* * *
Наземная база, 2550-07-22 04:10
― Что значит ― не полетишь? ― Арчибальд недоуменно смотрел на стоявшую перед ним Алию. Требовалось некоторое усилие, чтобы сосредоточиться на сути вопроса и не опускать взгляд ниже ярко-синих умоляющих глаз… «На молитвенно сложенные руки!» Арчи видел, что она не делает это специально, но игнорировать два абсолютно идеальных, едва прикрытых майкой, полушария груди даже в предрассветном сумраке было практически невозможно. Да ещё и утренняя прохлада заставила соски четко проступить под тонкой тканью. «Надо поскорей затолкать ее в катер, и пусть улетают уже!»
― У тебя большой опыт оказания первой помощи, ― выдавил он из себя максимально безэмоционально.
― При травмах, гипоксии, ожогах и химических отравлениях, а не при инфекциях, ― парировала девушка. Её брови сложились домиком, и казалось, что она сейчас расплачется от отчаяния, как трехлетний ребенок, которому в зоомагазине не покупают щенка.
Арчи бросил короткий взгляд вправо. Там, на посадочной площадке, два катера были уже почти полностью готовы к вылету. Сжал зубы. Он бы с радостью пошел туда вместо нее. «Что за нелепая ситуация!»
― Почему ты не хочешь лететь?
― От меня здесь будет намного больше проку! Ну пожалуйста!
«Больше проку! Отличный довод!» Называть ему истинную причину Алия, похоже, не собиралась, явно не доверяя лидеру спасателей. «Что за детский сад?!»
― Что-то случилось? ― со стороны жилого корпуса к ним быстрым шагом подошла Малиника.
* * *
Наземная база, 2550-07-22 04:11
Алия стремительно обернулась к Вязиницыной, и ту словно окатило чужими эмоциями, яркими и абсолютно искренними. Кроме того, девушка в одно мгновенье переменилась: острое, гнетущее беспокойство сменилось светлой и уверенной… надеждой? «И как будто мое появление зарядило в этой надежде аккумулятор».
― Можно я не полечу со спасательной миссией? Я здесь нужнее. Роб определил, что мое присутствие ускоряет выведение яда из Вера. Пожалуйста-пожалуйста! ― скороговоркой выдала Алия.
Малиника недоуменно нахмурилась. Арчи изумленно вскинул брови:
― Так вообще бывает? Он же в реаниматоре лежит. Откуда он может знать, когда ты приходила?
― Без понятия, ― пожала плечами Алия с видом сияющей отличницы. ― Ускорение примерно на три процента, корреляция больше ноль семи даже после многофакторной нормализации данных. ― Смущенно улыбнулась, на секунду потупила глаза, и продолжила шепотом: ― Ускорение не очень большое, но, может, Роб наконец поймает реакцию и получится ее катализировать менее… мистическим способом?
Девушка что-то ткнула в планшете и развернула экран к своим собеседникам. Действительно, наличие в медпункте Алии ускоряло процесс, в то время как остальные посетители лазарета никак на него не влияли.
― Чертовщина какая-то! ― пробормотал Арчи.
Опустил взгляд, пряча досаду. Он рвался спасать людей, и доводы вейверки для него ― пустая трата времени. Алия снова сделала бровки домиком и посмотрела умоляюще, на этот раз на Малинику.
Та на миг замерла, невидяще глядя на графики. «Стоп. Стоп!» Что происходит? Стресс, копившийся, наверное, с самого первого дня экспедиции, медленно подтачивал ее силы, но вчера утром вид умирающего Вернона разнес ее психологическую защиту в клочья. Не осталось энергии ни на поддержку окружающих, ни даже на ставшую привычной мягкую улыбку. Так плохо ей не было уже несколько лет. Но одновременно с этим… Малиника всегда знала про себя, что она очень хорошо понимает чувства других людей, и вот сейчас этот навык как будто обострился. Ей вдруг показалось, что она ощущает чужие эмоции так же, как видит или слышит. «Особенно вейверов!» Но времени разбираться с этим сейчас у нее нет. «Кажется или не кажется?!» Роскоши проверить достоверность догадки моделированием ― тоже нет. «Есть куда более срочное дело!» Следовать рассчитанному сценарию стандартной процедуры медицинской спасательной операции или довериться внутреннему чутью? Движение в поле периферийного зрения вывело ее из ступора. Вязиницына повернула голову и увидела идущего к ним Джамиля с планшетом в руках. В памяти тут же вспыхнул странный разговор возле трупа Дракона о черновиках моделей ситуации, составленных Верноном. «Значит, крохи безопасности ничего не стоят, если я права? Тогда надо сделать немного по-другому!»
― Хорошо, Алия остается здесь.
Девушка радостно подпрыгнула и стрелой бросилась к медпункту, чуть не сбив Ал-Каласади. Проводив ее взглядом, Малиника обернулась к Арчи:
― А ты полетишь с нами, пилотом, ― подхватила его под локоть и быстрым шагом направилась к катерам.
― А как же?.. ― захваченный врасплох лидер спасателей даже не подумал сопротивляться, лишь неопределенно махнул рукой в сторону Джамиля.
― Он не прав.
― Чё? ― услышавший их вейвер недобро нахмурился.
Не переставая идти к катеру, Вязиницына на секунду резко обернулась к нему:
― Заменишь Арчибальда здесь, ― и поспешила к катерам.
* * *
Наземная база, 2550-07-22 04:12
Джамиль захлопнул открывшийся было рот.
― Ладно.
Перевел взгляд на открытую в планшете тепловую карту с яркими движущимися пятнами. Цикнул. Направился к диспетчерской.
* * *
Наземная база, 2550-07-22 04:12
― Эй, он про то, что я