— И что дальше? — Ирина спросила это так просто, словно речь шла о продолжении какого-то сериала, который они начали смотреть вместе.
Дима поднял взгляд от клавиатуры, его глаза сверкнули. Он откинулся на спинку стула и, чуть прищурившись, усмехнулся.
— А дальше… — он сделал паузу, намеренно подогревая её любопытство, — мне предложили стажировку в одной крупной компании. В кибербезопасности.
Ирина подняла брови, её глаза расширились от удивления.
— Правда? — в её голосе звучало неподдельное восхищение, и Дима с удовольствием это отметил.
— Ага, — он кивнул, не в силах сдержать улыбку. — Им как раз нужны такие, как я. Видимо, мои «подвиги» по взлому серверов не остались незамеченными.
— Это же… это же потрясающе! — Ирина встала с кровати, чуть запнулась, но тут же подлетела к Диме и обняла его, совсем не думая о том, что сейчас выглядит немного нелепо. — Я так за тебя рада!
Дима слегка замер от неожиданности, но потом обнял её в ответ, коснувшись губами её макушки.
— Да это всё благодаря тебе, — негромко сказал он, чуть склонив голову к её уху.
Ирина отстранилась, её взгляд был удивлённым и чуть смущённым.
— Мне? — переспросила она, будто не веря услышанному.
— А кому же ещё? — он улыбнулся мягко и по-доброму. — Ты была моим пинком под зад, если честно. Без тебя я бы вряд ли рискнул вообще лезть в это облако Стаса… да и вообще во всю эту историю.
Она опустила глаза, провела рукой по краю его стола, будто бы изучая каждую царапину на дереве. Щёки девушки залил лёгкий румянец, и на губах мелькнула застенчивая улыбка.
— Я… я просто хотела, чтобы всё было справедливо, — тихо проговорила она.
Дима кивнул.
— Вот в этом ты вся. — Он вздохнул и, помолчав, добавил: — Кстати, через неделю мама возвращается с вахты.
— Правда? — Ирина подняла голову.
— Да, — парень кивнул, его взгляд стал каким-то особенно тёплым. — Я ей рассказал про тебя.
— Про меня? — Романова моргнула, в голосе её слышалась лёгкая тревога.
— Конечно, про тебя. Она очень рада, что у её сына наконец-то появилась девушка, — он слегка прищурился, наблюдая за реакцией Ирины.
Романова на мгновение застыла, а потом тихо засмеялась, прикрывая рот ладонью.
— Так ты прям так и сказал?
— Ну… почти. — Дима смущённо потёр шею, но в глазах его плясали искры смеха. — Я, конечно, не вдавался в подробности, но мама очень рада. Говорит, что уже хочет познакомиться.
Ирина замерла, будто бы обдумывая услышанное, потом кивнула, и в глазах её блеснуло понимание.
— Думаю, я тоже хочу с ней познакомиться, — сказала она тихо, но твёрдо, глядя прямо в его глаза.
Дима на мгновение опешил, но затем его лицо озарила счастливая улыбка.
— Тогда будем готовиться, — уверенно произнёс он, чуть сильнее сжав её руку.
В этот момент между ними словно установилась новая, невидимая связь — крепкая, доверительная, как обещание, данное без слов.
Ирина недовольно прищурилась, запустив ладонь в свои растрёпанные волосы.
— Очень смешно, — она закатила глаза, но улыбка всё же мелькнула на её губах. — Ты-то хоть определился, куда пойдёшь?
Дима откинулся на спинку кресла, переплёл пальцы за головой и посмотрел на неё с лёгкой усмешкой.
— Ну, у меня как-то проще, — признался он. — С компьютерами я на «ты», стажировка уже есть, а там и обучение подтянется. Всё как по маслу.
Ира посмотрела на него с лёгкой завистью. Ему действительно было проще. Он всегда точно знал, что хочет, и шёл к этому, несмотря на преграды. Ей же казалось, что впереди — туманная пустота.
— А я… — девушка задумчиво поджала губы. — Даже не знаю, что мне ближе. Мама, наверное, хотела бы, чтобы я стала юристом или экономистом. Папа вообще не в курсе, что я школу закончила, — она горько усмехнулась. — А я… я просто не понимаю, что делать дальше.
Дима смотрел на неё внимательно, не перебивая. Когда она замолчала, он вдруг слегка наклонил голову, словно обдумывая что-то.
— А давай так, — сказал он после паузы, выпрямляясь. — Представь, что у тебя есть всё время мира и никаких обязательств. Чем бы ты хотела заниматься?
Ира удивлённо приподняла брови.
— Всё время мира? — переспросила она, задумавшись. — Даже не знаю… Наверное, я бы… — она замолчала, а потом чуть тише добавила: — Писала бы.
Дима усмехнулся.
— Писала? И что бы ты писала?
— Истории, — Ирина пожала плечами. — Смешные, грустные… не знаю. Просто что-то настоящее, что люди будут читать и думать: «Вот это да, будто про меня».
Дима кивнул, будто бы её ответ вполне совпал с его ожиданиями.
— Тогда что мешает?
— Жизнь, — усмехнулась Ира, но в её голосе не было настоящего веселья.
Дима встал с кресла и пересел к ней на кровать, обняв за плечи.
— Знаешь, что я думаю? — спросил он мягко.
— Что?
— Что ты могла бы стать отличным психиатром, — он подмигнул, но быстро добавил: — А если серьёзно, Ира, не бойся выбирать то, что любишь. А если вдруг ошибёшься, — он пожал плечами, — всегда можно попробовать снова.
Ирина рассмеялась — весело и как-то по-домашнему, слегка хлопнув Диму по плечу.
— На психиатра? — переспросила она, вскинув брови. — Это ты сейчас меня больной назвал?
Дима поднял руки в жесте капитуляции, на лице его играла лукавая улыбка.
— Нет-нет, ты не поняла! — проговорил он, качая головой. — Я о другом. Просто… — он замолчал, подбирая слова, взгляд его устремился в потолок, будто там прятался ответ, — ты как-то по-особенному людей чувствуешь, понимаешь, что им нужно. Вспомни, как ты всех этих девушек убедила пойти в полицию. Я до сих пор в шоке, если честно.
Романова немного смутилась, её щеки тронул лёгкий румянец. Она опустила взгляд, будто что-то разглядывала на своих руках, и, нервно прикусив губу, провела пальцем по запястью.
— Может, и правда, — проговорила она, наконец, словно бы размышляя вслух. В голосе её послышалась лёгкая неуверенность, смешанная с удивлением. — Только… я не знаю, с чего начать. Это ведь столько всего…
— Для начала, — Дима наклонился ближе, заглядывая ей в глаза, — можно попробовать просто поверить в себя. Это первый шаг, Ира.
Девушка вскинула на него взгляд — в глазах её плескались недоверие и слабая искра надежды.
— Ты так говоришь, будто это легко, — пробормотала она, проводя пальцами по пушистой ткани пледа, сброшенного на край кровати.
— Легко не будет, — честно ответил он, его голос прозвучал глубже, мягче. — Но я рядом.
Ирина немного растерянно кивнула, словно пыталась переварить его слова, а потом, будто набравшись смелости, улыбнулась:
— Значит, попробую, — в её голосе