Оно и понятно — родовая техника даёт свои преимущества, хоть и со своими подводными камнями, но этого всё ещё чертовски мало. Учитывая мой уровень сил в прошлой жизни, я даже не начал приближаться к минимальной планке.
Ощущения от этой прогонки энергии оказались менее болезненными, чем я думал, но вполне ощутимыми.
Чем больше потенциал тела, тем выше скорость развития. А если судить по воспоминаниям этого парнишки, проблем с развитием и принятием энергии у него никогда не было.
Поправка. До момента отравления и отката в рангах… там уже началась своя канитель. Более-менее развитые энергопотоки тоже вносят свой вклад в ускоренное развитие. В ином случае был бы жёсткий, болезненный откат с последующей лихорадкой и ломкой во всём теле — как от той отравы.
Около десяти минут я варил зелье «Забвения», а после напоил им худощавого. Как таковых хороших ингредиентов у меня нет, поэтому удастся стереть дай бог минут восемь. Но мне большего и не надо.
К тому же я почти на сто процентов уверен, что этот человек работает на алхимика, и, возможно, даже на того самого, который готовил зелье, чтобы незаметно травить это тело.
Вот я на всякий случай и решил немного схитрить.
Добавил в «Забвение» такие ингредиенты, что при воздействии зелья, снимающего эффект стирания памяти, будет сюрприз. А какой — тут уж зависит от того, какие составляющие добавит сам алхимик.
Сомневаться в том, что он поймёт, что его человек потерял память под воздействием зелья, не стоит. Если ему удалось сварить яд такого качества, то и зелье противодействия он легко создаст.
Пришлось также раскошелиться зельем регенерации для него. Всё-таки не хочется, чтобы на нём остались следы побоев, а то вдруг кто-нибудь, кроме алхимика, что-то заподозрит. Ему-то у меня есть что сказать.
А так — шёл-шёл, да и упал в лесу. Ничего опасного или странного. Переработки — они такие. У меня последние сутки точно нелегкие вышли. Как бы самому не свалиться где-нибудь в кусте. Благо я ещё держусь. Если бы не выпитое до этого зелье силы, не знаю, как до сих пор вообще хожу — сил уже потрачено немало.
— Закончил? — усмехнулась появившаяся на моём плече Айя. — Не забывай, что у тебя ещё много дел.
— Да знаю я, — недовольно поморщился я, тщательно вытирая возможные отпечатки и следы энергии на теле военного, как неожиданно нащупал небольшой медальон со знаком… слишком знакомым. — Ассоциация Алхимиков? Неужели я что-то упустил в сети? Или… Она изначально изолирована от этой информации?
А вот это уже интересно. Мог ли он сам быть членом ассоциации? Нет, этот вариант сразу отметаем. На алхимика этот парнишка не похож, а вот на человека, который ограбил члена ассоциации — вполне.
В любом случае не думаю, что эта железяка ему поможет, да и вряд ли пропуск ему дал сам алхимик, на которого военный работает.
Так что ему он без надобности, а мне пригодится. Никогда не знаешь, когда могут понадобиться редкие ингредиенты, которые можно достать только в подобных местах. Нужно срочно переключиться на местную сеть, а не на аристократическую…
— Ты ведь не собираешься идти дальше в таком виде? — змея вновь проявилась на моей руке и вопросительно посмотрела на меня.
Она была права. Лишний раз расхаживать с открытым лицом не стоит. Я нахожусь на землях, которые находятся под покровительством моего бывшего рода, а значит, кто-то из местных рабочих может знать меня в лицо.
Насчёт военных я не уверен — их часто нанимают из разных мест, и, судя по их поведению, они вряд ли узнали меня. Новость о моём изгнании сейчас едва ли расползлась за пределы клана, так что фора в несколько дней у меня точно есть.
— Какие предлагаешь варианты? Обматывать себя бинтами я точно не собираюсь.
— Вот такие, — на кончике её хвоста проявилась чёрная маска на нижнюю часть лица.
Я с недоверием посмотрел на протянутую маску, взял её в руки, чтобы рассмотреть получше. Ткань была слегка потёртой, а на внутренней части яснее ясного проступали следы засохшей крови. Через секунду они полностью исчезли.
Я провёл пальцем по внутренней стороне и вдохнул проступивший запах. Веяло чем-то старым. Не таким, как пыльные книги или вещи, годами пролежавшие в шкафу без использования. Нет, это было до боли в груди знакомое…
Запах старой эссенции пробудил во мне давние воспоминания, о которых я, если честно, уже почти забыл. Запах и звук алхимических установок, что когда-то давным-давно пыхтели над ухом и… Голос. Старческий, грубый, но по-отечески добрый — голос моего учителя.
Образ проявился перед глазами, будто учитель стоял здесь и сейчас рядом со мной. Вот он, гордо выпрямившись, оценивает результат моей работы. Всё как наяву: морщинки, едва заметные шрамы от сражений, прищур внимательных глаз.
— Молодец, — довольно кивнул учитель. — В этот раз тебе удалось сварить зелье правильно.
Он протягивал ко мне руку, радостно улыбаясь, чтобы потрепать по голове. Но привычное тёплое освещение комнаты сменилось тусклым, непривычно холодным светом, от которого хотелось спрятаться. Рядом вместо учителя — кровать, на которой лежало исхудавшее, болезненно бледное тело, с едва заметными алхимическими татуировками…
Рука дрогнула, и я открыл глаза, хоть и не заметил, как успел их закрыть, роняя маску на землю.
— Ты чего? — с удивлением спросила змея, глядя на маску у моих ног.
— Да так… просто, с чего ты решила подсунуть мне чью-то маску? — произнёс я, тщательно обдумывая увиденное.
Конечно, рассказывать о видении я не торопился. Но что это могло быть? Внушение? Злая шутка прошлого хозяина маски? Сразу не разберёшься.
Я опустился на корточки и поднял маску. Ещё раз внимательно осмотрел её, но ничего не обнаружил. Странно — я же отчётливо видел следы на ткани. Принюхался и уловил едва заметные нотки трав и эссенций. Прикрыл глаза. Нет, ошибки быть не может. Эта маска когда-то принадлежала какому-то алхимику. Вопрос только — кому?
— С чего ты взял, что эта вещь принадлежала кому-то? — неожиданно, после долгого молчания, спросила змея, выползая передо мной.
— То есть я ошибаюсь? — прямо спросил я, но в ответ получил лишь молчание.
Ладно, сейчас это не столь важно. В конце концов, на меня воздействовали мои собственные воспоминания, а не этот предмет.
Я надел маску, поправил её на лице и, когда закончил со всем, пошёл дальше в лес. Открыл навигатор и посмотрел примерное расстояние до нужного мне адреса. Кивнул, отправился к дому, так как время уже