В город Софи вернулась поздним вечером, и ничего лучше, чем пойти в рекомендованный бар «У Мирай», она не нашла.
– Эй красотка, пропустим по стаканчику? – поприветствовал девушку Хил, который, судя по всему, ошивался в ожидании магички.
Он внимательно посмотрел на подругу. И от него не укрылись ни распухший красноватый нос, ни красные глаза, ни дерьмовое настроение.
– Все так плохо? – осторожно уточнил он.
– Была на могиле родителей, брата и сестры, – обронила Софи, хотя раскрывать душу не хотела. Но сухие слова вылетели сами собой. – Зато у меня есть две двоюродные внучки. Так что давай выпьем. Желательно чего-нибудь покрепче.
– Внучки? О, мирозданье, не думал, что ты настолько стара! – не удержавшись воскликнул Хил. – А больше двадцати не дашь! Мирай, давай нам жаркое фирменное и две бутылки акчи!
Круглая румяная женщина за стойкой кивнула и тут же удалилась на кухню.
Хил подхватил Софи под руку и усадил за свой столик. Посреди него стояло блюдо с еще горячим запечным гусем, картошкой, простой квашеной капустой и огурцами. Девушка и сама не знала, зачем сюда пришла, но оставаться одной в доме ждать Айдеста, все глубже закапываясь в свои переживания, было страшно. Поэтому план отвлечься, напиться и забыться ей понравился куда больше. И Хилдер с этим справлялся на отлично. Он рассказывал какие-то забавные истории со службы, студенчества для Софи. Девушка ела, пила и хохотала. А потому, когда на пороге заведения появился Айдест, очень удивилась.
– Ты меня извини, но это я его позвал. На дворе поздняя ночь, и кому-то надо тебя отвезти домой. И боюсь, я не самая лучшая кандидатура, – заметив не очень довольную реакцию Софи, поспешил признаться Хилдер.
– Это почему? Я и сама могу дойти. Я абсолютно трезва! – заявила Софи.
– Нет, ты ошибаешься, – мотнул головой Хил и опрокинул в себя еще одну рюмку акчи. – Эта вещица очень коварна, – при этом он ткнул пальцем в четыре пустые бутылки, стоящие на столе. – Пока ты сидишь, все вроде бы ничего, но стоит встать, и все…
– Ну, это мы еще посмотрим! – самодовольно хмыкнула Софи. Она налила себе еще одну рюмку акчи и одним махом выпила. Встала и с довольным видом перевернула.
– Э-э-э, стой, – попытался остановить подругу Хил. Он даже встал, пытаясь ее удержать, но магу самому потребовалась поддержка. Качнувшись и чуть не повалившись на пол, он ухватился за стол.
А Софи, хохотнув над потугами собутыльника, сделала шаг назад, попыталась развернуться. Но тут же поняла, что пол как-то слишком странно качается, а тело какое-то ватное, и мир вообще такой прекрасный… и, кажется, ей нужно полежать.
Что было дальше, Софи не знала.
Проснулась она уже утром в своей постели.
– Ну как, отдохнула?
– Да, – хриплым со сна голосом откликнулась Софи.
Айдест сидел в кресле у столика и завтракал. Одетый в голубую пижаму, халат и мохнатые тапочки, он выглядел как настоящий семьянин.
Софи от удивления окончательно проснулась.
– Что за?! Когда ты успел?
Софи подскочила и оглядела комнату, которая враз преобразилась.
Новые занавески на окнах, столик, кресла, одежда, стёганое покрывало, пушистый ковер и даже картина на стене.
– А, ты об этом? – Айдест махнул рукой, обводя комнату. – После того как я вчера закончил работу и вернулся домой, надеясь найти здесь свою ассамель, но обнаружил лишь холодную развороченную постель и дырявый носок, то решил заняться насущными делами. Кстати, ты могла бы хоть записку оставить! – возмутился он.
Потом глотнул чая и продолжил:
– Хорошо хоть у нас есть связь, благодаря коей понял, что ты пошла навещать родных. И как все прошло? Помнится, мы вроде хотели вместе это сделать.
– Все прошло нормально. Надеюсь, ты не обиделся. Поначалу было недопонимание, упреки, но в итоге расстались мы на хорошей ноте, – нервно теребя край простыни, ответила Софи.
– Я рад за тебя.
Девушка откинулась на подушки и потянулась. Солнце, ясное небо и выходной. Великолепное сочетание, которое поднимало настроение на раз. Хотя, видимо, ей действительно стоило выплакаться, побыть одной, чтобы отпустить родных.
– Извини меня. Я вчера проснулась одна в этой пустой необжитой комнате и поняла, что хочу это сделать одна. И мне стало легче. Зато теперь я могу познакомить тебя с двоюродными внучками, – хихикнула Софи, глядя, как у Айдеста округляются глаза. – Они просто очаровательные девочки. Уверена, ты их сразу полюбишь, как увидишь.
Тут она встала и начала рассказывать об обеде у Яси.
– А ты, значит, не обнаружив меня, решил привести наше жилище в порядок, пополнил запасы провианта и заменил гардероб? – хмыкнула Софи, открывая шкаф, из которого торчали края юбок и платьев.
– Немного, – ответил Айдест. – Я подумал, что завтра нам пора будет выезжать, и сегодня крайне мало времени, чтобы тратить его на это. Так что сегодня купим лишь новую обувку и сходим в библиотеку.
Софи вытянула из шкафа яркое красное платье из дорогой ткани изящного покроя, приложила к себе, а затем достала оттуда комплект нижнего белья в тон к нему и, выгнув бровь, посмотрела на супруга.
– Большую часть времени ты, кажется, провел в отделе женского костюма и белья?
Айдест отвернулся, отхлебнул чай и, не глядя на супругу, как бы между прочим пояснил:
– Я купил все припасы в дорогу, необходимое оружие, зелья, одежду, так как наша пришла в негодность, и еще пару хороших лошадей.
– Ну, по остальному у меня замечаний нет, но нижнее белье?! Платья?! Без меня и, главное, зачем? – убирая вещи обратно в шкаф, негодовала Софи.
– А тебе что, не нравится? – чуть прищурив глаза, обиженно спросил альв.
Софи еще раз посмотрела на красное платье, провела по нежной шелковистой ткани рукой и ответила.
– Нравится, но… это напрасная трата средств. Куда мне их носить и когда?! Большую часть времени я на работе в форме. Да и чувствую я себя гораздо комфортнее в штанах, чем в этом, – как бы оправдываясь, начала пояснять Софи. Но, прикинув в уме, что и как, Софи уперла руки в бока и с вызовом воскликнула: – Постой-ка! Это же стоит кучу денег, которых у нас нет!
Айдест отвернулся и сделал вид, что очень сосредоточенно жует булочку.
– Айдест!
– Ну…
– О Светлоокая, надеюсь, ты никого не убил, не продался в рабство или что-то похуже!
– Нет, что ты! Я продал кое-какие артефакты, которые успел