Мужчина на мгновение задумался, скользнув взглядом по нашим лицам, и добавил.
— Выделены в момент атаки, а не распылены из спрятанной емкости, — уточнил он.
— Так эта тупая шлюха — биогр⁈ — до глубины души поразилась Мику.
— Кто, прости? — переспросил я с характерным для Каина рассеянным любопытством.
— Усиленный имплантами человек, только не кибернетическими, а биологическими, — вместо змееголовой просветил меня Метиз.
Похоже, зря я решил, что пышная грудь у Магды в подростковом возрасте — заслуга генетики. Как-то не подумал, что если нашлись настолько двинутые протезисты вроде папаши моей одноклассницы, чтобы несовершеннолетней (!) дочери (!!) заменять скелет на набор многоцелевых имплантов — то найдутся не менее двинутые врачи-трансплантологи. Или как они там правильно называются?
— Вот только некоторые нюансы в молекулярном составе осаженных на костюме Ночного Когтя одновременно с феромонами биологических загрязнителей заставляют меня подозревать, что имеет место не химеризация, а полноценное централизованное вмешательство в геном, — еще сильнее «порадовал» нас завлаб. И добил. — Причем не имеет место не рекомбинация из наиболее удачных популяционно-наследственных аллелей, а добавление искусственно сконструированных значимых генетических последовательностей.
— Так Магда Ева Ласси, получается, вообще не человек? — напрягся Клён.
Вот как, оказывается, полностью старшеклассницу зовут.
— Что есть человек? — ухмыльнулся Метиз, неожиданно демонстрируя знания древнейшей истории Прародины. — Двуногое животное без перьев.
— И с широкими плоскими ногтями, — машинально проговорил я уточнение от Платона, по легенде сделанное, когда Диоген притащил философу ощипанного петуха. Мое потоковое сознание продолжало моментально выуживать из темных глубин памяти прошлой жизни то, что казалось бы я еще эту самую жизнь назад умудрился забыть!
Завлаб пару раз беззвучно хлопнул в ладоши, демонстрируя, что оценил мою эрудированность. Ривера это с темы не сбило.
— На биологии рассказывали, что искусственные гены почти всегда создают проблемы в зачатии и последующем развитии зародыша до стадии плода, — несмотря на транслируемый для посторонних образ быковатого бугайчика, сын создателя «пиратской франшизы» отнюдь не баклуши на уроках бил. — А если у представителей дикого фенотипа и искусственно модифицированного не может родится здоровое плодовитое потомство, то это уже разные виды, так ведь?
Кстати, надо отметить, что мне ничего такого ни в одном из мест, где я учился, не рассказывали. Ни в провинциальной школе на Луаре, ни в Академии Элитеи, ни даже в Вечной Пятерке! Даже как-то немного жалко становится, что я не попал в «Ксурал» раньше. И пропускать уроки совсем не тянет.
— Биологически ты прав, юный Ривер, — уже серьезно, без улыбки ответил хозяин лаборатории. — Однако человеческие сообщества управляются при помощи юридических инструментов, кроме самых примитивных и деградировавших. Где человек равно гражданин. С этой точки зрения гражданином будет на полном на то основании считаться любой полноценно дееспособный индивид, способный соблюдать законы, пользоваться своими гражданскими правами и нести бремя гражданских обязанностей. И пообещавший это делать. Даже если он и не живой, а, допустим, робот с искусственным разумом. Да, он должен иметь для этого ряд параметров типа роста, размера и внешнего строения, совпадающего с человеческим — но это именно потому, что необходимо обладать дееспособностью и возможностью реализовать права и обязанности.
На мгновение меня накрыло мощное чувство дежавю! Что-то подобное, только другими словами я не раз слышал от Аэлиты Брин, а позже и от Герта Реки. И этот факт заставил мое расширенное сознание словно лавину с горы спустить на целый ворох выводов и предположений! Одним из которых стал…
— Так это вы сконструировали роботов-гвардейцев! — воскликнул я.
— Гвардия диктатора — роботы⁈ — вот теперь я смог удивить и Клёна, и Мику разом. Похоже, оба видели гвардейцев вблизи и ни никто не понял, что людей среди них ровно половина. Похоже, даже головные змейки киборгессы не смогли заглянуть под доспехи гвардейцев.
— Дежурные двойки состоят из робота и одаренного, так достигается максимальная боевая эффективность патрульной пары, — ответил им обоим Метиз. — Это была моя идея, и роботы, тут Каин прав, моей разработки. И я совсем не удивлен, что ваш одноклассник сумел это узнать. Так и сказал Кену, когда тот пришел хвастаться полученным от тебя, Каин, подарком.
А вот и недостающая информация. Лавина пониманий и выводов из кучи разноцветных камешков-осколков сама собой собралась в целостную мозаику. Навороченная лаборатория в дворцовом комплексе? А в чем проблема, если Метиз ближайший (кому еще расскажут о подаренном Звере Потока?) друг и соратник потомственного ультрадемократа. И, можно сказать, главнейшая опора трона — раз именно завлаб формировал гвардию диктатора.
Мне, кстати, с самого начала титул правителя Мурана казался утрированно-гротескным, но личный секретарь главы планеты, что проводил мне экскурсию по дворцу, на таких серьезных щах вещал… А ведь титул, оказывается, и правда гротескный и нарочитый! Этакий саркастический смешок в адрес покинутой родины. Ну серьезно, элементарно же: впечатляющее образование и навыки, эксклюзивные приборы вплоть до сенсоров, способных определить Зверя Потока, вполне определенно декларируемые воззрения, которые с детства прививают только в одном монозвездном космическом государстве.
А вот диктатор, которого, конечно, зовут не Диктатор (серьезно, он сам меня попросил себя называть себя Диктатором, с большой буквы!), а Кен — точно местный. Иначе бы не реагировал так на Зверей Потока. Наверное, какая-то интересная история случилась, чтобы эти двое так близко сошлись. Но спрашивать я, понятное дело, не буду. Как и пытаться узнать причину, почему крутой инженер, кибернетик и еще много кто — забился аж в Доминионы, а не в тех же Ста Мирах осел. Может, не хотел, чтобы спецслужбы с покинутой родины за ним с легкостью могли следить. Или желал делать нечто, запрещенное или нежелательное в Республике…
— Ну, вы же не думали, что Диктатор подарил мне так понравившийся вам раритетный штурмовик только за красивые глаза, правда? — ухмыльнулся я-Каин в ответ на взгляды одноклассников. Странное ощущение: одновременно рухнуть в осознание полученной информации и выводов из неё — и совершенно параллельно продолжать общение.
Клён, помедлив, кивнул, а вот взгляд Мику из просто странного, которым она уже одаривала меня сегодня ранее, стал… решительным? Но не успел я разобраться, как опять взял слово Ривер, и змееголовая отвела глаза. «Потом поговорим».
— Уважаемый Метиз, вы можете дополнительно указать в отчете об исследовании выводы об особом генетическом статусе особы, допустившей феромонную атаку? — пока киборг что-то решала на счет меня, наш бугайчик тоже что-то для себя решил. Продумал линию атаки на главарей барыг, судя по