Бросил взгляд на Тайрина и отметил, что ветеран разбил лицо ближайшему к нему стражу и обезоружил его. Сейчас старый вояка рубился со вторым стражем.
– Я же знаю, чего ты стоишь, Ярти! Я до сих пор помню как ты пацаном учился у мастера Филлиграна!
– Тогда ты еще не стал по другую сторону баррикад, Тайрин! – парировал молодой страж.
Не знаю что взяло бы верх в этой борьбе молодости и силы с опытом и умением. Ко мне мчался очередной страж, и не оставалось другого пути как перескочить через стол, чтобы разорвать дистанцию. Его клинок рассёк воздух в том месте, где всего мгновение назад была моя голова.
– А как тебе понравится такое? – страж обеими ногами запрыгнул на стол и приготовился спрыгнуть вниз.
– Корни! – вот теперь умение сработало как следует. Мощные древесные корни пробились из столешницы и сковали стража. – Если тебе правда интересно знать, мне нравится твоё решение.
– Остановитесь! Именем императора Антония Александрита, ни с места! – наместник, сидящий на полу и обеими руками державшийся за голову, пришёл в себя.
– Господин наместник… – начал было один из стражей, но Феотист грубо перебил его.
– Заткнись и приведи ко мне Нилфорста!
– Не могу, я скован какой-то дрянью, и едва могу пошевелиться.
– А остальные тоже не могут пошевелиться, или заодно с предателями? Я хочу, чтобы через минуту Нилфорст стоял передо мной. Действуйте!
Те стражи, что еще могли стоять на ногах, бросились за советником. Нилфорста уже и след простыл. Видимо, он понял, что блестящий план провалился и решил сбежать.
– Повелитель Жизни! – Феотист поднялся с пола и неуверенной походкой направился ко мне. – Сейчас ты спас не только меня, но и всю провинцию. Даже не представляю что бы мог натворить Мортанис. Поверить не могу, что он вообще решился на такое!
– Дэн, господин наместник, просто Дэн!
– Как скажешь. Мне передали, что ты хотел узнать больше о Мортанисе и остановить его. Дэн, скажи что тебе нужно для уничтожения Повелителя Смерти? Он доставил немало проблем нашей провинции, и не только нам. Я наслышан о том, что происходило в Трине.
– Мне не помешает любая поддержка – хорошая экипировка, бойцы, зелья…
– Каждый боец у меня на счету, поэтому с этим я не смогу тебе помочь. Сам видишь что происходит! Но в остальном ты не будешь испытывать недостатка – бери всё, что тебе необходимо. Казначей выдаст письмо с моей подписью, а все траты будут оплачены из казны. Если понадобится, доплачу из собственного кармана.
– Ваша поддержка придётся очень кстати. Не знаю, готова ли казна Арликана взять на себя такую ношу…
– Дэн, я готов заплатить любые деньги, чтобы увеличить ваши шансы на успех, только прошу, останови моего сына.
Стоп, что? Мне показалось, или наместник хочет сказать… Феотист верно истолковал удивление на моём лице.
– Да, ты не ослышался! Повелитель Смерти Мортанис – мой сын. Его настоящее имя – Кристобаль Лорн. Я давно подозревал, что сын впутался в какие-то мерзкие дела. Поначалу я подозревал его в связях с авантюристами. Тогда искатели приключений доставляли больше проблем провинции, чем помощи, и я был готов объявить их вне закона…
– Но как только ваш сын начал вести с ними дела, они присмирели?
– Не совсем!
Наместник скривился, потому как не привык, что его перебивают. Надо иметь в виду, иначе наша беседа может закончиться не тем результатом, который мне нужен.
– Да, Билиган Рок, местный глава гильдии, держал своих головорезов в рамках, но иногда они выходили из-под контроля. Думаю, ещё тогда Кристобаль начал строить свои планы. Я отправлял его учиться в столицу, но сын нашёл там новые связи, которые не способствовали учёбе. Как итог – позорное отчисление и возвращение домой.
– И здесь он взялся за старое?
– В еще больших размерах! А потом переполох, который он учинил в Ровендале! Тогда его люди захватили арсенал, уничтожили храм Богини Жизни и убили не меньше сотни горожан. Мой старший сын – Лоренцо пропал в тот день, и я до сих пор не знаю что с ним случилось. Иногда мне даже кажется, что он примкнул к брату.
Зато я знаю его судьбу, но пока не буду говорить. Тем более, что на лестнице послышались шаги. Если Боги Смерти через камень узнают, что я общался с Лоренцо, я лишусь возможного союзника. Понимаю состояние Феотиста, но лучше расскажу ему всё потом, когда эта история закончится. Конечно, если я доживу до её конца.
– Вот, задержали! – произнес страж, заталкивая в приёмный зал советника, чьи приказы выполнял всего несколько минут назад.
– И как давно ты служишь ему, Нил?
– Всегда! С самого первого дня, как молодой Кристобаль стал на путь могущества и превратился в Мортаниса! Еще тогда я узрел в нём будущего лидера.
– Замолчи! – наместник наотмашь ударил Нилфорста по лицу, разбив ему губу, но советник лишь хищно оскалился.
– Я чувствую твой страх, Лорн! Чувствую, как он бежит по твоим венам и сжимает сердце. Ты не зря боишься, потому как ваши дни сочтены. Старый план начал работать, и никому из вас ему не помешать!
– Закрой рот, пока я не отрубил тебе голову. И что за побрякушку ты нацепил на шею? Никогда не видел её раньше!
Наместник сорвал турмалин с шеи Нилфорста и с силой швырнул о каменный пол. Драгоценный камень разбился, а я почувствовал, как в сознание врывается чувство ярости и гнева. Оно раздирало изнутри и перехватывало дыхание. Невольно закрыл глаза и попытался сконцентрироваться, а когда смог открыть глаза и осмотреться, увидел, что Тайрин тоже поморщился, как и все стражи, а наместник сполз на каменный пол и хватает ртом воздух.
– Регенерация! – поддержка Лорну не повредит, мне совсем не нужно, чтобы наместник преставился. Думаю, после сегодняшнего происшествия у меня в Ариликане есть крепкая поддержка в его лице.
– Казнить немедленно! – распорядился наместник, когда ему помогли подняться. На щеках снова появился румянец, значит, регенерация действует. – Что до тебя, Дэн, моё слово остаётся в силе.
– Я немедленно займусь сбором отряда. Будем выступать со дня на день, и пусть нам сопутствует удача!
Глава 17. По крупицам
– Идём, Дэн! Нам здесь больше нечего делать.
Тайрин