— Занято!
— Выходи давай, у нас тут уже все.
Убрал ножи на место и открыл дверь. Парни в полном составе собрались под залом и заглянули внутрь. Увидели пятна эссенции на полу от фантомов и тело одержимого.
— Весело у тебя было. Мы думали, уже все, придется без тебя девочку искать.
— Ага, разбежались! Давай прочесывать здание.
Видимо, на шум сбежались твари со всего комплекса, а может и с окрестностей, потому как на верхних этажах мы встречали лишь небольшие кучки эфириалов, которые не вызывали проблем. Второе крыло прочесывали, разбившись на отряды. У Кокоса в подсумке оказался целый склад различных патронов, и я перезарядил магазины, зарядив в первый обычные патроны, а особенные во второй. Первый этаж достался группе «Аз», а второй прочесывали «Буки».
— Нашлась! — радостно закричал по связи Енот.
Мы с Цезарем и Хирургом бросились на второй этаж и увидели в коридоре немую картину. Кокос, Доцент и Енот стоят в начале коридора, а к ним прихрамывая и захлебываясь слезами шагает девочка лет девяти. Ее волосы взлохмачены, одежда местами вымазана и порвана. Обуви на ногах и вовсе нет, девочка шлепает по плитке босыми ногами.
Но меня смущает другое. Какого Мрака она в сознании? У людей, которые оказались на пораженной территории в момент открытия воронки всего два пути. Слабые волей становятся одержимыми и теряют разум, сильные — впадают в кому, и в бессознательном состоянии продолжают бороться с Мглой. До тех пор, пока эта борьба не истощит их окончательно, или кто-нибудь не вольет им в рот эссенцию младшего или старшего порядка. Девочка была в сознании и совершенно не выглядела одержимой. У меня был ответ, и он ребятам точно не понравится.
— Отведите меня к папе. Пожалуйста! — всплакнула девчушка.
— Конечно, малышка. Нас прислал твой отец, теперь все будет хорошо. — Хирург вышел вперед и присел на одно колено, широко расставив руки в стороны. — Иди, я осмотрю тебя. Возможно, ты ранена и тебе нужна помощь.
Что он делает? От своего отряда я не ожидал ничего подобного. Бирк, Сида… даже бестолковый Линг не сотворил бы подобной глупости. Малышка побежала навстречу, расставив руки как для объятий, а я в этот момент вскинул автомат.
— Назад! Это доппель!
Глава 10
Альбина
Очередь прогремела на весь коридор, но я все-таки немного опоздал. Тварь успела преобразиться в движении и уйти в сторону. На руках появились острые когти, сантиметров по пятнадцать-двадцать, лицо вытянулось и превратилось в отвратительную пасть, а тело раздулось в размерах.
Она успела увернуться от моих выстрелов, цапнула Хирурга по горлу и рванула в окно. Двойник, или как некоторые называют его, доппельгангер — одно из самых мерзких порождений Мглы. Принимает облик различных людей, с которыми контактирует, может даже трансформироваться в копию близкого вам человека, образ которого вы храните в памяти. Само оно создавать ничего не может, только копировать существующие образы.
Но главная опасность такой твари в острых когтях и клыках. Стоит ей приблизиться к жертве, она тут же принимает истинный облик и рвет на части того, кто оказался рядом. Если бы я заранее не выстрелил, Хирург лежал бы с разорванным горлом, а так еще есть шанс спасти его. Удивительно, что в этом мире мало кому известно о двойниках. Неужели все, кто имел с ними дело, не вернулись с Закрытой территории? Хотя, Чалов вот знал. Только не пойму как они убили доппеля, а Мрака не смогли?
Парни сработали мгновенно, но не так, как я ожидал. У меня тут же вырвали оружие из рук и мощным ударом приклада по голове уложили на пол, не особо помогла даже каска. На какое-то время я потерялся, а потом почувствовал прохладу и освежающий мятный запах.
— Живой? — донесся откуда-то издалека голос Цезаря.
— А что, добить хотите?
— Дурак ты, — огрызнулся командир. — Ты это, не шути так больше и за то, что приложили тебя, извини. Кто же мог подумать, что дочь Меньшикова окажется монстром? Мне вообще показалось, что ты в нее хотел стрелять, а попал в Хирурга.
— Как он?
— Паршиво, но жить будет. Правда, его бы поскорее переправить к врачам. Будь сам Хирург на ногах, он бы что-то придумал, но мы ему точно не особо поможем. Рану прочистили, наложили лекарство и забинтовали, но там нужно шить. Причем, очень осторожно.
— В любом случае, можно выдвигаться на обратный путь. Дочь Меньшикова оказалось монстром, поэтому ей мы уже не поможем. А что на счет его приказа убить ее в таком случае… Как по мне, лучше спасти Хирурга.
— Во-первых, это была не Альбина, а Доппельгангер, он же — двойник. А это значит, что девочка может быть где-то рядом. Во-вторых, у меня есть идея как помочь Хирургу, но об этом позже. Сейчас нужно оставить пару человек рядом с раненым, а остальные пойдут со мной прочесывать помещение. По одному ходить нельзя, мы должны постоянно держать друг друга в поле зрения.
— Еще идеи? — Цезарь смотрел на Доцента, ожидая от него свежих идей, но тот лишь развел руками. Видимо, Меньшиков ясно дал понять, что мои приказы необходимо выполнять безукоснительно и вмешиваться только в случае, если буду предлагать откровенную чушь.
С Хирургом оставили Енота и Доцента. Парни с волнением смотрели на раненого друга, потому как его повязка уже пропиталась кровью, а с каждой минутой ему становилось все хуже. Именно поэтому я старался скорее отыскать настоящую Альбину. Очень не хотелось идти в подвал, поэтому решили пройти второй этаж до конца. По очереди заглядывали в кабинеты и старались не исчезать надолго из вида друг друга.
В какой-то момент заметил Цезаря, который направлялся в мою сторону.
— Что-то нашел?
— Нет, пусто. Возвращаемся назад.
— Хорошо, догоняй! — демонстративно поворачиваюсь спиной к командиру, а сам активирую прыжок к лестнице.
Хлоп! Оказываюсь буквально в пяти метрах от того места, где я был и вскидываю автомат, потому как на том месте, где я только что был, рассеянно замер доппель. Тварь уже успела пройти трансформацию и мотала головой, пытаясь понять куда пропала ее жертва. Выпустил длинную очередь, всадив в гадину патронов десять. Доппеля отбросило в сторону, а потом он снова изменил свой облик. Теперь передо мной стояла Сида. Именно такой я запомнил ее в