Я прошлась к ней буквально на цепочках, шёпотом поздоровалась.
— Вы у нас первый раз? — вроде был вопрос, но она тот же взяла какую-то плотную карточку и начала заполнять.
Пришлось отвечать на вопросы: фамилия, имя, адрес… Вот здесь я подвисла, понятия не имела, где живу, я и город узнала полчаса назад. На помощь пришла Вероника, продиктовав.
Она же за меня спросила о нахождении нужных книг, обходя название дара.
Библиотекарь уважительно улыбнулась и указала направление, озвучив номер шкафа.
Ну что сказать? Здесь были в основном сказки, легенды, детская литература, но нашлись и полезные экземпляры. На них был особый ярлычок, а это значило, что только для внутреннего чтения или под залог. Вот это была засада. У меня всего лишь час! Не стала терять время и, взяв небольшую стопку, отправилась к свободному столу.
Вероника отправилась за мной.
И начался марафон, а верней забег по поиску знаний. И если мне приглянется какая-то книжонка, то откроется квест: выклянчи деньги у родителей.
Открыла первую книжонку, все они не отличались большой толщиной. Она как раз и рассказывала будущему учащемуся Императорского Университета, что его ждёт. Пробежала по оглавлению и поняла, что мне точно не сюда.
Перечень университетов, список факультетов, дисциплины, расписанные досконально, заметки преподавателей, которые хвалили себя, свои достижения и их учебное заведение. Справочная литература, а верней брошюра для абитуриентов, размазанная аж на двести страниц — потерянное время в общем. И за что залог-то?
Дальше. «Правила поведения начинающего мага», а вот здесь было интересно. Нас ещё в школе учили читать по диагонали, и сейчас я с теплотой вспомнила своего педагога, который очень много времени потратил на эту дисциплину.
Читая, понимала, что эти знания и так были у меня в голове, но сейчас просто встали в нужном порядке. У каждого мага внутри магическая сеть, у меня сейчас в зачаточном состоянии. Этим я не отличаюсь от остальных магов. Только дальше наши пути расходятся. Что уж говорить, моего дара даже в списке не было.
Дальше расписывалась общая информация, как себя вести при инициализации, последствия, статистика, даже смертность… Большими буквами: при первых симптомах вызвать специалиста. А симптомы очень примечательные. И один из них — точечный зуд на кончиках пальцев, все его ждут, но все же и боятся. Я посмотрела на свои пальцы. Сразу вспомнилось, как испугалась Катя. Боялась рассказать родителям. А когда упала в обморок, то всё выяснилось, на каждом пальце были красные пятна, да и на теле сыпь. Дальше началась лихорадка, она обычно длится от пары дней до недели. Как ни странно, зависит от возраста, чем раньше инициализация, тем меньше последствий. У меня она была поздняя, и я провалялась шесть дней, ничего не ела, только пила, жажда была дикая, это я тоже помню.
Эту книжонку я захотела прочитать полностью.
— Вероника, а вы не одолжите мне немного денег? — училка, скривила рот, но это была скорей понимающая ухмылка. Нравится мне моя новая компаньонка, отберу её у Лизки.
Глава 5
Я была очень довольна походом в библиотеку, по крайней мере, есть с чего начать развитие.
Сели в экипаж и тронулись домой. Я потратила меньше времени, чем рассчитывала, но мне не хотелось возвращаться раньше, ведь это повод урезать моё вольное время. Денег у меня не было, так что оставалась только прогулка по городу, но для неё полчаса мало.
Пока думала, смотрела в окошко.
— Я завтра напишу просьбу своей бывшей сокурснице. Она вхожа в профессорские круги, может, кто даст ненужные экземпляры учебников… — сообщила Вероника Рудольфовна.
— В любом состоянии, даже порванные. Я вас обожаю, — кинулась с объятиями и буквально стиснула её.
Компаньонка немного опешила и замерла столбом.
— Простите, барыня, не могу привыкнуть к вашим изменениям.
— Привыкайте, другой я уже не буду. Жизнь прекрасна, и я устраню любого, кто мне помешает ей наслаждаться, — было сказано по-боевому, но без почвы бояться.
Но в данный момент этого и не нужно было, поэтому Вероника восприняла как шутку и улыбнулась. А я задумалась, а могу ли я как-то отрастить коготки, чтобы действительно защитить себя, если что? Пока у меня из оружия только язык, а он не всегда может принести пользу.
Рассуждения не мешали рассматривать улицу. Мозг до сих пор не привык, и я продолжала ловить себя на мысли, что скоро проснусь, — вздохнула, понимая, этого не будет.
Меня привлекла огромная яркая афиша, которая бросалась в глаза на фоне белого снега и отсутствия другой рекламы. Когда ехали в библиотеку, я не могла её видеть. Попросила остановить экипаж и выбралась на улицу.
— Уф, — подошла к ней и по-детски чуть рот не открыла. В центре афиши был нарисован белый лев с крыльями, а по бокам различные фантастические животные: заяц с рогами, павлины с тигровой окраской, красный лебедь и много ещё всего. Можно было подумать, что это анонс фильма, но в это время не было таких фильмов, да и большими буквами написано:
Зверинец чудо-животных
«Мир чудес Надир-бей Великолепного»
Только месяц в вашем городе! Не упустите шанс увидеть самых редких и фантастических животных из разных уголков мира.
Дальше перечислялось каких. Даже ушастая змея есть. А звезда передвижного зверинца — белый крылатый лев. Я не очень люблю цирк, а подобные зверинцы вообще обходила стороной, но такое захотелось увидеть. Тем более моя нынешняя жизнь небогата на развлечения.
И оставалось всего три дня.
— Как вы думаете, маменька позволит мне сюда сходить? — спросила подошедшую Веронику Рудольфовну. Чувствовала себя маленькой девочкой, нет, невольницей какой-то, которая обязана спрашивать каждый шаг у родителей.
Компаньона почему-то отвела глаза.
— Сёстры без меня ходили, — догадалась. Пока я металась в горячке, при смерти, можно сказать, семья развлекалась. Могла ли я их винить? Нет, но запомню. — Значит, отказать мне не имеют права, — сказала твёрдо и направилась к экипажу.
Вернулись мы чуть раньше и оказалось, зря спешили. Мамаши с сёстрами не было дома. Верней только Татьяна и Ольга отсутствовали. Но Лиза всё сказала без утайки. Они, говорит, по магазинам уехали, Тане что-то срочно понадобилось. Ну да, именно тогда, когда я ушла. И даже наёмный экипаж взяли.
Поставила галочку в своём списке — съездить в магазины, мне тоже кое-что нужно, хотя бы платье такого цвета, что я захочу!
Семейка вернулась только