— Снизу есть адрес, — произнёс я, накидывая на голову капюшон чёрной кофты. — Будешь присылать раз в два-три дня своего человека, и я буду давать ему зелье. Также нужен ежедневный подробный отчёт о её состоянии. Если ей станет плохо — немедленно привози дочь ко мне. В совсем крайнем случае можешь позвонить, но только с другого телефона.
— Хорошо. То средство… — неожиданно произнёс Георгий и чуть крепче сжал пузырёк. — То, что ты дал ей в прошлый раз, действительно помогло. — Платонов кивнул. — И если ты сможешь её вылечить, я…
— Поблагодаришь позже. Не забывай о нашем договоре, — напомнил я.
— Да, всё будет так, как мы договаривались. Уж поверь, — он серьёзно посмотрел мне в глаза. — Ради дочери я готов на всё. Тебя точно не нужно подвезти до города?
— Нет, — произнёс я, уже выходя из машины. — Я своим ходом.
— Ты ничего не забыл? — он кинул мне заранее подготовленные поддельные документы. — Удачи, Алексей.
Я поймал документы, кивнул и отправился вглубь леса. Отсюда добраться до города без посторонних глаз будет очень легко.
Этот план с Платоновым родился довольно спонтанно. Мы не союзники, но, тем не менее, кто-то вроде партнёров. Ему нужно, чтобы я вылечил его дочь, а мне необходимы ингредиенты, которые пока не получится достать самому.
Многое из того, что мне нужно, располагается в «особых» лесах, куда мне пока путь заказан, потому что я изгнанник.
Идя по тропе, я остановился и прислушался. Ничего странного не услышал, поэтому отправился дальше.
Лес густой, деревья высокие, и из-за этого травы на земле не очень много. В таких условиях выживают только растения, в которых достаточно маны. Следовательно, место для сбора хорошее, хоть разнообразие немного страдает.
Идти именно по лесу я выбрал не просто так. Мне здесь кое-что нужно. И это кое-что я заприметил уже очень давно.
Дойдя до нужного места, убедился, что никого рядом нет, и сел в позу лотоса.
В лесу, где водятся магзвери, зачастую очень много «свободной» энергии. Значит, я могу её впитать. Удержать — уже нет, однако для активации кольца большего пока и не нужно.
Вытянул левую руку и посмотрел на кольцо-артефакт, которое дала мне мать. Она говорила, что в нём находятся души наших предков, удержавшие меня в этом мире.
Правда, если в этом кольце есть душа, я бы уже это понял. А так вроде молчит и знаков не подаёт.
Я достал из сумки на поясе чёрное кольцо старика Беляева и надел его на палец.
Как только увидел его, сразу начал догадываться, для чего оно. Теперь сомнения полностью исчезли. Глава рода Беляевых сделал для меня действительно очень ценный и редкий подарок — пространственное кольцо.
Я заглянул внутрь и увидел, что кольцо привязалось к моей крови. А это означает, что теперь хранилище доступно только мне.
Размер скромный, но содержимое сумки я всё же смог переместить в него. Места хватило чуть ли не впритык.
Есть теория, что размер может расти от энергии, поглощаемой артефактом. Я сосредоточился и влил чуть больше энергии в кольцо.
Вместительность действительно выросла, но котелок, самый стандартный алхимический инструмент, в нём таскать не получится. Максимум — разгрузка для переноса трав и самых ценных ингредиентов. Но всё же лучше, чем ничего.
Можно будет делать зелья, а затем доставлять их до места сбыта без риска, но это уже далеко идущие планы. Сейчас мне нужно добраться до города в назначенное время.
Я рассеял излишки собранной энергии, проведя её через руки в землю, и выдохнул. Таким образом можно развивать энергоканалы, но этот метод долгий. Чтобы доползти до ранга ученика (2), мне придётся лет пять пахать.
Однако развитие этого навыка помогает быстро восстанавливать предельный запас маны прямо во время боя. А техники высокого ранга требуют большого количества энергии. Следовательно, без этого умения будет тяжко.
Остаток пути я решил проделать, передвигаясь по деревьям с прочными и толстыми ветками. Рывками перепрыгивая с ветки на ветку, легче остаться незамеченным, чем идти по земле с риском быть съеденным. Благо, на усиление ног энергии достаточно.
Магзверей пока не наблюдаю. Не исключено, что здесь присутствуют и такие твари, которые могут очень быстро сократить со мной дистанцию. Или те, кто способен скрывать своё присутствие, избегая обнаружения алхимическим зрением. Нужно быть ко всему готовым.
И вот, через минут пять, я остановился, уловив неподалёку какое-то движение. Взгляд зацепился за тёмно-зелёный силуэт. Магзверь, но слабенький. Возможно, детёныш. А рядом ещё один силуэт, похожий на человеческий.
Я прыжком приблизился и засел на ветке прямо над ними.
Магзверем оказалась небольшая фиолетовая змея длиной около двух метров. Сначала размер даже сбивал с толку: такая тварь не могла проглотить взрослого человека. Но потом я заметил тонкие борозды на её клыках и тусклое свечение под чешуёй.
Понятно. Она и не собиралась его есть в обычном смысле. Такие магзвери впрыскивали яд, парализовали жертву, а затем медленно вытягивали из неё жизненную силу. Мясо им было почти не нужно.
Змея ползла к полному мужчине без сознания. Если судить по одежде, он был среднего достатка. На его руке я увидел эссенцию фиолетового цвета.
Видимо, она укусила его, вот он и валяется без сознания. Раскраска твари о многом говорит. Именно цвет показывает, что змея очень ядовита. Да и эссенция внутри тела человека это только подтверждает.
Как говорится, все твари в магических лесах не только огромны, но ещё и опасны. Тут что ни говори, а человек, который полез в лес без охотников или практика, просто самоубийца. Удивительно, что я наткнулся хоть на кого-то.
Секунды сомнения и оценки ситуации сменились действиями.
Я вытянул руку и представил в своём пространственном хранилище силуэт небольшого ножа. В хозяйстве всегда пригодится. Да и не дурак я, чтобы полагаться только на яд.
Помочь ему решил не просто так, а чтобы взять кое-что у этой змейке… Ну и плюс незадачливый «грибник» может будет благодарен.
Тварь приблизилась к нему и раскрыла пасть. Думает, что сейчас сможет полакомиться вкусной человеческой плотью. Вот только у меня есть свои мысли по этому поводу. Какую-никакую, но выгоду я упускать не намерен. Для меня сейчас каждая монетка ценна.
Подгадал момент, когда её голова окажется аккурат подо мной, прыгнул вниз и попутно напитал нож энергией.
Удар, и… Нож едва вошёл в толстую кожу змеи.
Я резко потянул