— Марс… — выдавила я из себя, спустя долгих секунд пять, показавшихся вечностью.
— Марс, ко мне! — коротко сказал он и тут же отвернулся к доске.
Я зашла в дом, пытаясь понять, какие ещё испытания готовит мне его очередной приезд. Тут никогда нельзя знать заранее. Я уже немного научилась считывать его настроение, но всё ещё не до конца поняла, что он за человек.
После обеда Мирослав принёс поднос с посудой ко мне на кухню. Я, наученная опытом, сразу поставила посуду подальше от своих локтей в посудомоечную машину.
— Ирина, — обратился ко мне Мирослав.
Все-таки не обошлось. В прошлый раз я так и не узнала, зачем он приходил и что хотел спросить.
— Слушаю.
— Мне показалось, что я зря вмешался в вашу партию.
— Это ничего.
— Вот вы сейчас снова вздыхаете.
— Просто здесь не так много развлечений, особенно включающих других людей, — ответила я честно.
— Понятно. Тогда составьте мне компанию, сыграем в теннис, — предложил Мирослав с ходу. — Так я возмещу вам партию в шахматы.
— Да бросьте, незачем это делать, — пыталась я отвертеться.
— Или я не гожусь в качестве “ других людей ”, - выделил он интонацией и снова на лице заиграла саркастичная ухмылка.
Как ему объяснить, что общение с Петром — это всё равно, что плыть на весельной лодке по спокойному озеру, а с ним — все равно, что сплавляться на байдарке по горной реке — никогда не знаешь, на какой камень налетишь и где перевернешься.
— Ладно, идёт, — сдалась я не в силах придумать аргументы против. — Думаю одна партия не отнимет много вашего времени.
— Тогда идемте, — ответил он.
— Сейчас?
— А вы заняты? — парировал Мирослав.
В целом у меня был обеденный перерыв.
— Нет, сейчас нет.
И я последовала за Мирославом по ступеням вниз в… подвал. Да. Стало ещё “интереснее”. В цокольном этаже, или подвале, оказывается располагался небольшой тренажёрный зал, в том числе был теннисный стол.
Я даже не подозревала, что эта комната существует. Всегда думала, что в подвале только технические помещения.
— Не пугайтесь, это не потайная комната Синей бороды, это просто тренажерка, — саркастично отшучивался Мирослав, видя моё вытянутое лицо.
Мысленно сделала поправку маршрута своей уборки.
Потолок был низковат, но зато было несколько окон, поэтому в целом это была обычная комната. Пара силовых тренажеров, беговая дорожка — видно, что дорогая, качественная, и брусья. Всё выглядело неплохо, если, конечно не учитывать, что я оказалась с Мирославом наедине в подвале.
Он достал мячики из корзинки сбоку стола и подал мне ракетку.
— Умеете?
— Немного. Я уже подзабыла правила.
— Правила игры простые: нужно заставить соперника пропустить мяч.
— Вы любите теннис?
— Скажем так, мне иногда хочется очистить мозг от потока мыслей и сосредоточиться на чем-то одном. И если это теннис — то пусть будет он.
— Понимаю.
Я сделала первый удар. Мяч с щелчком ударился об стол и отлетел к Мирославу, который легко отбил его и мягко направил ко мне. Явно старался сделать для меня игру легче и комфортнее.
Что ж, может, я и не совсем права насчёт его манер. И стекло тогда он помог собрать.
— А вы? — вырвал меня из потока мыслей его голос.
— Что? — я уже потеряла нить разговора и сосредоточилась на мяче и своих мыслях.
— Любите игры? — спросил он, в голосе слышалась улыбка.
Меня словно встряхнули в этот момент, я подняла на него взгляд. Сложилось впечатление, что мы сейчас точно говорим не о теннисе.
Его карие глаза внимательно смотрели на меня, считывая мою реакцию.
— Только если понимаю правила игры, — ответила я, чувствуя, что тону в его взгляде, что утрачиваю внимание к игре и только смотрю на него в ответ, пытаясь разгадать его мысли и намёки.
И я тут же пропустила мяч.
В теннис он играл действительно хорошо, хотя и старался поддаваться мне. По сути мы просто гоняли мяч по столу и беседовали.
Он спросил меня, где я работала раньше. И вскинул брови в удивлении, услышав про отданные бухгалтерии годы. Соврала, что решила отдохнуть от профессии. Я также рассказала, что у меня есть взрослая дочь, с его Денисом у них была разница в возрасте всего два года. Он рассказал, что работает в сфере добычи полезных ископаемых и часто летает в командировки. Беседа текла неспешно, приправлялась шутками, и, если честно, было действительно приятно с кем-то поговорить, с кем-то интересным, много где побывавшим.
Теннис, как и шахматы, был отличным буфером, позволяя скрыть любые эмоции или списать их на игру. Время пролетело незаметно.
Закончив партию, я поблагодарила и отправилась дальше заниматься делами. Теперь я даже стала немного свободнее ощущать себя в доме в его присутствии.
Он умел быть хорошей компанией, если сам этого хотел. Ни с того, ни с сего, он решил подружиться со своей экономкой.
И мне это льстило. Это как будто было хорошо. Если, конечно, не учитывать тот факт, что теперь я не знала, где будут проходить границы нашего общения.
Глава 9
14 октября.
Температура впервые упала до отрицательных значений. Холод добрался и до нашего края.
Вода, стоявшая на улице в бочке, утром покрывалась корочкой льда. А когда Мая с Громом гарцевали по стылому лугу из их ноздрей валил пар. И моё дыхание тоже превращалось в тающую дымку при утренних пробежках по лесу.
В последний приезд Мирослава я попросила разрешения пользоваться беговой дорожкой вместо того, чтобы бегать по тропе. Дышать свежим воздухом, конечно, полезнее. Но холод пронизывал вспотевшее тело, одежды становилось больше, и я боялась простыть.
Беговая дорожка стала отличной заменой прогулкам в холодное время года.
Я заметила, что благодаря ежедневным пробежкам в течение двух месяцев стала более подтянутой. Я всегда была худощавой от природы, из-за этого мне часто давали меньше лет, чем было на самом деле. И если в юности это раздражало, ведь тогда мне хотелось выглядеть старше, то сейчас наоборот. Если не считать морщинок, которые появляются у всех вокруг глаз после тридцати, то я выглядела довольно молодо. Пробежки и хороший сон только улучшили мой внешний вид. Да и физическую нагрузку по дому я уже не замечала так сильно, как поначалу, организм привык.
Мирослав приезжал ещё дважды с момента нашей первой теннисной партии. Всегда без предупреждения. Но мы вроде как нашли способ общаться друг с другом.
И