– Следовало пройти другим путем, дальше от берега. Здесь слишком мелко!
Скалы поднимались из глубины фьорда на каждом шагу.
– Рокси! Ты видишь что-нибудь впереди? – крикнул Минхо.
Никакого ответа.
– Рокси! – крикнул он громче. Куда, черт побери, все подевались?
– Минхо! Иди сюда, посмотри! Быстрее!
Она звала его с кормы корабля.
За кормой, в направлении прямо противоположном тому, куда плыл корабль, небо было расцвечено алыми и розовыми тонами. Остатки Нации пользовались осветительными и сигнальными ракетами, но ничего похожего на эти цвета… Минхо провел в ночных дозорах тысячи ночей, но ничего подобного в небе никогда не видел.
– Жутковатое зрелище, – проговорила Оранж, подошедшая к штурвалу. – Рокси попросила тебя подменить, чтобы ты отдохнул и посмотрел, что там происходит в небе. Оно того стоит!
Минхо оглянулся на небо за кормой.
– Я посмотрел, все нормально! – ответил он. – Но тут слишком мелко. Лучше я…
Он замолчал; его внимание привлекло то, что происходило в стороне: Садина размахивала своей книжкой, а Александра, которая, с тех пор, как они ее нашли, буквально поедала эту книжку глазами, теперь тянула к ней руки.
– Она хочет забрать у Садины книгу, которую ей дал Фрайпан, – сказал Минхо, взглянув на то, что происходило на другом конце корабля.
– У нее какой-то особый интерес к Садине и ее семье, – произнесла Оранж.
Минхо проследил, как Александра – теми же самыми руками, которыми она придушила Великого Магистра, – забрала книгу у Садины.
Этого Минхо допустить не мог.
Сироты не владеют ничем. Даже тем, что им дали.
– Иди, – предложила Оранж, – а я пока встану у штурвала.
Старина Фрайпан передал книгу Садине. В этой книге – часть истории ее семьи. Если бы Минхо повезло, и у него была бы семья, он защищал бы такое сокровище ценой собственной жизни. То же самое относится и к его друзьям, и к истории их семей. Рука его скользнула к спусковому крючку винтовки, и он направился в сторону Александры.
– Все очень просто, – говорила между тем она, поглаживая обложку книги такими же движениями, которыми она гладила лицо Великого Магистра перед тем, как его убить. – Все сводится к последовательности чисел и определенной дисциплине.
Она полюбовалась на обложку и страницы книги.
– Я постараюсь, чтобы она была цела и не потерялась.
Александра говорила с Садиной таким тоном, словно та была глупа как пробка. Да, Садина была наивна. Но отнюдь не глупа! Минхо ненавидел эту женщину.
– Нет! – произнес он громко. – Верните ей эту книгу!
Он протянул руку, но Александра не дала Минхо схватить книгу. Нужно было тогда сломать ей пальцы.
– Послушай! – пробормотала Триш. – Все хорошо!
В глазах ее застыло паническое выражение, чего Минхо не видел с того момента, когда их часть группы рассталась с Айзеком, миз Коуэн, Фрайпаном и Джеки.
– Успокойся! – произнесла Рокси, отводя руку Минхо. Он принял позу отдыха – солдаты принимают эту позу в отсутствие активных действий, и в ней содержится меньшая доля угрозы противнику. Чего хотел Минхо? Просто защитить своих друзей и их имущество. Что в этом странного?
– Эта книга принадлежит Садине! – сказал он, и в голосе его прозвучали угрожающие нотки. – Там записана история ее семьи. Верните книгу ей!
Он не мог понять, почему островитяне смотрят на него как на сумасшедшего. У Сирот нет никакого имущества, но они, по крайней мере, уважают друг друга.
Но на Александру его угрозы не возымели никакого действия.
– Я и не хотела ее забирать, – сказала она. – Напротив, я собираюсь хранить ее и оберегать.
Она отвернулась от Минхо, и полы ее мантии, мантии-убийцы, принялись развеваться на ветру. Минхо двинулся к ней. Может, покончить с Александрой прямо сейчас, как она покончила с Великим Магистром? Задушить ее собственной мантией?
– Все в порядке, сынок! – произнесла Рокси, ухватив Минхо за руку. – Давай посмотрим, что она найдет в этой книге, и, может быть, с помощью этих чисел мы что-нибудь поймем.
Она ободряюще похлопала Минхо по спине, но выглядело это так, словно похлопываниями ладони она хочет сбить и притушить пламя войны.
Минхо глубоко вздохнул.
– С Богиней мы в полной безопасности, – настаивала Триш, хотя Минхо мог перечислить с десяток смертельно опасных ситуаций, в которых им было бы все-таки безопаснее, чем находиться рядом с Богиней. С такой Богиней! Эта женщина неплохо промыла мозги островитянам!
– Именно так! Безопаснее всего – хранить такой ценный артефакт именно у Божества!
Слово Божество ударило Минхо так, как, бывало, в прошлом бил кнут Несущих Скорбь. Александра принялась перелистывать страницы книги.
– Хранить у Божества? – с нескрываемой иронией в голосе повторил Минхо, кивнув в сторону ушедшего за горизонт побережья Аляски. – Ваш город сгорел дотла, а вы не выразили и тени сожаления. Никакого чувства вины! Ни тени печали. Вы просто приняли свое поражение как должное.
Он повернулся к островитянам, смотревшим на него широко открытыми глазами, и продолжал:
– Люди, верившие в Божество, равно как и те, кто отказывался верить – либо уже умерли, либо умирают. И все – из-за вас. А ну-ка, скажите, кто из ваших Пилигримов сегодня в безопасности?
– Минхо! – с укором в голосе произнесла Рокси, потянув его за рукав. Но он не двинулся.
– Я говорю лишь правду, – сказал Минхо, выпрямившись. – Ответьте мне, Богиня, в какой такой безопасности находятся те, кто умер в вашем городе по вашей вине?
– Послушай… – начал Доминик и запнулся, закрыв лицо руками.
– Вы не хотите признать то, что лежит прямо под вашим носом, – обратился Минхо к островитянам. – Эта Богиня – страшное существо и никуда не годный вождь. Она ведет нас в места, которых не существует. Или туда, где нас схватят и убьют.
И он показал в сторону простирающегося перед носом корабля холодного океана.
Садина попробовала прервать его:
– Минхо! Она – Божество, и мы в ее…
Минхо подошел к Александре. Ни один человек на палубе, включая саму Богиню, не двинулся с места. Минхо встал к ней вплотную, максимально сократив пространство, их разделяющее.
– Садина получила эту книгу как подарок от близкого друга, и она никому ее не отдаст, даже Божеству.
Схватив книгу за верхнюю часть переплета, он дернул ее на себя, и тут же Богиня потянула книгу в свою сторону.
– Прекрати! – крикнула Садина. – Я сама сделала свой выбор! Не вмешивайся!
– Она упадет в океан и погибнет! – закричала Триш. – Перестань!
Минхо решил выбить книгу из рук Богини, после чего сбросить ее саму за борт. Более всего ему сейчас хотелось увидеть Александру… под водой.
Рокси удалось оттащить Минхо в сторону.
– Она же не