Однако конные воины – в силу намного более высокой стоимости своего содержания – были априори малочисленны. Далеко не каждый боеспособный германец мог себе это позволить. К тому же с распространением земледелия массы франкских общинников начинают тяготиться военной службой. Две эти тенденции встречаются: возникает ситуация, когда несколько семей-хозяйств (а позднее и несколько десятков семей) выставляют на смотр и на боевые действия одного полноценного тяжеловооруженного всадника. В конечном счете королевской власти оставалось только своей политикой раздачи бенефициев, а позднее и феодов оформлять и стимулировать течение событий.
В VI–XI вв. на смену массовому народному ополчению германских племен, вынесшему на своих плечах Великое переселение народов, приходят численно небольшие, но в высшей степени боеспособные конные войска, впоследствии известные под общим наименованием «рыцарство» (всадники). Земля, защищенная иммунитетными правами, полученными от короля, концентрируется в руках этой конной элиты, а основная масса крестьянства была обязана обеспечивать ее боеспособность. Аналогичная система утвердилась и в сфере церковного землевладения, с той разницей, что здесь обеспечивалось функционирование не воинов, а идеологической, духовной элиты общества.
Постепенно складывалось стандартное для эпохи средневековья разделение социума на три части: духовенство за всех молится, рыцари за всех воюют, крестьяне за всех работают. К концу XI в. фактически вся обрабатываемая земля в Европе оказалась разделена – восторжествовал юридический принцип «нет земли без господина». Подавляющее большинство земельных владений принадлежало знати: крестьяне-собственники сохраняются скорее как исключение из правил. Процесс завершился и «снизу»: так, в 847 г. Карл Лысый своим капитулярием обязал всех своих подданных обзавестись сеньорами, так что юридически все жители франкской империи оказались встроены в многоуровневую систему личных связей.
Одновременно в обществе формируется новая система ценностей: по большому счету, ставится знак равенства между знатностью и службой в конном войске. Не случайно в большинстве европейских языков понятия «всадник» и «благородный человек» совпадают.
Коренное своеобразие западноевропейских феодальных отношений заключалось в ступенчатой, иерархической структуре господствующего класса. Первоначально бенефициальная система предусматривала одноуровневую передачу земли: от короля – ближайшим сподвижникам. Но при Каролингах идея получила свое развитие: королевские держатели передавали часть земель своим подданным, а те – своим. Сюзерены, или сеньоры, дававшие землю, и их вассалы – держатели этой земли – сформировали иерархическую систему наподобие социальной лестницы. Классическая феодальная лестница имела четыре ступени, на которых располагались соответственно король, герцоги и графы, прослойка баронов и, наконец, самый массовый слой – собственно рыцарство. Однако эта идеальная структура была свойственна в основном региону классического феодализма – Северной Франции и Рейнской области. В остальной Европе существовали многочисленные отклонения от нее, а в Скандинавских странах она выстроилась лишь к концу эпохи средневековья и имела весьма примитивный характер.
Таким образом, причинами формирования западноевропейского феодализма стали экономические потребности интенсификации сельскохозяйственного труда в сочетании с объективной необходимостью создания вооруженных сил нового типа. Региональные природные и геополитические реалии Европы придали этому процессу ряд уникальных особенностей.
Закономерным следствием перераспределения прав на землю стало хроническое неподчинение вассалов всех уровней как королю, так и собственным сюзеренам, обычно определяемое термином «феодальная раздробленность». В период с IX по XII в. повсюду на континенте королевская власть утрачивает способность руководить государствами, которые фактически распадаются на множество самоуправляемых территорий, чаще всего соперничающих между собой. В силу этого распространено мнение, что раздробленность является неотъемлемым признаком классического феодализма, а формирование единых монархий в XIII–XV вв. стало симптомом заката феодальных отношений в Европе.
Вторая волна миграций – арабские и венгерские нашествия
Важными действующими лицами средневековой истории стали арабы и венгры. Их расселение существенно изменило этническую основу западной цивилизации и еще более кардинально скорректировало пути ее социального и политического развития.
Племена арабов, ведшие кочевой образ жизни в пустынях и оазисах Аравии, были давними соседями и до известной меры подданными Римской империи. На Аравийском полуострове четко выделялись несколько природных зон, отличавшихся ярким своеобразием. Хиджаз («Граница»), полоса побережья вдоль Красного моря, – древнейший караванный путь как из Индии, так и из Африки на Ближний Восток. Издревле существующие здесь города – в частности, Мекка – представляли собой важные торговые и религиозные центры. На юго-востоке Аравии располагался Йемен («Счастливый») – населенная и вполне благополучная сельскохозяйственная территория с развитой системой ирригационных сооружений. Однако основную часть полуострова занимал Неджд («Плоскогорье») – классическая пустыня с оазисами, занятая относительно редким кочевым населением. Основой хозяйства здесь оставалось разведение верблюдов, лошадей, а также мелкого рогатого скота. Язычество арабов носило традиционный и весьма патриархальный характер.
После войн Византии с Персией в VI в. торговые пути сместились от Красного моря к северу, и часть земель Аравии (главным образом Йемен) оккупируется персами. Разорение полуострова и кризис торговли создавали весьма взрывоопасную обстановку, в которой на свет появилась новая религия. До начала VII в. ничто не предвещало выхода арабов на арену международной политики. Весьма скудные условия существования и, как следствие, слабый уровень материального и культурного развития удерживали их на самой отдаленной периферии тогдашнего цивилизованного мира. Однако все решительно изменилось в конце первой четверти VII в.
Складывание новой религии протекало в обстановке исключительно напряженной социальной борьбы, появления в арабском мире многочисленных пророков и бунтарей, под сильным воздействием в том числе и христианских идей. В конечном счете против традиционной религии и связанного с торговлей и ростовщичеством жречества оформилась массовая оппозиция. Определенный колорит событиям придавало давнее противостояние Мекки, процветание которой основывалось на торговле, и г. Ятриб – традиционного центра земледелия.
Выходец из жреческой семьи, впоследствии ставший преуспевающим торговцем, Мухаммед (буквально «Одержимый духом», в европейской версии произношения – Магомет) начал проповедовать, призывая отказаться от многобожия и вернуться к религии Авраама. Со временем идеи Мухаммеда получили окончательное оформление, трансформировавшись в ислам, очень быстро вошедший в число мировых религий. Рассматривая свою веру как последнюю ступень развития авраамической традиции (иудаизм – христианство – ислам), последователи Мухаммеда считали, что новая религия является наиболее последовательной в плане воплощения идеи абсолютного монотеизма. Однако, напротив, ислам унаследовал массу весьма архаичных пережитков язычества.
Яростное сопротивление идеям Мухаммеда оказали корейшиты – арабское жречество Мекки, почувствовавшее угрозу собственной монополии на религиозном поприще. В 622 г. Магомет отправился оттуда в Ятриб, впоследствии переименованный в Медину («Город пророка»). Это бегство – хиджра – стало рассматриваться мусульманами как точка отсчета их летоисчисления. Призывы Мухаммеда попали на чрезвычайно благодатную почву. Открытая вражда Медины и Мекки завершилась примерно в 630 г. полной победой сторонников нового пророка и торжеством провозглашенного им учения,