— А вариант прострелить ему колено не котируется? — прервал я её мысли.
— Для тебя это всё шуточки? — с иронией в голосе задала вопрос сущность. — Если дело обстоит именно таким образом, то не буду тебя отвлекать. Действуй.
Я мысленно выдохнул. Обстановка действительно накалена, но нужно из неё выкручиваться.
— Значит, так вы ведёте дела? — безразличным голосом задал я вопрос, хоть и знал на него ответ. — Не думаете ли вы, что ваши действия могут привести вас к последствиям, о которых вы потом будете очень горько сожалеть? — я протянул руку к набедренной сумке, делая вид, что хочу достать ядро.
— Не думаю, что ты понимаешь всю суть вещей, парнишка, — усмехнулся военный. — Но, видно, таких, как ты, мало что научит, — он махнул рукой, и затворы автоматов дружно взвелись.
Металл щёлкнул.
— Думаю, что вы уже достаточно показали, капитан, — послышался вдруг холодный голос Кати.
Она с абсолютно спокойным выражением лица вышла вперёд, встав передо мной и закрывая своим телом.
— Что ты такое говоришь, девчонка? — с ухмылкой спросил военный. — Ты плохо понимаешь ситуацию? Если твой дружок сейчас же не передаст мне ядро — я к чёртовой матери вас всех расстреляю!
— Расстреляешь? — спросила девушка, усмехнувшись. — Не тебе об этом говорить.
— Что ты несёшь?.. Ты понимаешь вообще, в каком шатком положении ты сейчас находишься⁈ ЖИВО пошла на место и заткнулась, а иначе…
— Иначе что? — вокруг неё проступила едва заметная тёмно-зелёная аура, от которой в комнате стало неспокойно. Воздух принялся тяжелеть, а энергия — уплотняться.
Казалось, что никто, кроме меня, не видел тех небольших манипуляций, которые происходили в комнате, но капитан видел, и мало того — он был в полном ужасе. Эта энергия… простыми словами описать её очень сложно, но будто бы я когда-то видел что-то подобное. Может ли это быть… Точно нет.
Девушка кончиком пальца коснулась висящего в воздухе автомата, и оружие, словно перегревшийся металл, разорвалось на мельчайшие детали в зелёной вспышке. Осколки, не долетев до пола, просто рассыпались в пыль.
Катя подошла ближе к военному, и тот, опустив голову, встал на одно колено.
— Я не знал, что вы… — залепетал он, и оружие под его контролем безвольно упало на пол. — Мне нет оправдания за мои действия, но…
Девушке, видимо, хватило всего одного взгляда, чтобы тот замолк.
— Мне не нужны твои оправдания, — холодно произнесла она. — Если я хотя бы ещё раз увижу, что ты или кто-то из твоего отряда нарушаете установленный регламент, — головы полетят незамедлительно.
— Я понял… — дрожащим голосом сказал тот. — Такого больше не повторится. Даю слово… — только успел прошептать мужчина, как она резко вынула клинок из ножен и провела им по его щеке.
Тот резко схватился за щёку от боли, зашипел, а когда убрал руку от лица, увидел, что крови практически нет, а на его коже проступили заметные только моему взгляду руны — тонкая вязь, светящаяся тем же зелёным светом.
— Советую впредь не разбрасываться своими словами, — произнесла девушка, бросив на меня короткий взгляд, а затем махнула рукой, и её группа вышла из палатки вместе с ней.
Вот так ситуация… Так вот что она хотела сделать тогда, во время, когда они только вышли из гнезда. Использовать эту силу, чтобы заставить военных подчиниться.
Но почему скрывает свою силу и происхождение? В чём смысл? Неужели есть от кого?
При этом Катя раскрылась сейчас. Для чего? Защитить меня? Вот уж вряд ли. Скорее, здесь есть какой-то свой интерес.
Однако, гадать об этом пока бессмысленно. Одно я знаю точно: день всё чуднее и чуднее…
Я вышел из палатки следом. Катя и её группа остановились возле выхода из лагеря. Девушка махнула в сторону ближайшей палатки и сказала Михаилу принести оттуда Ивана.
— Спасибо, — произнёс я, глядя на неё, — но тебе не стоило так рисковать. Я бы мог и сам справиться.
— Если так — то я рада за тебя, — она покосилась в сторону моей набедренной сумки. — Только вот разбрасываться ядом — не самый лучший вариант. Да и благодарить меня не за что. Ты сделал для нас намного больше, чем я для тебя. Уж поверь, я тебе действительно благодарна за спасения члена группы. Да и этот инцидент, сразу после начала угроз, косвенно касался и меня.
— Что теперь будет с этим военным?
— Напишем «коллективную жалобу», — вдруг улыбнулась девушка, подмигнув мне. — А что с ним может быть? Получит предупреждение, а дальше посмотрим, — пожав плечами, ответила Катя. — Скорее всего, ничего. А может, разбирательство будет: что и как он делал за последние полгода. Ну и разрешение на сбор группы и охрану гнёзд, скорее всего, заберут. Всё-таки Империя им неплохо платит за охрану «нестабильных» гнёзд, откуда периодически выходят магзвери. Но это тоже вряд ли. Сейчас с людьми напряжёнка, так что они могут отделаться только простым предупреждением.
— Понятно, — кивнул я. — А почему они не закрывают гнёзда? Разве у них нет такой возможности?
— Возможности есть. Вот только за это они не получают сверхплату, чтобы лишний раз рисковать своими жизнями, — девушка помахала Михаилу, чтобы он шёл в нашу сторону.
— А чего тогда за своего друга не вступилась, когда ему нужна была помощь? — спросил я, отслеживая её реакцию.
Решил всё же задать этот вопрос, чтобы понять, о чём она тогда думала.
— Хотела, — пожала она плечами, — но к счастью не пришлось, ведь ты помог, — опять пожала Катя плечами, улыбнувшись. — За что тебе большое спасибо. Вряд ли мы бы успели до ближайших целителей.
Я кивнул и достал телефон. Деньги пришли практически в тот же самый момент, когда я сдал контракт.
Часть полученной суммы денег за зачищенное гнездо я сразу отправил Кате. Пусть сами разбираются между собой. Я и так получил достаточно с этого места.
— Куда ты сейчас? — заинтересованно спросила девушка, мельком посматривая назад на группу военных, которые в явной спешке собирали свои вещи, гремели ящиками и ругались вполголоса.
— У меня ещё были дела, но на сегодня, пожалуй, с меня хватит приключений, — пожал я плечами. — Возможно, отправлюсь в город. Надо кое-что прикупить. Может, в гильдию заскочу, чтобы обновить карточку охотника…
— Хочешь гнёзда зачищать?
— Что-то вроде, — протянул я. — Всё равно лишним не буд… — я недоговорил, так как девушка неожиданно резко шагнула ко мне, оказавшись совсем близко к моему лицу, внимательно рассматривая мои глаза.
Что-то в её взгляде меня напрягло… Нет, даже не так. Будто она специально что-то пыталась найти во мне, выискивала невидимые другим знаки. Но через несколько секунд