— Что ж, я пыталась убить ту тварь. — Она указала позади себя на кучу пепла, которой было существо. Часть его уже развеялась, подхваченная злым ветром.
— Что с ним случилось? — потребовал он.
Талия покачала головой, такая же сбитая с толку, как и все остальные, пока Лареллиа не ахнула.
— Твоя кровь.
Талия уставилась на Мага.
— Что?
Серебристые глаза Лареллии метались между ней и существом.
— Когда оно укусило тебя, из его рта пошел пар, как будто твоя кровь была ядом.
— Как это возможно? — спросила Леди Децима.
Лареллиа покачала головой, ее взгляд упал на мертвую королеву. Лес формировался вокруг нее — словно дикая магия в Хаменосе образовала карман в этом месте. Корни деревьев обвивали ее тело, когда она погружалась в землю, покрывая ее мхом и гнилью.
— Я не знаю. — Ее взгляд остановился на Талии. — Но, возможно, все же есть надежда на лекарство.
— Ты в порядке? — Кассий сжал ее лицо, но Талия просто смотрела на место, где было тело ее матери. Лес забрал ее, без сомнения, в отместку за весь вред, который причинила королева. Вред, который Талия продолжила бы, если бы позволила ненависти править своим сердцем.
Талия взглянула на Кассия — на человека, который никогда не сходил со своего пути, даже когда ее собственный сбился с пути.
— Я могу это исправить. Я могу исправить Ваккариум.
Глава 47
— Готова? — спросила Камилла, ее глаза были устремлены на Талию.
Талия кивнула, протягивая руку.
Оборотень осторожно разрезала острой лезвием вдоль ее линии жизни. Кассий напрягся рядом с ней, и она подавила желание сверкнуть на него взглядом.
Оборотень позволила крови выступить, затем медленно перевернула ее руку над банкой с зубами.
Как только кровь Талии коснулась отравленных зубов, они начали пузыриться. Они лопались и шипели, выгорая, пока не осталась лишь кучка пепла.
— Думаю, твоя кровь — это лекарство. — Камилла подняла взгляд, глаза широко раскрыты.
Талия повернулась к остальным за столом. Они все снова собрались в Пердене. Магам удалось потушить пожар в Хаменосе, но большая часть леса была потеряна. Более половины их священного леса сгорело дотла, не оставив ничего, кроме сухой, обугленной земли.
— Думаешь, это потому, что мать Талии создала его? — спросил Киган, золотоглазый Вампир наблюдал своим вечно вычисляющим взглядом.
— Это кажется наиболее вероятной причиной, — сказала Леди Децима, ее кудрявые волосы ловили свет.
— Но как это возможно? — спросила Талия, после того как Камилла перевязала ей руку. Она направила свой вопрос Лареллие, которая сидела напротив.
Губы Лареллии сжались, ее серебристые глаза сверкнули.
— Признаю, то, что произошло, было странным, и я до сих пор этого не понимаю. Твоя мать сказала тебе, что ее отец был Магом? — Талия кивнула в знак подтверждения. — Насколько мне известно, в человеческом королевстве нет магии, нет карманов, из которых твоя мать могла бы черпать. Поэтому наш лес так священен. Он защищает магию от обыденности. Он служит барьером, чтобы дикая магия не вырвалась на свободу.
— Ты уверена, что там нет карманов магии? — настаивала Талия.
Лареллиа покачала головой.
— Нет. Но учитывая, что ничего из этого не должно было случиться, учитывая, что твоя кровь — лекарство, о котором мы все молились, возможно все. По крайней мере, теперь, когда твоя мать мертва, мы можем не бояться, что появятся новые существа и будут сеять хаос.
Тишина опустилась, пока Талия тихо не спросила:
— А Вампирьи дворы?
Кассий снова напрягся рядом с ней.
С тех пор как он вернулся с того света, с грани безумия и смерти, он не отходил от нее. Не то чтобы она была склонна оставлять его. По ночам в ее сознании вспыхивали его невидящие глаза, и сон бежал от них обоих.
Она не знала, какие кошмары терзали его, но она прижимала его ближе. Позволяла ровному дыханию укоренить их, пока они оба снова не проваливались в сон.
— Лорд Адриан отполз обратно в Дом Галлинус теперь, когда лекарство от болезни найдено, — наконец сказал Кассий.
— За ним наблюдают, — добавила Камилла, устраиваясь в кресле. Действительно, оборотень взяла на себя задачу летать туда и обратно, чтобы убедиться, что он остается там.
— А принц? — спросила Талия. Все переглянулись. — Что сказали дворам?
— Им сказали, что принц погиб, сражаясь с существом, — сказала Лареллиа. — По крайней мере, теперь его считают спасителем своего народа. Уже складывают легенду о том, как он месяцами отчаянно пытался убить его.
— Это остановило беспорядки? — настаивала Талия. Проблемы Вампирьих дворов были связаны с болезнью и отсутствующим принцем. Но теперь принц был мертв.
— Беспорядки прекратились, особенно после того, как Лорд Адриан перестал нашептывать другим Домам, — начала глава Магов. — Но я боюсь, что, когда облегчение от того, что существо мертво и лекарство найдено, пройдет, беспорядки могут возобновиться.
— Почему? — спросила Талия.
— Потому что теперь королевством Вампиров правит человеческая принцесса. — Лареллиа встретила ее взгляд.
Талия выпрямилась.
— Примут ли они меня вообще как правительницу, учитывая, что брак между мной и принцем так и не был заключен? Мы так и не консуммировали ничего. Это вообще считается, когда он превратился в.… то?
Кассий прочистил горло.
— Закон Вампиров черно-белый. Брак признается во время соглашения, когда проводится церемония и даются клятвы, включая совместное употребление крови, даже через представителя.
— Вот настоящая причина, по которой Лорд Дамиан хотел, чтобы я взяла твою кровь в Агрипе, когда нас только связали, — выдохнула Талия. — Потому что это узаконило бы линию правления прямо там и тогда.
Кассий кивнул.
— Да. Кровь крепче чернил.
— Значит, я правительница Ваккариума? — сказала Талия.
Кассий снова кивнул, его лицо стало жестким.
— Да. Дворы, Маги и оборотни — мы обязаны служить и защищать тебя.
Талия почувствовала, как тяжесть этого легла на ее плечи.
Все начали выходить, Камилла пообещала Талии, что начнет брать ее кровь для работы над лекарством. Потребовалось, чтобы ее почти обескровили, чтобы Кассий вернулся, возможно, потому что его раны были такими серьезными.
Но она с радостью отдаст свою кровь, если это означает, что зло, причиненное ее матерью, можно будет исправить.
Талия оказалась во внутреннем дворе замка, глядя за мост, перекинутый через водопад, в сосновый лес, почти так, будто она могла видеть особняк, спрятанный у озера.
Темное присутствие приблизилось к ней.
— Мы все еще спасем Сибил, — сказала она, глядя вдаль. Возможно, из нее выкачали кровь, но Сибил больше не была укушенной. Не с кровью Талии внутри, служащей лекарством от яда.
Рука Кассия скользнула вокруг ее талии, притягивая ближе.
— Я знаю.
Она