— Что?
— Не может быть!
— Они вымерли! — явно запаниковали лорды.
— ТИХО! — владыка Баэль ударил волной хаоса, заставляя всех успокоиться, — Мелкой твари далеко до легендарных Демоноборцев, иначе никто из высших не смог бы выжить в той заварушке. Скорее всего мы имеем дело с крайне талантливым смертным, что не умаляет опасности.
— Да!
— Верно!
— Так! — облегченно выдохнули иерархи, голос разума перевесил страх.
— А если он ишь в начале пути? — упрямый Форас продолжил отстаивать свою версию.
— Значит нам нужно опередить и уничтожить врага, пока он не обрел полную силу! — прошипел Баэль, — В этот раз необходимо собрать мощную ударную группу, которую возглавит сам Ситри. И подумайте над приманкой, необходимо заманить архимага на планету лорда Алокаса.
— Можно попробовать наглухо изолировать все измерение, лишить его возможности телепортироваться, — подхватил идею Форас.
— Потратим огромные ресурсы.
— А вдруг он не придет?
— Что заставит врага сунуться в капкан? — загалдели Носящие хитиновые латы
— В прошлый раз он явился тогда, когда угроза сопряжения стала слишком явной. Сейчас барьер довольно крепок, но мы можем нанести могучий пространственный удар, — задумался владыка Баэль.
— Молот Хаоса, — Форас произнес лишь одну фразу.
— Ооооо!!!
— Нам потребуются все резервы!
— Разве у нас хватит сил? — засомневались лорды.
— Решено! Лорд Ситри возглавит команду высокоуровневых охотников, лорд Форас отвечает за «Молот Хаоса», — Баэль резко прервал досужие разговоры и прорычал, — ЗА РАБОТУ!
* * *
После такого невероятного успешного успеха окончательно уверился том, что сопряжение миров отложено на неопределенный срок. Чуть позже планирую прыгнуть на ту сторону, глянуть на последствия своей, не побоюсь этого слова, мощной вылазки. Однако сейчас необходимо восстановить резервы хрономагии, а заодно проинспектировать опоры барьера. Все-таки щедро метал Арканы Высшей Магии, ядерные бомбы, да еще и использовал пространственную бомбардировку, думаю, не мешает лишний раз проверить прочность щитов.
После чего можно со спокойным сердцем отправиться на Землю. Необходимо ускорить рекрутинг переселенцев, иначе не успею подготовиться к неизбежному вторжению тварей Доминиона. Планирую явить массовые чудеса исцеления в Индокитае, включить несколько дополнительных фонтанов целебной воды в Сахаре, ну и провернуть еще пару фокусов. Такие вещи довольно неплохо работают, исправно поставляя благодарную паству. На обратном пути посещу населенные приграничные миры, сделаю тамошним жителям шикарное предложение, авось наскребу нужные пятьдесят миллионов…
— Ты нужен на дома, — барон Корф, как обычно, вовремя.
— Сам собирался, требуется ускорить программу переселения, обстоятельства изменились радикальным образом, — с ходу озадачил наставника, знаю, что он начнет проработку вопроса, и там обязательно будет результат.
— Принято, но у нас тоже назревает кризис, — ответил глава СИБ, — Британская Империя готовит ультиматум, хотят знать, что происходит на закрытых объектах. По их мнению, Российская Империя тщательно скрывает запуск воздушного транспорта, способного конкурировать с морским, что разрушит привилегированное положение Роял Нави в частности и Дома Винчестеров в целом.
— Наглое требование, но ожидаемое. Кто в итоге нас предал? — уточнил, чтобы сверить прогнозы аналитиков и реальность.
— Первый ход сделают лайми и их сателлиты, Валуа, Кайзер и Хуанди пока заняли позицию наблюдателей, — пояснил Модест Андреевич, — Сейчас речь идет о торговом эмбарго, выключении Российской Империи из глобальной финансовой системы, прекращение научного обмена и тому подобное.
— Мы готовы к изоляции? — давно не был дома, потому спрашиваю детали.
— Процентов на восемьдесят, нас в любом случае поддержат Поднебесная, Островная Империя, Испания, Скандинавские Королевства, Персия и север Черного Континента. Плюс Германия, Франция и их союзники ни за что не откажутся от волшебных плодов и энергоресурсов, — дал расклад барон Корф.
— Снимите ограничения на поставки урана, лития, кобальта и другого стратегического сырья, на Терра Нове наладили добычу редкоземельных металлов, можем поставить любые объемы. Груз компактный, стоит дорого и при этом сильно переоценен на Земле, — предложил еще один рычаг давления.
— Отлично, при таких условиях торговая блокада не состоится, — довольно кивнул куратор, — А в плане финансов, научного обмена и прочего можно и потерпеть.
— Когда Винчестер поймет, что его блокада ни к чему не привела, лайми перейдут к более радикальным мерам, — прикидываю варианты.
— Так и есть, следующим этапом они готовятся к эскалации. Проблема в том, что британцы уже попробовали создать вокруг нас кольцо военных конфликтов и атаковать границы при помощи прокси сил, не вышло. Последняя массированная операция, проведенная диверсионными группами, была ничем иным как попыткой дестабилизации ситуации внутри страны с целью создания предпосылок для конфликтов знати или революции, — поделился мыслями, озабоченный глава СИБ.
— Раз они исчерпали все методы давления через третьи руки, значит могут решиться на прямой конфликт? — сделал очевидный вывод, но все же удивлен, не думал, что может дойти до такого.
— Боюсь, что к этому идет, отдельные ястребы в их элитах забыли о последствиях применения оружия массового поражения, уверовали в собственную неуязвимость и жаждут победы любой ценой. К тому же они боятся утратить свое положение на планете, а вместе с ним власть и деньги. Аналитики прогнозируют высокую вероятность начала конфликта, — ответил Модест Андреевич.
Глава 7
Первый раунд
Нда… рано началась эскалация, но в этом есть большая доля моей вины. Слишком быстро забрал десять миллионов человек, при таких масштабах утечки неизбежны. Дабы избежать огласки СИБ вынужденно изолировал страну, что породило неясные слухи, а дальше больное воображение британцев дорисовало пугающий их сценарий. Знали бы они истину, ужаснулись бы по-настоящему. Иногда хочется рассказать всем вокруг, что мир во сто крат больше и опаснее, чем наша песочница, но останавливаюсь, понимая бесполезность такой толерантности.
Просчитывали возможность привлечения правителей Земли к решению проблемы с Доминионом, результат удручающий. В половине сценариев лайми потребуют поделиться технологией создания врат, когда поймут, что им чисто физически не по силам освоить портальную магию, нанесут мощнейший удар. Еще треть экспертов сошлась во мнении, что британцы перенесут дрязги и нездоровые амбиции в другие измерения, по обычаю попытаются перехватить контроль над логистикой, что приведет к масштабной катастрофе.
Остальные ученые и вовсе спрогнозировали, что нам просто не поверят, причем даже самым убедительным доказательствам. Последуют обвинения в мистификации, массовом ментальном воздействии и как итог опять война на уничтожение. В общем бежать нужно с Земли самим, а уже потом принимать всех желающих, но на своих условиях и после обязательного фильтра на предмет лояльности. Что касается других стран, то там примерно плюс-минус похожая картина, поэтому необходимо переселять не державы, а только их