– Да. Несмотря на то что вы совсем не проявили своих талантов, рьер. Вы обещали меня съесть вместе с бельем, но я все еще тут. И вы даже ни разу меня не укусили! – игривым голосом протянула Софи и развернулась к Айдесту.
– О, неужели? Это срочно надо исправить! – усмехнулся альв и потянулся к губам своей ассамель.
Софи тут же накрыла его рот ладошкой.
– О, нет! Вы будете наказаны и сладкое получите только перед сном. Сейчас на это совсем нет времени, – игриво произнесла Софи.
И прежде чем альв успел опомниться, чмокнула его в нос и выскочила из постели. Затем начала поспешно одеваться, собирая разбросанные вещи.
В Драконьем когте уже вовсю бурлила жизнь. И хоть Софи и не проспала, но в крепость уже успели явиться гости: подкрепление из столицы и Ворска. И перед глазами Софи предстал Шуромский собственной персоной и еще пара человек из его свиты.
Брови девушки непроизвольно взлетели вверх. Вот это сюрприз. Каким ветром сюда занесло этого прожигателя жизни?!
Она тряхнула головой и попыталась проскочить незамеченной в свою комнату. Не вышло.
– О, Софи! Дорогая?! – бесцеремонно окликнул кошмар ее жизни, который она предпочла бы забыть.
– О, рьер Шуромский, а я вас и не заметила, – процедила Софи. Ее губы исказились в подобии улыбки, больше похожей на оскал. Она поискала глазами сестричек, надеясь с их помощью быстрее сбежать.
– Рад видеть тебя! – искренне улыбаясь, произнес он. Видимо, пытался обаять. Но на Софи это не подействовало даже во время знакомства, что уж говорить сейчас. Она знала все темные стороны его души, а этого не могли исправить ни один взгляд, ни миллион улыбок.
– Боюсь огорчить, но это не взаимно. Рада бы поболтать, да некогда. Дела, знаете ли! – Софи попыталась ретироваться.
Терпеть наглую физиономию мага она не желала. И первым делом она намеревалась просветить Ридхарда по поводу его пополнения не самыми благонадежными кандидатами.
Однако благородный порыв души был буквально задушен на корню. Ридхард явился сам. Злой и весьма не расположенный к беседе.
– Где тебя такши носят? – обратился он к Софи. Прищурился. Отметил ее слегка помятый вид. Закатил глаза и, тяжело вздохнув, велел:
– Приводи себя в порядок и в разведку. Скоро вылазка.
Софи хотела что-то еще сказать, но уже более злой рык заставил передумать:
– Бегом!
Софи вздрогнула и поспешила удалиться. Кажется, мужчина явно не в духе. Ночка, очевидно, прошла ужасно. А может, просто завидует?! Софи еще раз припомнила волшебные поцелуи и улыбнулась. Она бы точно завидовала. Однако слова, услышанные краем уха, заставили ее напрячься и замереть.
– Шуромский? – спросил Ридхард, глядя на ее бывшего сослуживца.
– Чего застыл, ты тоже идешь на вылазку. Не поторопишься – получишь два дежурства вне очереди. Ты сюда не на курорт отдыхать приехал, мальчик.
Софи нахмурилась. Работать с этим уродом ей не хотелось. Такой не постесняется подставить или ударить в спину, чего доброго.
Она тяжело вздохнула. Но сегодня ей придется потерпеть, так как с Ридхардом разговора не выйдет. Уж больно он злой. Еще и сама попадет под горячую руку.
Сестричек в комнате она так и не застала, а вот на выходе столкнулась с Айдестом.
– Ты чего такая хмурая, сладкая? – игриво проворковал Айдест.
Софи поджала губы и посмотрела в сторону новоприбывших, где уже в новой форме стоял Шуромский. Альву ничего не стоило проследить за ее взглядом.
– Это же вроде твой бывший коллега? Кажется, припоминаю его. Не очень приятный тип.
Софи утвердительно качнула головой, вспоминая, насколько он гадкий.
– Я одного не пойму, что он здесь делает? Его родители проплатили дитятку теплое местечко в Ворске. Зачем он сюда приперся?!
При этом девушка еле удержалась от того, чтобы выместить свое недовольство на стене.
– Ну, наверное, твоему начальнику надоели его выходки, – попытался успокоить пару Айдест. – А вообще, если будет беспокоить, ты только скажи. Я его быстро в нежить переквалифицирую. Сразу станет как шелковый!
Софи улыбнулась и кивнула. Приятно, когда за тебя есть кому заступиться. Она незаметно коснулась его руки и погладила, а затем побежала на построение.
Глава 10
Пятеро неприметно одетых мужчин уже стояли по стойке смирно в ожидании начальства. Шуромский держался вроде и рядом, но все же чуть в стороне. Будто меж ними кошка пробежала. Софи пришлось встать возле бывшего коллеги.
Теперь все были в сборе, и оставалось дождаться указаний капитана. Впрочем, построились не только разведчики, но и все новоприбывшие. Остальные воины крепости уже занимались своими повседневными обязанностями.
На удивление, речь толкать вышел не Ридхарад, а сам капитан Темнозаров.
Шрамы на его лице почти зарубцевались, да и сам он выглядел очень внушительно. И внушительно ужасал.
– Добро пожаловать, желторотики! – гаркнул он. Так, что у Софи чуть уши не заложило. – Буду краток. Дела у нас плохи. Многие из вас могут не дожить до пенсии, а если доживут – останутся калеками. Но наша задача состоит в том, чтобы удерживать северо-восточные рубежи от вторжения зверолюдов. Чтобы наши близкие могли спать спокойно. И наш долг – отдать жизни ради этой цели, если потребуется. Что бы вам ни говорили, но здесь идет война.
Именно война. И не обольщайтесь: если сегодня нам дали отдохнуть, то, скорее всего, враг готовит нам сюрприз. И он вам вряд ли понравится. Поэтому не тратьте времени даром. Разведотряд в составе: Туров, Осипов, Крипский, Лушкин, Русаков, Шуромский, Чретов – в полевой выход. Ваша задача – выяснить местоположение врага, если есть возможность – взять в плен либо уничтожить. Дальнейшие инструкции у командира – Турова. Также вас будет сопровождать специалист высокого уровня. Вы должны оказывать ему помощь в поиске наиболее подходящих «материалов».
Далее Темнозаров кивком головы отпустил разведчиков и уже продолжил общаться с новоприбывшими солдатами. Небольшой отряд Софи двигался к основной башне, и уже почти в дверях произошла заминка.
– Цыпочка, где специалист высокого уровня? – обратился к девушке командир Туров.
Глаза Софи непроизвольно расширились, и она недоуменно уставилась на человека, чье лицо было почти полностью скрыто капюшоном, и она едва ли могла разглядеть контур его губ.
– Э-э-э? Кто?
– Удивительно, что вы не знаете, где находится рьер Тар-О-Бьен.
Софи буквально почувствовала, как все внутри нее сжалось. Ей стоило огромного труда никак не отреагировать на этот завуалированный намек. А еще большего удержаться от «дружеского» пинка Шуромского, плечи которого подрагивали от еле сдерживаемого смеха.
Софи медленно считала про себя, понимая, что не