Так я и доехал до поместья под тихое бурчание Пули, который жаловался, что его Леночка вдруг захотела себе туфельки за пять тысяч рублей, а затем ему пришлось оплатить абонемент на годовое посещение фитнес-клуба.
Что я мог сказать в ответ? Да ничего. Это их дела, вот пусть сам и решает, как поступать. Но Пуля и не спрашивал у меня совета, его просто прорвало на откровения. Не с кему поделиться наболевшим.
Выговорился он, когда мы подъехали в поместье. И нас встретил у ворот Матвей.
— Алексей Михайлович, там вас просят подойти, — сообщил он. — Княжич Долгопрудный ждёт вас у стрельбища.
— Что хотел? — удивлённо спросил я начальника охраны.
— Да хрен его знает, — пожал плечами Матвей. — Но он поддатый, и настойчиво требует вашего визита.
Странно. Что ему надо от меня? Выяснить это я решил незамедлительно. Отправился к межевым столбам и той калитке, что вела на территорию Долгопрудных.
У столбов меня ждал княжич. Он решил устроить место отдыха, расчистив от травы небольшую полянку. Впереди я заметил столик с раскладными стульями, зонт и блюда с выпивкой, на которую налегал Долгопрудный.
— О, Лёха, привет, дорогой! — воскликнул княжич, заметив меня лишь когда я оказался в пяти метрах от границы поместья. — Проходи, присаживайся!
— У меня ещё куча дел, Юр, — слукавил я. Просто не хотелось употреблять лишнего и слушать его пьяные бредни. — Ты хотел меня срочно видеть. Что случилось?
— Завтра случится, — хохотнул княжич. — Мой день рожденья. Природа, шашлычок, музычка, в общем, все как у людей, вот и хочу тебя пригласить. Кстати, своих друзей приводи. Ты ж знаешь, я каждому рад. Особенно Настюшке. Кстати, как она там поживает? А то не звонит, не пишет.
— Работает Настюшка, не щадя своих сил, — произнёс я, подойдя к столу. — Конечно приду. И когда начинается торжество?
— Да вот в полдень и начнём. Будет много гостей. Многих ты уже знаешь, — довольно улыбнулся Долгопрудный. — Отца не будет, правда. Уехал уже в свою Францию. Там фермеры навозом пару дорог перекрыли, чтобы субсидии выбить, вот он и поехал разбираться.
Фермеры прям дерзкие ребята. В прошлый раз требовали зарплату, теперь субсидии. Но раз они являются ключевым звеном и понимают это, почему бы и не покачать права.
— Понятно, ну раз так, придём, — кивнул я в ответ.
— Все придёте? И Настюша? — с надеждой взглянул на меня Долгопрудный, глотнув из стакана янтарного напитка. — Я ж хотел с ней серьёзно поговорить. Мы вот-вот отплываем на Волгу…
— Это вы уж с ней обсудите, — улыбнулся я одним уголком губ. — Ну всё, мне пора. Отлично отдохнуть.
— И тебе, — поднял он руку. — Не опаздывайте!
Я вернулся в поместье, по пути обдумывая, что же подарить княжичу. Завтра с утра придётся прошвырнуться на рынок и присмотреть подарок. Нужно что-то не слишком дорогое и в то же время необычное. А самое главное — чтобы княжич оценил это.
Придётся поломать голову над этим.
Сообщив коллегам, что завтра все вместе идём на днюху княжича, я заметил, как обрадовался Пуля, а Захарыч вновь категорично проворчал, что терпеть не может эти буржуйские посиделки, но согласился. Настюха в свою очередь побледнела, сняла с себя фартук и швырнула в дальний угол кухни.
— Ты чего, Насть? — удивлённо проводил я взглядом этот красноречивый жест.
— Да опять будет звать в это чертово плавание, — выдавила Настюха. — А я уже говорила, что пока сомневаюсь.
— Не хочешь — не ходи. Я объясню все княжичу и придумаю причину.
— Да как не ходи, Лёш? — уставилась на меня Настя.
— Да просто, не ходи и всё. Тоже мне, блин, сомнения, — пробурчал Захарыч.
— А я не с вами разговаривая, Егор Захарович, — резко обратилась к нему Настя, и старик отмахнулся.
— Вас, девок, не понять. То хочу, то не хочу, то могу, то не могу, — пробубнил он, покидая кухню. — Сами не знаете, чо хотите.
Настя проводила его злобным взглядом, затем вновь взглянула на меня, смягчаясь.
— Захарыч прав. Я сама не знаю, что хочу, — тяжело вздохнула Настюха. — Но сам посуди, Лёш. Такое бывает раз в жизни. Экскурсия по Волге! Ты представляешь, что это такое?
— Тогда плыви с ним, — ответил я.
— Но я же знаю, что там будет, — тихо продолжила Настя. — Опять будет домогаться. Нажрётся и начнёт там концерты устраивать.
— Тогда не плыви, — хмыкнул я.
— Но я так мечтала о Волге, столько фоток чудесных может получиться, — мечтательно взглянула в потолок Настюха. — Подруги обзавидуются просто.
— Тогда плыви.
— Лёшка, ну что ты заладил? Я с тобой как с другом делюсь, а ты не можешь поддержать? — возмущённо надула губы Настюха, отворачиваясь.
— Так я тебя и поддерживаю, — ухмыльнулся я. — Как чувствуешь, так и поступай. А тебе мы замену найдём на время, не переживай. Вон, Виктория за тебя поработает, если что. Недельку уж потерпим.
— Правда? — наконец-то улыбнулась Настюха.
— Истину глаголю, — кивнул я.
На этом беседа закончилась. Настю я оставил в раздумьях. Хотя и так понятно, что она согласится.
Добрался я до фамильного дома и сразу же завалился спать.
Утро выдалось отличным. Во-первых, я выспался впервые за долгое время. Девять утро, а я только поднялся с дивана. После зарядки и пробежки, на которую Пуля выходить отказался, я позавтракал.
Сразу после этого мы с Пулей сорвались на центральный рынок. Я ж обещал проведать Зинаиду, вот заодно и осмотрюсь.
Попав на рынок и начиная блуждать по торговым рядам, я убил более часа. Ничего подходящего для подарка княжичу я так и не увидел.
В итоге махнул рукой и отправился в сторону магазина Артишок.
«МЕЧТА. Лучшая техника для вашего дома» — прочёл я у входа в большое кирпичное здание с покатой черепичной крышей.
Зина как только меня увидела через большую стеклянную витрину, выскочила на ступени и буквально силком затащила внутрь.
— Лёшка! Смотри, как у меня всё круто! — восклицала она, показывая огромный зал с прилавками и стеллажами по периметру.
— Как ты так быстро развернулась? Эдик помог? — улыбнулся я, выцепляя взглядом на полках новейшие кухонные комбайны, миксеры с магическими движками, различные мясорубки, микроволновки, мини-стиралки. В углу громоздились двустворчатые холодильники марки «Волгодон», очень престижной в Империи.
— Ага, — довольно откликнулась Артишок. — Моему Эдичке ничего не жаль для меня. Вот так. А ещё глянь какая красота!
Артишок потащила меня к дальнему