Пернатый появился на плече, но не спешил с оправданиями, чувствуя за собой вину.
— Ну и? Что молчим? Сказать нечего? — подстегнул я питомца.
— Лёха, я и сам не думал, что такое произойдёт, — наконец-таки выдавил пернатый. — При помощи Шустрихи пытался вскрыть поисковик. И…
— При помощи вороны? — я не выдержал и рассмеялся. — Ты с ума сошёл?
— Вполне здравое решение, между прочим, — заметил Карыч. — Я ведь её хорошенько укрыл защитным куполом. Думал, что ударит в этот грёбаный кокон и пробьёт его.
— А дальше что? Ты не молчи, выкладывай всё, что было, энтузиаст великий, — улыбнулся я.
— А Шустриха мало того что напиталась моей силой и ускорилась, так ещё и набралась энергии из той лужи возле артефакта, — скорбно сообщил пернатый. — А я что, знал это? Вот моя ворона и ускорилась ещё сильней, а затем впала в эйфорию от переизбытка энергии, поэтому и влетела в здание.
— Вот только надо было сначала подумать, что произойдёт, — заметил я. — В следующий раз консультируйся со мной.
— Это ж эксперимент, Лёха! Чистый эксперимент! — Карыч перелетел с моего плеча на межевой столб, заблестел глазками в мою сторону. — Ладно… я понял. В следующий раз буду аккуратней.
— Как Шустриха? Не ранена? — спросил я, и Карыч хихикнул в ответ.
— А что ей будет-то под куполом? — весело прощебетал он. — Эти пули как песчинки для неё были в тот момент.
— И место силы ты не вскрыл. Верно? — поинтересовался я, ну а Карыч вновь перелетел на моё плечо.
— Не вскрыл, но ещё пара трещин появилась, — забормотал он мне на ухо. — Крупные такие трещины. Это уже результат. Так я быстрей разрушу этот чёртов кокон.
Закончив с Карычем, я отправился в сторону калитки, ведущей к поместью Долгопрудных. Княжич продолжал тренировку.
За сеткой-рабицей между защитными щитами одна за другой падали замороженные мишени. Причём на том месте потрескивали молнии. Видно некая комбинированная атака. И лед, и молниевые разряды.
Но мне пришлось отойти от границы поместья. Две молнии пролетели через сетку и ударили рядом с межевым столбом, расплёскивая по земле микро-разряды. Остался бы стоять на месте, и те добрались бы до меня запросто.
Княжич увидел меня, махнул рукой в знак приветствия.
— Алексей! Рад тебя видеть! — показался он из стрельбища. — Что хотел-то?
— Привет, Юрий, — ответил я ему. — Ты обещал хорошую защиту поставить.
— А! Это⁈ Да я ж заказал, на днях должны привезти эти, как их… барьерные артефакты, — широко улыбнулся княжич. — С Настей всё хорошо? Как она?
— Жива-здорова, — откликнулся я, улыбаясь.
— Передавай ей пламенный привет! И пусть ответит на сообщение, а то молчит со вчерашнего дня.
— Хорошо, — кивнул я, добавляя напоследок: — Постарайся никого не подстрелить до установки защиты.
— А, это да, — хохотнул княжич. — Я и так стараюсь аккуратней стрелять.
Отправился я обратно. Хотел ему сообщить о молнии, которая якобы оказалась его, но он лишь покрутит пальцем у виска. Не такой уж он дурак, чтобы такие мощные заклинания испытывать в поместье. Всё же есть для этого специальные полигоны, как я успел выяснить.
Пусть остаётся так, как и есть. В крайнем случае, всегда можно пожать плечами и сослаться на возможное проявление аномалии или ещё какой дряни, вроде сияния, мерцающего в небе ещё недавно.
Я вернулся ровно в тот момент, когда приехала бригада Иванова. Как только замначальника «Ремстроя» увидел дыру в стене, он присвистнул.
— В войнушку играли? — улыбнулся он, пока его бригада выгружала кирпич из кузова небольшого грузовичка.
— Вроде того, — хмыкнул я. — Получится сегодня сделать?
— Даже больше скажу — за час управимся, — пообещал Иванов.
Пока бригада работала, а Иванов контролировал их действия, мы с коллегами уселись пить чай в старенькой беседке неподалёку. Разумеется, мы с Настей продолжили чаепитие, а Захарыч с Пулей перешли на фирменный кофе от пожилого лекаря с характерным запахом не кофе.
— Вот я всегда поражаюсь Алексею, — заметил Захарыч, прихлёбывая из кружки свой напиток. — Сразу чувствуется деловая хватка. Чик-чик — и вот уже стену латают.
— Это да, Лёха красава, — кивнул Пуля. — Я вот думаю насчёт «Нивы». Кажется, у неё, кроме сигнализации, ещё и защита магическая имеется. Но откуда?
— А вот так, — хохотнул Захарыч. — Я не рассказывал случай со старым «Запорожцем»?
— Не слышали, — признался я.
— Расскажите, Егор Захарович, — хихикнула Настя. — Это в годы вашей молодости.
— Да, я тогда в Академию поступил, — хмыкнул старик, посматривая вдаль. — Та кляча была такой дряхлой, что кое-как везла всю нашу компанию. Ну и… так разогнались, что полетели с обочины — и прямо в дерево.
— Защита спасла, — продолжил я.
— Верно, — расплылся в улыбке старик, демонстрируя свои морщины. — И ни царапины. А главное — никто в салоне даже не ушибся. Я начал пытать дружбана, и он признался, что у перекупа взял тачку. И сам он был в явном афиге от того, что на «за́поре» стояла приличная защита.
— Хочешь сказать, что и на «Ниве» такую же приблуду захреначили? — покосился на него Пуля.
— Я уверен в этом, — улыбнулся Захарыч, затем бросил в мою сторону взгляд. — И как же князёк воспринял новость, что в очередной раз чуть нас всех не угробил?
— Умеренно. Обещал на днях установить защиту и стрелять потише, — ответил я.
— Слабо верится, ну да ладно, — хмыкнул Захарыч, затем обратил внимание на то, что Пуля допил кофе. — Тебе сделать ещё кофе, Олег?
— Да, если не влом, — здоровяк протянул ему пустую кружку.
Я же допил чай, вернулся к гостевому дому, где уже штукатурили стену работяги Иванова. Расплатившись, я отпустил их и отправился в фамильный дом.
На сегодня приключений достаточно. Пора и отдохнуть.
Только я добрался до дивана, как странная энергия захлестнула меня. Вокруг меня автоматически сработало поле от ментального воздействия.
— Что за херня, — вырвалось у меня. Я выдохнул, ведь всё закончилось так же быстро, как и началось.
— Сам не пойму, — пробормотал Карыч. — Я тоже кое-как успел защититься.
— Гончие? Грох? — закинул я ему версии.
— Надо мне подумать, я потом скажу, — тихо прощебетал питомец и затих.
Да и я тоже решил полежать в тишине, обдумать случившееся. Но ничего не вышло. Я вымотался за сегодня и уснул довольно быстро, стоило мне закрыть глаза.
* * *
Ресторан «Прага», за пару минут до этого
— Виктория, солнце моё. Вы же так и не ответили мне, — граф Эзопов смотрел на Небулу влюблённым взглядом.
Он предложил составить ему компанию на празднике, который Новиков устраивал на яхте.
— И по какому случаю праздник? — спросила она у графа.
Эзопов пригладил три волосины на лысине и