным страхом были мысли о том, что я схожу с ума. А как только выяснилось, что ничего подобного не происходит, так и бояться стало нечего.
— Бесполезная! На что ты потратила столько лет жизни⁈ Убью! — прорычал монстр, который даже в разъярённом виде сохранял безупречные черты лица.
Я беззаботно пожала плечами.
— Да и пожалуйста! Может, в следующей жизни я возрожусь в каком-нибудь прекрасном мире, — сказала, глядя прямо в его красные глаза.
А они вдруг медленно сощурились.
— Не чувствую в тебе ни горячей благодарности за то, что спас и наградил знаниями, ни обиды и праведного гнева по отношению к обидчикам. Где эти чувства? Почему ты не желаешь мести? — задумчиво протянул Властер, обдав моё лицо дыханием.
Удивительно свежим. Словно морской бриз. Почему-то я думала, что хозяева Мрачной Бездны должны хотя бы смердеть, раз уж внешностью такой привлекательной обладают. Но нет. Даже принюхаться и зажмуриться от удовольствия захотелось.
Я опять нервно хихикнула.
— Простите, ваша мрачность, не знаю, кто вы из пятерых Властеров, но у нас проблемы. Благодарность, может, и была бы, если бы вы меня сейчас обратно в мою счастливую земную жизнь вернули. А гнев… Откуда ему взяться? Для меня всё произошедшее с княжной — просто фильм. Сказка. Я, когда смотрела все эти сны про её жизнь, злилась не на сестру и мужа, а на неё саму. Из-за того, что она такая наивная и самовлюблённая, — созналась я.
Возможно, Властер использовал магию, которая заставляла меня быть откровенной.
— Просчитался? Ладно, исправим! — рявкнул он.
Ткнул пальцем мне в лоб, и пространство подёрнулось дымкой.
— Любовь моя, я так счастлив, что ты наконец-то стала моей женой! — откинув вуаль с моего лица, шепчет Эдуард и тянется за поцелуем.
Я закрываю глаза и подаюсь навстречу. Мы венчаемся в маленькой деревенской церквушке, и мне от восторга хочется петь. Я люблю своего мужа до дрожи, до потери сознания! Как хорошо, что Агата — моя сводная сестра — уговорила меня не трусить, не слушать опекуна, а сбежать с Эдуардом и тайно обвенчаться! Теперь никто нас не разлучит! Мы вернёмся в поместье вместе, и мой муж вступит в свои законные права. А опекун может со спокойной совестью убираться