Если раньше Ворск посещали путешественники, туда-сюда носились ребятишки, по аллеям прогуливались парочки, то сейчас редкие прохожие затравленно озирались, да и вообще выглядели нищими. Даже несколько зевак уже разошлись, удовлетворив свое любопытство.
– Куда мы поедем? – Софи все же отважилась задать вопрос.
– Вообще, в Корвию, как и договаривались. Но сейчас мы найдем трактир и снимем комнату. Приоденемся, приведем себя в порядок, разведаем обстановку, отдохнем и потом уже двинемся в путь, – охотно пояснил альв.
– Как ты… – полюбопытствовала Софи.
– Что? – прервал ее Айдест. – Узнал, что сейчас некроманты востребованы? Простой логический вывод. Если нежить свободно бродит, значит, услуги темных в цене, впрочем, как и любого мага, способного защитить не только себя. Лучше подумай, где здесь может быть постоялый двор?
– Пойдем в Озерный дух? – припомнила Софи самый крупный и состоятельный трактир.
Айдест пожал плечами, словно ему все равно. Девушка устало вздохнула.
Через десять минут они подъехали к трактиру. Однако от него осталась лишь криво замазанная вывеска с новым названием «Тихая гавань».
– Надеюсь, она действительно тихая! – хмыкнул альв, натягивая повод.
Они спешились, Айдест выудил монетку и бросил парню, что занимался хозяйством.
– Спасибо, господин, – обрадовался подросток, подхватил повод и поспешил отвести лошадей в конюшню.
Софи с Айдестом вошли в трактир. Если ранее он являлся одним из самых респектабельных мест города, где часто останавливались богатые люди, то теперь о былой роскоши напоминала лишь облупившаяся позолота. М-да, видать, отживала последнее. Хотя за стойкой стоял весьма ухоженный мужчина в добротной одежде, а в очаге потрескивал огонь.
– Светлого дня, – обратился Айдест. – Мы желаем снять комнату. Есть свободные?
– Ха-х, ну, светлого! – усмехнулся хозяин. – Комнаты есть, если есть чем платить, – добавил он веско и отставил в сторону бокал, который протирал.
– Этого хватит? – Айдест небрежно положил на стол сапфир довольно крупного размера.
Хозяин постоялого двора вежливо улыбнулся, взял камень, посмотрел на свет, лизнул и даже куснул.
– Более чем хватит, – наконец ответил мужчина и тут же спрятал камень под прилавок. – Сколько комнат желаете? Одну, две? На сколько ночей остановитесь?
– Одну комнату, одну кровать. Я путешествую с женой и еще не настолько стар, чтобы спать отдельно.
Софи покраснела от таких подробностей.
– Остановимся дня на три, может, четыре. И еще, нам в комнату подайте ванну и завтрак.
Софи окинула расположившийся на первом этаже и ныне пустующий обеденный зал.
– Хорошо, – согласился мужчина. – Если возникнут какие-то вопросы, то обращайтесь. Меня зовут тирлис4 Хикорик, – представился хозяин и протянул ключи. – Марьяна, – зычно крикнул он.
Из подсобки тут же выглянула девица. Сначала ее лицо было недовольным, и она уже хотела сказать какую-то колкость. Но, наткнувшись взглядом на Айдеста и Софи, тут же проглотила вертевшиеся слова на языке.
Девушка поправила блузку, отряхнула фартук, провела рукой по бедру, расправляя складки юбки, откинула черную косу и натянула доброжелательную улыбку.
– Проводи постояльцев в комнату номер шесть и натаскай туда воды. Гости желают помыться.
– Тихого дня вам, гости дорогие! – льстиво прощебетала она и прошлась взглядом по некроманту, придирчиво оценивая его.
Ни Софи, ни Айдест еще полностью не сняли капюшоны. Их лица можно было хорошо разглядеть, а вот острые уши альва скрывала тень. Так что Марьяне еще предстояло испытать шок. Однако она и без этого уже начала кокетливо стрелять глазками.
– Прошу за мной на второй этаж, я покажу вам комнату.
Девушка, виляя бедрами, отошла от стойки, обошла массивные колонны и пошла к широкой лестнице, устланной выцветшим синим ковром. Кованые перила, покрытые позолотой, раньше в воспоминаниях Софи блистали, так же, как хрустальная люстра. На стенах висели картины, окна украшали тяжелые занавески с драпировкой. Сейчас же эта гостиница переживала свой худший период. Вместо портьер старые непонятные тряпки. Неровно окрашенные стены, никаких картин, тенета в углах… Все это навевало ужасную тоску, так что сердце в груди щемило.
Когда они поднялись на второй этаж, то Софи обнаружила, что проход на третий забит.
– А почему третий этаж не функционирует? – поинтересовалась она.
– Ой, барышня, ну вы и смешная! Какие уж путешественники в наше время. Вы первые за два дня, кто к нам заглянул. И это еще хорошо. Сейчас сезон поступления в магическую школу. Так что брат планирует сдать комнаты им.
– Помнится, мне рассказывали, что гостиница раньше называлась «Озерный дух»? – осторожно поинтересовалась Софи.
Айдест нахмурился и сжал ее ладонь, намекая, что не стоит задавать такие вопросы.
– Ой, ну да… Так это ж было сто лет назад! Ах, какое время! Наша семья тогда была богата, ходила на балы, – восторженно произнесла девушка. – Тогда же еще и мертвые не восставали из могил. В общем, сами знаете, это еще до исхода богов было! Но ничего, братик у меня гений, мы вот раньше только как харчевня работали, в том году поднакопили и смогли открыть второй этаж.
– Да, хорошие времена были раньше! – поддержал Марьяну Айдест, а сам сжал руку ассамель покрепче, словно хотел таким образом усмирить ее любопытство и острый язычок.
Они прошли по полутемному коридору. Лишь пара канделябров горела. Софи едва не споткнулась. Кажется, экономили здесь на всем.
– Ну вот и пришли! – объявила девушка.
Софи горестно вздохнула. Она серьезно опасалась сломать себе шею, запнувшись о выступы в полу.
Айдест открыл комнату, и они все вошли внутрь. И тут на Софи наконец снизошла ностальгия. Она ожидала худшего.
Кажется, семье тирлиса удалось сохранить хоть что-то от былого величия.
Стены комнаты украшали роскошные резные панели нежного сливочного оттенка. Добротные портьеры зеленого цвета обрамляли большое окно. Маленький столик на изогнутых ножках, стул, диванчик, красивая хрустальная люстра. В комнате еще пахло краской и свежей древесиной.
– Это приемная, – сообщила девушка и прошла к одной из дверей. Открыла ее и махнула рукой. – Там спальня.
Софи тут же поспешила сунуть туда свой любопытный носик. Большая красивая кровать с балдахином, новые прикроватные столики, чуть выбивающиеся из интерьера, но довольно добротные. Небольшие коврики.
– Пойдемте, покажу ванную, – позвала Марьяна. – Раньше горячая вода поступала сразу, но сейчас, к сожалению, мы не можем восстановить работу артефактов подогрева. Поэтому идет только холодная. Я сейчас спущусь вниз и вскипячу вам воду, наш слуга натаскает вам ее, и вы сможете помыться.
– Хорошо, – удовлетворённо кивнул Айдест.
– А завтрак вам подать в номер? – жеманно произнесла девушка и кокетливо заправила выбившуюся прядку волос за ушко.
– Да, мы с женой устали с дороги, – ответил Айдест, смотря прямо в глаза девушки.
Марьяна тут же скисла, присела в книксене