Но ладно. Как-нибудь доеду.
Завел двигатель, воспроизведя привычный ритуал, после чего аккуратно тронулся с места и двинулся на юг, в сторону Карсона. Тут достаточно далеко, а я запозднился, пожалуй.
Когда вернулся домой, Рэмбо встретил меня у двери, ткнулся в ноги, требуя внимания. Я выгулял его, покормил, налил воды. Потом разделся, сходил в душ — тренироваться после такого количества пива смысла все равно нет. Лег на диван, закрыл глаза. Телевизор включать на этот раз не стал.
Завтра выходной. А еще завтра аванс. Завтра я получу деньги и наконец-то куплю себе сковородку, радиоприемник и чего-нибудь нормального из еды.
Погруженный в эти мысли я и уснул.
Глава 4
Проснулся я от шума снаружи — сосед чем-то занимался у себя во дворе. Слышался стук, гудели электроинструменты. Глянул на часы — восемь утра. Голова неприятно ныла — да уж, свой лимит сопротивляемости алкоголю Соко определенно выбрал за последние месяцы. В прошлой жизни я бы после такого количества пива на утро и не вспомнил о вчерашнем застолье. Во рту было мерзко, поэтому, прежде чем идти гулять с Рэмбо, я тщательно почистил зубы.
Вышел с псом на воздух, сделал зарядку. Наклоны отдавались неприятной болью в затылке, как будто мозг катался внутри головы, ударяясь о череп при резких движениях. Но все равно заставил себя закончить зарядку, и, в сочетании со свежим воздухом, это подействовало на мое самочувствие положительно.
Вернулся в трейлер, покормил Рэмбо. Взвесил пакет из-под корма в руке — совсем чуть-чуть осталось, даже на вечернюю порцию уже маловато будет, пожалуй. В кармане снова лежал мятый бакс и несколько монет.
Но радовало одно — еще там лежал чек, который я вчера из-за посиделок с Ником так и не обналичил. И эту оплошность надо срочно исправлять. Потому что если сорвутся мои сегодняшние планы на эти деньги — это полбеды, а вот то, что собаку кормить нечем — это уже беда.
Наскоро позавтракал, оделся, попрощался с Рэмбо и поехал в банк. Через полчаса я уже парковался у отделения, в котором Соко обычно обналичивал зарплату. С тоской вспомнил банковские приложения и пластиковые карты из прошлой жизни, закрыл машину и пошел к двери.
Над входом виднелась надпись «Секьюрити Пасифик Нэшнл Банк». Потянул на себя дверь — она не поддалась. Дернул еще раз — тот же эффект. Поднял взгляд выше и прямо на уровне глаз увидел объявление: «4-е июля — выходной». Похлопал глазами.
А потом выругался по-русски. Четвертое июля, мать его. День независимости. Из-за него нам в бухгалтерии выдали чеки на день раньше. Так какого хрена я не подумал о том, что банки-то тоже работать не будут⁈
Покопался в памяти Соко — нет, ни один известный ему банк не работает в этот день. Я тупо уставился на чек, который уже вытащил из кармана и держал в руке. И что мне теперь делать с этой бумажкой? Мне кровь из носу надо найти деньги хотя бы на корм для Рэмбо.
Снова обратился к памяти Соколова, и, к моей бесконечной радости, она дала мне ответ. В праздники обналичить зарплату можно было в чековой кассе. Ближайшая известная ему, а значит, и мне, была на Флоренс-авеню.
Это было настоящим спасением. Но был и жирный минус — такие кассы брали комиссию за обналичку. То есть за свою глупость мне придется заплатить деньгами. Ну что ж, сам виноват.
Убрал чек в карман, вернулся в «Шеветт», в очередной раз посмотрел на заклеенное пакетом окно. Подумал, что теперь я не оборванец на гнилом ведре, а законодатель моды — если уж Касселс на своем «Порше» повторил мой дизайн. Тронулся с места, свернул на Флоренс и вскоре подъехал к маленькому строению с вывеской «South Central Check Cashing» и решетками на окнах. Вышел из машины, взглянул поближе. Табличка на двери гласила, что сегодня они работают с девяти утра до часа дня — тоже сокращенный день в честь праздника. Выходит, я вовремя.
Открыл дверь и вошел внутрь. Места тут было совсем немного — даже пяти людям уже было бы тесно стоять. В конце помещения обнаружилось маленькое окошко за толстым пуленепробиваемым стеклом. Подошел к нему и увидел кассира — чуть полноватого мужчину за сорок с заметными залысинами.
Поздоровался и протянул ему чек. Он взял его с равнодушным лицом, посмотрел, и выражение его чуть смягчилось.
— О, чек Департамента полиции? У нас на них пониженная комиссия — полтора процента. Это будет двадцать один доллар ровно. Обналичиваем?
Я выругался про себя — два десятка долларов подарил этой конторе за свою глупость. В банке-то с Соко комиссию не брали. Но что поделать. Поэтому мне оставалось только кивнуть.
— Да, конечно.
— Замечательно, — кассир отсчитал деньги и положил в лоток передо мной. — Ваши одна тысяча триста семьдесят девять долларов.
Я забрал деньги, поблагодарил и вышел на улицу. Сел в машину. Ну ладно, заплатить двадцать долларов комиссии — это не так страшно, как тысячу баксов алиментов.
Выехал на дорогу, стал осматриваться. Буквально через квартал все же нашел взглядом маленький хозяйственный магазинчик. То что нужно. Ехать в ближайший большой супермаркет было ощутимо дальше, да и выбора там могло быть меньше. За едой заеду в Ralphs прямо в Карсоне, а пока — то, что я собирался купить практически с самого попадания в это тело.
Припарковался у тротуара, вошел в магазинчик и отправился к стенду, на котором висели сковородки. Разброс цен был приличный. Самая маленькая и печальная на вид стоила чуть меньше четырех баксов — тонкая, железная, без покрытия и без указания бренда. Жарить на ней что-то будет тем еще испытанием — все будет пригорать. Ценник на самой дорогой был аж двадцать баксов. Ничего себе. Взял ее в руки — неподъемная, настоящий чугун. Надпись на дне гласила «Lodge». Мне это ни о чем не говорило, но, судя по всему, это какой-то недешевый бренд.
Мой выбор пал на большую стальную сковородку с антипригарным покрытием. Поскольку она у меня будет одна — взял с запасом по размеру, мало ли, что соберусь готовить. Посмотрел на название бренда — «WearEver». В общем-то, оно мне тоже ни о чем не говорило. Да и много ли брендов посуды я знаю? Пожалуй, только «Тефаль», рекламу которой в моей молодости крутили по всем каналам. Но ее на стенде не было.
Ценник на сковороде сулил мне расходы в восемь долларов девяносто девять центов. Но я помнил об этой чертовой системе с начислением налогов на кассе, так что обойдется она мне почти в десятку. Но ладно, это предмет первой необходимости.
Я рассчитался, вышел, бросил новую сковороду на заднее сиденье. Надо это отпраздновать и купить мяса. Не стейк, конечно, мне все еще нужно экономить, но вот свиного окорока или лопатки можно взять немного. Нарезать крупным кубиком, быстро обжарить до золотистой корочки на сильном огне. А потом на оставшемся в сковороде соке еще и картошку поджарить…
Рот наполнился слюной. Да, определенно, так я и поступлю. Главное — не забыть купить подсолнечного масла. Да и вообще, надо закупиться на ближайшую неделю — запасы продуктов еще за три дня до зарплаты начали показывать дно.
Завел «Шеветт» и отправился к следующей точке моего сегодняшнего маршрута — уже знакомому магазину «RadioShack». Смотреть ситкомы во время отдыха и дальше было решительно невозможно, а что-то интересное по телевизору показывали на удивление редко.
Поэтому я снова прижался к бордюру, вышел из машины, поймал себя на мысли, что опять забыл ее закрыть. Вернулся, запер двери. На сам «Шеветт» вряд ли кто позарится, а вот стащить рацию или мою новую сковородку могут запросто.
Вошел в магазин. Продавец сперва обрадовался, но, посмотрев мне в лицо, заметно растерял энтузиазм. Это был тот же самый парень, у которого я купил дешевый пейджер по акции.
— Здравствуйте. Чем могу помочь? — все же поинтересовался он.
— Мне нужен радиоприемник, чтобы слушать музыку и новости, — сказал я.
— Конечно, — он кивнул и повел меня к полке, на которой красовались с десяток разноцветных приборов разного размера. Взял в руки небольшую, примерно с тетрадный лист, коробочку с антенной. — Вот, одно из лучших портативных решений, «Sony ICF-7900». Ловит AM и FM диапазоны, очень чистый звук. Тридцать девять девяносто девять.