Зайдя в основной зал чайной, я первым делом подошла к большому окну, выходящему на главную улицу. Отсюда между крышами домов виднелся кусочек гавани, и я имела обыкновение каждое утро наблюдать за морской суетой, планируя предстоящий день.
И тут я замерла.
Глава 34
В гавани стоял корабль, которого вчера точно не было. Огромный, величественный, он возвышался над остальными судами, как дворец среди хижин. Даже с такого расстояния было видно, что это не обычное торговое или рыболовецкое судно.
«Надо же, — подумала я с любопытством, — интересно, откуда он приплыл? И что за груз везет, если корабль такой большой?»
Мира появилась на пороге чайной с подносом свежеиспеченных булочек от Уильяма.
— Доброе утро, госпожа Луиза! — бодро поприветствовала она меня. — Видели новый корабль в гавани? Весь город только о нем и говорит!
— Что за корабль? — спросила я, хотя отлично знала, о чем речь.
— Огромный такой, красивый! — Мира поставила поднос на стойку и подбежала к окну. — Вчера вечером пришел, когда уже все спали. А утром рыбаки увидели, и ахнули! Говорят, такого судна в нашей гавани еще не видывали.
Я внимательно всматривалась в силуэт корабля. Высокие мачты, изящная линия корпуса, а нос украшала резная фигура, издалека похожая на дракона с распростертыми крыльями.
«Дракон, — с иронией отметила я про себя. — После моего сна это выглядит почти как знак свыше. Хотя, скорее всего, простое совпадение. В этом мире драконьи мотивы в декоре встречаются довольно часто, как дань уважения этой древней расе».
— А что еще говорят в городе? — поинтересовалась я, начиная готовить чайные смеси на день.
— Да всякое! — Мира была рада поделиться свежими сплетнями. — Одни говорят, что это принц какой-то заморский приплыл с дипломатической миссией. Другие — что богатый торговец, который возит редкие товары из дальних стран. А вдова Агнес клянется, что видела, как с корабля сходили люди в дорогих плащах и при оружии — значит, либо очень богатые, либо очень опасные.
«Или и то, и другое одновременно, — подумала я, засыпая в банку смесь "Морской бриз". — В этом мире богатство и опасность часто идут рука об руку. Особенно если речь идет о дальних плаваниях и редких товарах».
— А капитана кто-нибудь видел? — спросила я, сама не понимая, почему меня это заинтересовало.
— Нет еще! — Мира покачала головой. — Говорят, что он пока не сходил на берег. Но рыбаки рассказывают, что утром видели на палубе высокую фигуру в длинном плаще. Стоял у борта и смотрел на город, будто изучал его. А потом исчез, наверное, в каюту спустился.
Я невольно снова взглянула в сторону гавани.
«Интересно, что за человек владеет таким кораблем, — размышляла я, раскладывая булочки по корзинам. — Наверняка неординарная личность. В нашей тихой гавани такие суда — большая редкость. Обычно заходят рыболовецкие лодки, небольшие торговые корабли да курьерские суда с почтой».
— Госпожа Луиза, — Мира прервала мои размышления, — а не сходить ли нам посмотреть на корабль поближе? Когда схлынет утренняя суета, можно было бы прогуляться до гавани...
— Мира, мы работаем в сфере обслуживания, — напомнила я с улыбкой. — Нам не пристало бегать, разевать рот на заморские диковинки. К тому же, если корабль действительно такой необычный, то его капитан или команда рано или поздно заглянут к нам. В "Соленую русалку" ходят в основном местные рыбаки и торговцы, а вот в поисках хорошего чая и приятной атмосферы приезжие частенько выбирают именно нас.
«Если этот загадочный капитан действительно человек с хорошим вкусом и приличными манерами, — подумала я, — то он обязательно к нам зайдет. А если нет — ну что ж, значит, не судьба».
Первые посетители начали появляться около девяти утра. Гончар Корнелий заглянул на чашку бодрящего «Рыбацкого утра» перед началом рабочего дня. Следом пришла жена торговца Симона с подругами — они облюбовали столик у окна и принялись обсуждать корабль в гавани, попивая «Морское спокойствие».
— Вы только посмотрите на размер этого судна! — восклицала одна из них, изящно помешивая чай. — Я видела его с балкона нашего дома. Мачты как колонны собора, а паруса, наверное, размером с площадь!
— А я слышала от прачки Берты, — подключилась к разговору жена аптекаря, — что матросы на этом корабле все как на подбор — высокие, крепкие, а одеты не в простые куртки, а в настоящие мундиры. Значит, капитан богатый и команду содержит по-королевски.
— Или это военный корабль, — предположила третья дама. — Хотя на мачтах не видно военных флагов...
Я слушала этот разговор с любопытством, продолжая заваривать чай для новых посетителей. В маленьком городке появление такого необычного корабля действительно было событием. Но больше всего меня заинтриговала деталь про мундиры для команды. Это говорило о том, что владелец судна не экономит на внешнем виде и, скорее всего, привык к определенному уровню жизни.
Ближе к обеду поток посетителей немного схлынул, и я смогла спокойно заняться подготовкой к вечернему наплыву клиентов. Обычно после четырех часов дня в чайную заглядывали ремесленники, закончившие рабочий день, торговцы, ожидающие вечерних кораблей, и дамы из Верхнего города, совершающие послеобеденный променад.
Я как раз перебирала травы для новой смеси, когда Мира, убиравшая столы у окна, вдруг ахнула:
— Госпожа Луиза! Смотрите! Кто-то идет от гавани, и одет очень богато!
Глава 35
Я подняла голову и вглянула в окно. По главной улице действительно поднимался человек в длинном темном плаще. Даже издалека было заметно, что это не местный житель — слишком уверенной была походка, слишком качественной выглядела одежда. Плащ развевался на ветру, открывая высокие сапоги из тонкой кожи и темную рубашку.
«Неужели это кто-то с загадочного корабля?» — подумала я с растущим интересом.
Незнакомец поднимался по улице размеренным шагом, изредка оглядываясь по сторонам, видимо, изучал городскую архитектуру или искал что-то конкретное. Прохожие провожали его любопытными взглядами, но он, казалось, не обращал на это внимания.
— Красивый мужчина, — шепнула Мира, не отрываясь от окна. — И какой статный! Видно, что из богатой семьи — по одной только осанке можно понять.
Я тоже не могла оторвать взгляда от приближающейся фигуры.
«А что, если он действительно зайдет к нам? — внезапно подумала я с волнением. — Глупо, конечно, волноваться из-за какого-то незнакомца, но после вчерашнего желания, загаданного за