— Я все понял! — Кер вернулся через несколько секунд, когда мы с роботом играли в пятнашки под куполом. Он продолжал атаковать меня ракетами, коих в его теле оказался немалый запас, я в ответ лупил плазмоидами с рук и стрелял из пистолета, а также сбивал ему траекторию движения выставленными на пути щитами. — Он реально на читах, Ори! Все повреждения он принимает на максимально прижатый к корпусу сегментарный силовой щит, а перегрев сбрасывает хладагентом через форсунки по всему корпусу!
В самом деле, мог бы и сам догадаться. Через неравные промежутки времени, когда температура тела от моих атак начинала зашкаливать, робот окутывался паром. Не водяным, конечно. А вот с композитной метало-полевой защитой — прямо-таки гениально придумано! Показательно, что Синий с первого раза не разобрался. Вернее, наверняка не придумано, а раскопано или добыто мародерством — с учетом, чем семейка Мбана занимается. Может, они дроида прямо целиком и умыкнули. Тогда понятно, почему он попытался прибить Йозефа. Получается, так мне искусственно разумного не победить — по крайней мере до тех пор, пока хладагент не закончится.
— Наши действия? — прикидывая варианты, спросил я. У шоу свои законы, затягивать так же вредно, как и заканчивать слишком быстро. Теперь неорганический противник не рисковал меня таранить, а пытался подловить, чтобы несколько ракет попало в меня одновременно.
— Могу сломать его изнутри, — дернул хвостом тот.
— Могу сломать снаружи, — в тон отозвался Кель, показывая в зевке внушительные клыки.
— Рановато, — как бы не хотелось, но от соблазнительного решения пришлось отказаться. Не пришло еще время для демонстрации всех возможностей.
— Тогда… — ненадолго задумался Кер. — Попробуем лишить его возможности полета. Сопла в полете барьером не закрыть.
— А на земле уже запинаем! — подоспел и Ра. — Мбану забрали медики Арены и уже засунули в капсулу.
Сказать, конечно, просто. Куда сложнее сделать. Сопла реактивных движков у него находятся вне зоны поражения, прикрыты всем корпусом. Да и сам робот явно не дурак, чтобы подставлять единственное уязвимое место. Обойти не даст, плотно висит на хвосте…
Стоп! А зачем обходить? Мы же не лётчики Великой Отечественной, да и из оружия у нас не одни пулеметы! Можно же просто…
Приняв решение, я принялся засыпать своего противника беспорядочным с виду огнем. И в плотном потоке один из выпущенных по нему шариков плазмы остался незамеченным — промазал и промазал. То есть, пролетел мимо корпуса робота. Чтобы там, за его спиной, столкнуться с поставленным под нужным углом щитом, и срикошетить прямиком в сопло одного из реактивных двигателей.
— Вот теперь горит! — засмеялся я, глядя на сбрасывающего высоту врага.
Вот только обрадовался я рановато. Заметил, как робот вскинул руку в мою сторону — решил расчехлить главный калибр, наконец-то. Я моментально выставил между нами бутерброд из щитов, одновременно уходя в маневр уклонения. Но тот выстрелил не плазмой и не снарядом, а выпустил луч лазера! Который легко преодолел прозрачные барьеры и, коснувшись бронежилета на груди, расплавил его. Точно в геометрический центр проекции тела.
Так и случилось то, чего Клён Ривер больше всего боялся — небольшой стриптиз от Каина Ночного Когтя. Черная пленка «железной рубашки», конечно, была почти под цвет комбеза, но сам факт…
— Ладно, давайте заканчивать с этой железякой, — хмыкнул я, понемногу снижаясь. — Клён сказал, что победителю в дуэли достается вся снаряга проигравшего, так что давайте попытаемся не сильно поцарапать моего робота.
Глава 12
Причины и следствия
Год 1142 от начала Экспансии
Планета Муран, пространство конфедерации Доминионы Свободы
Кстати о лазере. Я прямо чувствовал, как кто-то из зрителей сейчас крутит пальцем у виска: «Идиот, вышел против железки без нормальной брони!». Но эти ребята явно не в курсе, что лазер — оружие капризное, а вовсе не ультимативная вундервафля против одаренных.
Хотя, если судить по результату — попал, пробил, броник вон даже сжег — может показаться, что лазерное оружие — действительно отличный вариант. Настолько хороший, что бойцам штурмовых групп стоит носить вместе с плазменный пистолетом еще и лазерный. Ведь полупроницаемые мембраны из витальной энергии оптически прозрачны и пропускают электромагнитное излучение через себя без потери мощности. В том числе и когерентное. Одно попадание — и колдун отправился на тот свет!
Все так, вот только, как говорится, есть нюанс.
Поражающая способность лазерного луча чрезвычайно зависит от условий применения. Начать с того, что банальная пыль в воздухе уже поглощает часть фотонов и рассеивает еще часть. И чем дальше стреляющий от цели и чем больше в воздухе всякого — тем этот эффект сильнее влияет. Но вот, пусть ослабленный, луч упирается в цель… и вся донесенная лучом энергия тратится на испарение абляционной защиты штурмового скафандра. Короче, получаешь вместо смертельного луча очень дорогой фонарик.
Да, я пренебрег нормальной полноценной броней, выходя на Арену — но только потому, что у меня есть «железная рубашка» и была задача провести бой максимально на понтах.
Конечно, существуют ситуации, когда лазерные винтовки и пистолеты применяются — но это именно спецсредства для определенных ситуаций, входящие в оснащение сил специальных операций, полицейского спецназа и так далее. Стрелки из подобных систем проходят специальную, довольно сложную подготовку.
А плазма рулит. Он куда более универсальна и неизмеримо проще для освоения стрелком и применения в бою. Наносит больше урона забронированной цели, имеет большее запреградное воздействие, устойчива к погодным условиям. Что я лишенному возможности взлететь роботу и продемонстрировал.
Дождь из шаровых молний вперемежку с молниями обычными вроде как не мог повредить машине — вот только они летели не в кибернетического врага. Шаровые — под ноги, поднимая пыль и каменную крошку в воздух, мешая стрелять и буквально выбивая землю из-под ног, обычные — в преграду из каменных блоков у противника за спиной. Я больше не сдерживался, а когда гранд уже прошедший часть пути до магистра не сдерживается — это эпично. Не только выглядит.
Наверное, железяка до меня все равно бы добралась — но вместе с плазмой и разрядами в него летели щиты Макира, раз за разом отталкивая назад и тормозя. Это противостояние тянулось добрых секунд двадцать — в ответ в меня прилетело лазером, едва заметно прижигая комбинезон через пыль еще в нескольких местах и несколько последних микро-ракет. А потом Кер тоном записного ресторанного критика прокомментировал.
— Консистенция как у тягучего карамельного мусса. Не идеал, но сойдет для сельской местности.
И я повторил тот же фокус, что с самим