— Ваше величество, есть косвенные сведения, — взял слово глава Форин Офиса, — Дело в том, что по непроверенным данным Москва собрала хорошо вооруженные отряды численностью до миллиона бойцов, а также в десять раз больше строителей, объединенных в инженерные части, оснащенные тяжелой техникой. Однако куда направят армию непонятно, можно предположить, что предстоит грандиозное строительство.
— Хмм… — задумался сюзерен.
— А если они готовятся таким образом освоить колонии в Новом Свете? Тогда их безумная стратегия самоизоляции вполне возможна, получат с юга дешевые фрукты, овощи, возможно нашли недостающие позиции по минеральным ископаемым, хотя в России и без того всего хватает, — быстро набросал идеи министр экономики, — Схема не идеальная, но имеет место быть.
— Как они решат вопрос коммуникаций? Роял Нави не обойти, а значит вся эта «Крепость Русь» будет крайне уязвима, — парировал Первый морской лорд, — При этом мы не заметили усиление их флота, более того Москва свернула многие программы, строительство боевых и торговых кораблей сокращено до минимума за последние сто лет! Чего уж там, они постепенно сокращают свои атомные подводные ракетоносцы, которые считались краеугольным камнем в ядерной триаде Романовых.
— А если они сделали ставку на воздушный флот? В научной среде мелькали безумные идеи о массовом использовании дирижаблей, — вдруг встрепенулся глава Академии Магии, до того не принимавший участие в дискуссии.
— Воздухоплавательные средства довольно уязвимы, воздушные потоки непредсказуемы, а транспорты могут стать легкой жертвой современных истребителей, — покачал головой глава военно-воздушных сил.
— А если принц Михаил нашел способ строить летающие корабли, защищенные магическими куполами? — главу магов понесло, многие подумали, что старый ученый бредит.
— Русские в последнее время закупали ряд материалов, которые можно использовать в строительстве воздушных судов, — вдруг высказался директор Ми-6, — Мы отмели эту идею, подозревали дезинформацию, так как расчетные размеры дирижаблей получались просто сказочными.
— О каких цифрах речь? — тут же насторожился Генрих Винчестер.
— Сотни метров или даже километры, такие корабли смогут вмещать тысячи солдат, самолеты и многое другое, — шпион сам начал верить в только, что придуманную версию.
— Если альтернативный транспорт дешевле и безопаснее, то это не самоизоляция, они строят абсолютно новую систему! — азартно подхватил министр экономики, — Тогда понятна потеря интереса к таким проектам, как железнодорожная Хорда или Северный морской путь. Более того потеряют значение контроль над проливами и каналами, поэтому они охладели к Балтике вместе с Скандинавским королевствами и испанскому Гибралтару!
— Экономика, а значит и общая стратегия развития поменяются коренным образом, страны станут ориентироваться на новые реалии, — сделал выводы лорд-казначей, — Финансовые центры вроде Гонконга, Сингапура и другие утратят свое значение, производство алюминия, топлива, энергии, ориентированные на портовую зону, потеряют актуальность. Изменится рентабельность целых отраслей, русские готовят Идеальной шторм на всех рынках сразу!
— Военное дело тоже придется полностью пересмотреть, крепости вдоль береговых линий, тыловое обеспечение, авиация и самое главное флот могут полностью утратить свое значение, — Первый морской лорд, что называется выпал в осадок.
— Пехота останется пехотой, но прежние тактические приемы и наработки станут абсолютно бесполезными, — добавил мрачных красок глава сухопутных сил.
— Если версия о новых воздушных кораблях подтвердится, то это заявка Москвы на мировое господство! — сделал выводы Генрих Винчестер, — Приказываю немедленно провести консультации с правительствами Поднебесной, Франции, Германии и другими. Преимущество Романовых станет слишком подавляющим, при этом они не будут зависеть от остальных государств. Нам придется объявить Российской Империи бойкот. Мировая общественность должна присоединиться к торговому, финансовому и информационному эмбарго!
— Сделаем!
— Усилим работу в этом направлении!
— Вынудим Москву пойти на переговоры! — хором откликнулись чиновники, разучившиеся мыслить самостоятельно, а только поддакивающие сюзерену.
— Хмм… кажется Романовы имменно к этому и готовились, — тихо прошептал глава Академии Магии, но не посмел прервать воодушевленного правителя.
— После согласования консолидированной позиции мы предъявим Романовым решительный ультиматум, или они откроют свои секреты, или будут превентивно возвращены в каменный век при помощи оружия массового поражения! — грозно нахмурился император.
— Слава!
— За Британию!
— За Винчестеров! — отозвались придворные лизоблюды, не задумываясь о том, что вся планета рискует исчезнуть в огне Большой Войны.
* * *
— Винчестер выходил с предложением о согласовании ограничительных мер в отношении Российской Империи, — Людовик Валуа связался со своим союзником.
— Аналогично, все уши прожужжал, стращал, увещевал, — кивнул Кайзер.
— Что думаешь, насколько достоверны сведения о воздушном флоте? — спросил Король Солнце.
— Никаких объективных данных или доказательств мои спецслужбы не нашли, к слову, и лайми не смогли похвастаться результатами работы Ми-6, — прикинул Вильгельм Габсбург, — Однако сумма косвенных фактов указывает на что-то похожее.
— Но хватит ли этих аргументов для предъявления Романовым столь радикальных претензий? — засомневался Луи Французский.
— А когда Винчестерам нужны были факты? Они, как обычно, сбивают стаю, чтобы взять нахрапом, — пожал плечами немецкий правитель, — С другой стороны, после недавнего столкновения я не готов к эскалации с Российской Империей. Надо понимать, что в случае военного конфликта первый удар придется на Германию в частности и континентальную Европу в целом.
— А Британия как обычно останется в стороне, — согласился Людовик Валуа, — Что тогда будем делать, откажемся?
— Все зависит от того, кто согласится участвовать в коалиции, — рассудительно ответил педантичный Кайзер, — Если Винчестеру удастся невозможное, и к нему присоединиться Цинь Ши Хуанди, то можно с удовольствием попинать русского медведя, в противном случае лучше придерживаться нейтралитета.
— А если русские и в самом деле придумали что-то невероятное? — забеспокоился хитрый, как торгаш Луи Французский.
— Думаю лайми пойдут по обычному сценарию, выставят ультиматум, потребуют независимое обследование закрытых объектов, а после закономерного отказа введут торговое эмбарго, морскую блокаду, запрет на финансирование в Британской банковской системе и все такое прочее, — разложил по полочкам деловитый немец, — Как по мне, пусть бодаются, авось ослабеют и дадут нам шанс на реванш. Давай под шумок попробуем объединить Европу?
— Отличная идея, русские сильно сдали назад, надо поспешить пока Винчестер не подобрал то, что плохо лежит, — согласился Король Солнце.
— К тому же неразумно отказываться от энергоресурсов, волшебных плодов, металла и прочих товаров, — добавил рачительный Кайзер, — Зачем отдавать преимущество конкурентам? Тем более, если Винчестер введет торговое эмбарго, мы можем получить серьезные скидки.
— Надо не забывать и про минеральные удобрения, наши промышленность и фермеры скажут только спасибо, — согласился Луи Французский.
— Значит решено, пока держим нейтралитет, торгуем, ищем выгоду для себя, — подытожил Вильгельм Габсбург, последняя оплеуха от Москвы и в самом деле сильно прояснила немцу мозги.
* * *
— Сын, по инициативе британцев провел переговоры с Генрихом Винчестером, он пытался настроить меня против Дома Романовых, — Цинь Ши Хуанди коротко ввел отпрыска в курс дела.
— Коварный подонок, — выругался ванцзи.
— Стратегия Лондона понятна,