— У Каина очередная безумная теория, только в этот раз совсем безумная, — хлопнув пузырь жвачки, «сдала» меня Тесс.
— Самое надежное место, чтобы спрятать что-то — на самом виду, — разразился я еще одной цитатой. — Попала бы ты вместе с нами под «сель», совсем по-другому бы на все смотрела.
— Вы же не имеете в виду природное явление в горах? — сразу уловила змееголовая. И тут же ответила «сама себе», вернее, ответила Ная, приняв управление телом кибергессы. — Я ей покажу.
И показала, именно тот фрагмент, когда отправилась исследовать планетоид, оставив меня на борту «Зари». Таким образом, Затейник никак не могла из этого отрывка узнать, что я был в экипаже мало того, что крейсера Вечной Пятерки, так еще и звался Ори. И никакой лжи.
Мику не смогла удержать лицо: так ей стало страшно! Чужие воспоминания о судорожном бегстве от волны смертельно опасного энергетического хаоса, еще и возникшего, считай, перед самым носом моих фамильяров, вызывали даже у меня ощущение высасывающего душу ужаса! Во всяком случае, во время первого просмотра.
— Уроды, такой крейсер попортили! — сжал кулак я. Эмоции не приходилось изображать, меня до сих пор начинало потряхивать, когда я мысленно возвращался к тому инциденту в необитаемой системе. — И ведь могли спокойно пропустить. Нет, решили проверить работу прототипа своего оружия на случайно встреченном корабле!
Ни слова неправды, заметьте.
— Мы сами себе поклялись, что достанем этих уродов, если они как-то засветятся, — Анасдея не морщилась и не кривилась, но её лицо застыло, словно маска. — И вот они засветились.
— Хромы проболтались, — объяснил я Мику. — Что-то их сильно огорчило, вот и сорвались на Магде. И слишком много выболтали, объясняя, что моя защита Ласси не спасет.
— Только нам самих разработчиков «селя» не достать, — а вот моя ведьмочка отчетливо нахмурилась и разразилась нехарактерной для своего образа речью. — Описание мы узнали, как-никак Каин и Дея испытали его воздействие на себе. Но никакой конкретики про место размещения конструкторского бюро и сборочных цехов в хромовском словесном поносе не было и близко.
— Они сами не в курсе, иначе бы мы все узнали, так сказать, из первых уст, — в этот раз я улыбнулся, но не как Каин, а копируя Келя. — Судя по всему, почтарей подключили к работе буквально недавно, и наши уродцы-главбарыги получили об этом самые общие сведения. Как наследники корпорации, чтоб были в целом в курсе. Зато точно можно понять другое: даже такие отрывочные данные говорят о том, что у Конфедерации и Республики на носу большая война. Причем инициируют её именно отсюда, из Доминионов Свободы. Одна из суперкорпораций, или альянс из нескольких. И все ради бабла!
— Говорю же, совсем безумная теория, — напомнила собственные слова Тестерадос.
— То-то вы обе не смогли ни одного моего аргумента опровергнуть, — а вот теперь ко мне вернулась каинская улыбочка.
— Что за факты? — настороженно спросила Мику, зябко поведя плечами. Её явно еще не отпустили фантомные ощущения от просмотра воспоминания Зеленой.
— Примерно тогда, когда крейсер, на котором я находился, попал под удар «селем», или, может быть, немногим раньше, на всех планетах Конфедерации внезапно появились наставники одаренных, обучающих всех желающих так называемому «негатору». Приему, аналогичному по принципу действия «селю», позволяющему более слабому одаренному получить временное преимущество перед более сильным, — я постарался растянуть губы, подражая чеширскому коту. — Совпадение, конечно же, ну как же иначе.
— Сто Миров не только имеет централизованное управление над всеми своими мирами, но и централизованно обучает одаренных по единому стандарту, — Ная опять подменила свою подругу. Причем говорила она это той, чье тело занимает, но при этом вслух, так как мы же все вместе в беседе участвуем. — Причем стандарт этот сформирован прежде всего под боевое применение. Что, с одной стороны, позволяет не пускать на самотек развитие операторов витальной энергии даже с самым слабым сродством, а с другой — легко и не переучивая комплектовать одаренными армию и флот.
— Добавь еще единую шкалу оценки боеспособности каждого солнечника и официальные, государственного стандарта экзамены на ранг — и в сумме выходит вполне себе весомое преимущество флотов Ста Миров над флотилиями Доминионов Свободы. Как в регулярном составе, так и по мобилизационным возможностям, — важно покивал я, демонстрируя, что Каин может быть собранным и протокольно-серьезным, если зачем-то захочет. — Солнечниками в Республике называют всех одаренных, прошедших или проходящих то самое обучение по одобренному стандарту… Такой силе нужно что-то противопоставить, если собираешься ввязаться в драчку с тем, кто ей владеет. «Сель» и «негатор», на мой взгляд, идеально вписываются в качестве ассиметричного ответа… Ладно, давайте, что ли, дальше копать лунки под цветы.
— Погодите, вы серьезно? Про войну? — наконец пришла в себя Мику.
— Каин точно серьезен, — кивнула Тесс. — И абсолютно уверен, что война нужна именно суперкорпорациям, как способ заработать еще больше денег на строительстве новых флотов, взамен тех, что будут неизбежно уничтожены в боях.
— Вопрос, насколько он прав в своих рассуждениях, — в тон ей дополнила Ильтазар.
— К сожалению, мне не удалось целиком восстановить контакты отца, — не отрываясь от клумбы, пожал плечами я. — Такое впечатление, что ему вообще было наплевать на происходящее что в Республике, что в Конфедерации. Но какое-то подобие информационной службы у него должно было быть, наверное? Теперь же мне не очень понятно, как подступится к поискам разработчиков «селя», особенно после того, как их стали прикрывать «почтальоны». Еще пойди найди того, кто вместо поиска и анализа информации им же не сольет заказчика. Зато когда мы все-таки найдем лабораторию и заглянем в гости, многое прояснится. В том числе и про межгосударственный вооруженный конфликт. Если он к тому моменту еще не начнется, конечно. Но, может, еще не поздно будет. Тогда с такой инсайдерской информацией можно знатную веселуху устроить! Ну и подзаработать чутка, не без того.
Мику слушала нас, и глаза у неё раскрывались все шире и шире. Не столько от моих слов, сколько от потока образов от Зеленой — про то, как изменится жизнь на планетах Доминионов Свободы, если запустится «горячий» конфликт. Что Ная будет показывать, мы продумали заранее, все вместе, устроив семейный совет. Отличился, кстати, не Красный и не Оранжевая, а Кель, грамотно набросавший до жути правдоподобного мрачняка. И показавший избранные отрывки из своих воспоминаний, как он выразился, «подходящих для демонстрации маленьким девочкам». Сколько военных конфликтов он видел лично и что осталось за кадром, я даже спрашивать не стал. Та самая ситуация, когда меньше знаешь