— Аркан, нам долго еще здесь бродить?
— Если очень повезет — не больше часа. Если нет, через пару часов развернемся на обратный путь.
Меня привлекала странная активность тварей в районе деревни Шемякино. Здесь было идеальное место для расположения камня-врат — в меру построек, достаточно густой растительности и естественных препятствий. А что самое интересное — стоило нам зацепить одну группу, на помощь немедленно являлась вторая, а за ней и третья. Причем, твари были далеко не самые простые.
— Так, ребята. Есть план как нам пройти дальше, но придется немного побегать. Меня интересует вот этот перекресток, — взял карандаш и обвел небольшой участок на карте.
— Новая улица и улица Строителей? — тут же вмешался Доцент. — Нет, с улицей Строителей все понятно, а вот улица Новая? Никогда не встречал таких названий.
— Неважно, нас интересует не название, а место. Как видите, тварей здесь очень много, и просто так мы сюда не попадем. Именно поэтому придется немного растянуть их силы по сторонам.
План оказался прост — я беру Настю с Кокосом и прыгаю на тридцать метров влево, проходим немного вперед к соседней улочке и уводим тварей на пару сотен метров в сторону. По возможности цепляем еще больше противников. После возвращаемся и делаем то же самое, только отвлекаем следующую группу вправо. Ну а финальный штрих — заходим в нужное нам место и стараемся быстро решить проблему, потому как на все это у нас будет минут десять, не больше, пока твари поймут, что их обвели вокруг пальца и вернутся обратно.
Взял Настю и Кокоса за руку, и переместился максимально далеко, насколько мог делать это вслепую. Нас тут же засекла стайка крыланов, которая с визгом спикировала вниз.
— Настя, сеть! — вдвоем расставляем руки в стороны и плетем масштабную ловушку для летающих тварей. Приходится соединять точки силы на большом расстоянии, поэтому крепость такой сети будет небольшая, зато она наносит немалый урон, что для простенькой твари доставит проблем.
Две сети, сплетенные из энергии, срываются практически одновременно и накрывают тварей с обеих сторон, не давая им уйти. Десятка полтора крыланов гибнет благодаря нашим усилиям, а эссенция разлетается по округе, заляпывая все подряд. Оставшихся двух тварей Кокос расстреливает из автомата.
— Отлично! Воздух им сбили, но есть подозрение, что Мгла — коллективный разум, а потому, если мы увидим тварей дальше, они вернутся.
Пришлось пробежать еще метров двести. По дороге отстреливались от наседающих тварей. Добрались до соседней улицы, свалились в овраг и ненадолго исчезли из поля зрения преследователей. Теперь какое-то время они еще будут нас искать, пока мы не потянем следующую партию.
— Все сюда! Хватаемся за руки!
Хлоп! Спустя три секунды оказываемся неподалеку от Цезаря и ребят, которые ждут в засаде. Пошли вправо и повторили фокус еще раз. Правда, в этот раз пришлось драться с Мраком. С каким же наслаждением я видел как его когти ударили в бронекостюм Кокса и оставили на нем лишь пару глубоких царапин. Да, понимаю, что у парня останутся синяки. При неудачном исходе даже пару ребер может быть сломано, но тварь не смогла пронзить его насквозь, как Шишкина.
Нанести второй удар Мрак просто не успел. После первой оплеухи Кокос отлетел в сторону, а потом я расстрелял тварь в упор.
— Возвращаемся к ребятам. Если все я порядке, они уже двигаются к намеченному перекрестку.
— Порядок? — Цезарь бросил на нас быстрый оценивающий взгляд, чтобы убедиться, что все члены отряда в порядке. Хоть сегодня мне и приходилось часто командовать, его лидерские замашки никуда не делись.
— У меня дар почти на нуле, — заявила Настя. — Если не найдем сердце воронки в ближайшее время, мне придется полагаться только на обрез.
— Найдем! — на самом деле, у меня тоже было негусто с энергией. Я истратил много силы на перемещения, еще и дар пришлось использовать, чтобы снести несколько тварей сразу. Да, за нашу сегодняшнюю вылазку каждый скосил не меньше сотни тварей, но этого было слишком мало в глобальном плане.
До заветного перекрестка совсем немного. Итак, где же врата?
— Слушайте, что-то мне подсказывает, что нам сюда! — Доцент махнул в сторону высокого забора и ворот, которые перекрывали проезд на Новую улицу.
— Вам чего надобно, сынки? — прошамкал старик, который вышел из одного из соседних домов. Он опирался на палочку и двигался с трудом, но я не дал себя обмануть. Короткая очередь, и тело старика превращается в клыкастую тварь. Двойник! Он попытался прыжком сократить дистанцию и расправиться с Настей, но отряд сработал организованно. Через секунду от эфириала остается лишь облачко мглы, которое тает прямо в воздухе, а на землю падает крошечный сгусток энергии. Как же легко его подбирать! Он совершенно не смешивается с пылью, листьями и прочим мусором. Что ни говори, а инородное вещество для нашего мира.
— До сих пор не могу привыкнуть, что здесь не встретишь нормальных людей, — отозвался Цезарь.
— Встретить-то можно, тех же охотников. Вот только дедушка этот явно не мог добраться сюда своим ходом.
— Ладно, где твой привратник?
— Ищем!
Врата достаточно большие, чтобы спрятать их в подвале. И все равно, мы прочесали каждый уголок. Ни-че-го! С каждым проверенным домом я все больше понимал, что я ошибся и привел друзей в ловушку. Твари наверняка уже рвались к нам со всех сторон, а времени уйти уже не остается.
Попытались затеряться в жилой застройке, но через двести метров нас догнали и взяли в клещи. Пришлось искать укрытия в большой двухэтажном доме.
— Парни, тянем соломинку, — ровным голосом заявил Цезарь, когда мы оказались заблокированы в доме, который осаждали твари. — Аркан и Малова не участвуют.
— Это еще почему? Что ты задумал?
— Вы уходите. Воспользуешься своим умением и выведешь двоих людей с собой. А мы сделаем все, чтобы выиграть тебе немного времени.
— У меня другая идея. Кокос, руку! Остальные — ждите здесь.
Хлоп! Хватаю Кокоса с Настей за руки и перемещаюсь к началу улицы. Две секунды, и прыгаю обратно. Парни уже успели завалить Мрака, а сейчас сражаются с фантомами. Расстреливаю группу тварей, которая лезет через окна и подбегаю к раненому Доценту. Один из фантомов завалил его на пол и пытался задушить. Хрясь! Тычковый нож ложится в руку и пробивает шею твари.