Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Кто-то скажет, что зря потратил целый цикл, однако на самом деле за пару мгновений собрал массу информации, которую не дали дни наблюдений при помощи спутников. Во-первых, эти твари возможно физически слабее иерархов, но ментально им не уступают. Какой-то новый вид? Пока недостаточно информации для выводов. Во-вторых, они точно колдуют с гранью, похоже пытаются пробить врата с этой стороны. Хмм… что-то новенькое, иерархи используют ресурсы доминиона для разрушения барьера, здесь они ограничены в силах.
На первый взгляд логики в происходящем немного, но, если противник привлек к делу столь серьезные силы, значит нашел какую-то брешь в стене древних. В-третьих, зафиксировал положение каждого чудовища в момент моего появления и последующие мгновение. Осмотрел их щиты, энергетику, «помощник» рассчитал показатели и подготовил набор инструментов воздействия. В-четвертых, ментальный контакт короткий, однако выделил наиболее слабого противника. Хотя есть вероятность ошибки, может быть, тварь просто наезжала тише других, тем не менее выбор сделан. В общем вылазка дала неплохой результат, так что мгновенно меняю тактику.
— ВЖИХ!!! БАХ!!! ГДАХ!!! — новые боеприпасы врезали по одному из монстров.
— ПАМ!!! — второго лихо отправил «мобильным порталом» в космос, даже не мучался с выбором направления, просто запустил в свободный полет.
Непомерно горд собой, удали лишних, теперь можно померяться силой один на один.
— БОННННН!!! — с ходу зарядил четками-душ.
— Мммм… — меч-Кхадга и без того работает, готовлюсь к поединку.
— КОВАРНАЯ ТВАРЬ! — разочарованно бросило чудовище и испарилось!
Оборот третий.
Твою-то мать! Да как с ними воевать? Если драться с тремя, то сознание тупо растерзают на мелкие кусочки, после того как выкачают все ценное. Я и с одним-то противником пока не уверен в победе. Однако честную дуэль тоже не получается организовать, оставшийся гаденыш тупо бежит, и остановить его вроде нечем. Хмм… «помощник» зафиксировал магическую схему процесса. Там вообще-то максимально странная история. Полагал, что плоть убитых тварей возвращается обратно в доминион, но на самом деле стал свидетелем чуть ли ни мгновенной аннигиляции.
Разбираться с происходящим еще предстоит, однако подметил немаловажный фактор, все-таки есть ниточка, тянущаяся в доминион. Хмм… где-то видел что-то похожее. Есть! Низшие связаны похожими узами с иерархами, правда здесь канал другой, более широкий и надежный что ли. В принципе объяснимо, обычно связь господин-вассал становится нестабильной при пересечении барьера, поэтом гончие и ищейки действуют чуть ли не на автомате, время от времени получая ценные указания из-за барьера и передавая информацию обратно. Более того через переход-два нить вообще рвется, тогда монстры быстро тупеют, превращаясь в обычных животных.
В текущем случае все по-другому, похоже монстры имеют стабильный канал с лордом, а значит находятся в полном подчинении высшего. Хмм… может иерархи проецируют на вассалов свою ментальную мощь? Гипотеза имеет место быть, примем за рабочую. Более того, судя по всему, по линии связи перебрасывают не только данные, но и, возможно, энергию. Тогда все сходится! Значит твари нашли способ привязать к себе низшего, контролируют его работу дистанционно и занялись разрушением барьера с двух сторон, вот же ушлые бестии. Выводы? Можно ведь и рубануть связь!
— ПАМ! — прыгнул на площадку.
— Кхрррррр!!! — логично применил портальную магию, сам барьер немного изменил частоту, разрушая связь с доминионом.
— Фххххх… — твари опять испарились.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
Да как с ними воевать? Противник просто тупо отступает и все. В принципе в долгосрочной перспективе можно забомбить монстров, появились — удар, вернулись — еще один и так далее, боеприпасов у меня хватает. Однако тем самым выдам свой интерес к измерению Кроцелла, также оставлю след, по которому обязательно пойдут ищейки, гончие и более продвинутые разведчики иерархов. Остается схлестнуться с врагом на его условиях, попробую выпотрошить сразу трех агрессоров. Выиграть схватку нереально, но попытаюсь что-то узнать и тоже отступлю.
— ПАМ!!! — в этот раз появился без лишней помпы, не буду пугать и без того трусливых тварей.
— СМЕРТНЫЙ!
— КАК ТЫ ПОСМЕЛ?
— ЧЕРВЬ! — последовал мощный ментальный удар.
— БОННННН!!! — активировал четки-душ, без них не устоять.
— ПАМ!!!
— ПАМ!!!
— ПАМ!!! — ответ не заставил себя ждать, на площадке один за другим материализовались еще четыре твари.
Воздух буквально сгустился, можно резать его кусками. Напряжение такое, что вот-вот начнут бить молнии. Мозг сдавило тисками, еще немного и лопнет…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятый.
Нда… вообще нечестно играют. Если преимущество на моей стороне, то противник тупо отступает. А если сила на стороне монстров, то они вместо битвы взывают подкрепление. Надо признать, что доминион использует идеальную тактику, причем как будто заточенную против хрономагов. Любой мой фокус вызывает вполне адекватные контрмеры. Есть ощущение, что иду на поводу у иерархов, вот уже пытаюсь принять их условия, собрался биться один против троих. Что дальше, схлестнусь с семеркой чудовищ? Надо срочно менять подход.
Иерархи явно рассчитывали на атаку, понимали, что окажутся в чужом мире, где преимущество на стороне людей. Посланники доминиона хорошо подготовились и, надо признать, предусмотрели самые пессимистичные варианты. Уверен, если попробую взять противника измором, буду уничтожать монстров раз за разом, они тупо всплывут в другом измерении, там, где у меня нет орбитальной группы. Так что проблему следует решать здесь и сейчас. Только вот мысленно перепробовал кучу сценариев, остались лишь самые радикальные вещи.
В общем раз не получается совладать с вторжением на своей земле, придумал сделать встречный ход. Идея попахивает махровой авантюрой, однако в ней есть определенная логика. Решил двинуть на другую сторону барьера и посмотреть, куда убегают монстры. Благо все это время как раз готовился к проникновению в логово тварей. Правда у меня были куда более масштабные планы, к тому же для начала вообще хотел «прыгнуть» не на дубль Земли, а на Марс или Венеру, однако в рамках цикла можно пренебречь некоторыми соображениями.
Для прыжка у меня в принципе все готово, собираюсь явиться в доминион во всеоружии. Подготовил боевую платформу, проверил носители миниатюрных-ракет и более мощных орудий. Оружие и артефакты уже на борту моего венерианского ковчега-дредноута, так что можно атаковать. Правда пробитие подходящего «портала» — дело непростое, да и времени займет изрядно. Скорее всего придется выйти из цикла, подготовиться и потом начать новую петлю. Однако перед уходом решил сверить одно соображение, логично предполагаю, что твари сильно истончили грань, а ведь это мне на руку…
Глава 24
Скрытая возможность
— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — примерился и с первого раза пробил могучий коридор.
Идея сработала, высшие довольно сильно расшатали барьер, что