— Это была дамнация, — тихо произнесла она, всё ещё пятясь. — Она хотела убить тебя... и меня.
— А ты что, решила спасти мою жизнь? — Амрэй усмехнулся, прищурив свои серебристые глаза.
Она не ответила, только развернулась на пятках и побежала, растворяясь в ночи.
Амрэй мог бы броситься за ней, но почему-то остался стоять на месте. Он проводил её взглядом и только тихо пробормотал:
— Ну и кто ты такая на самом деле, девочка?
Девушка метнулась в сторону, пытаясь проскользнуть мимо Амрэя, её движения были быстрыми и отточенными, словно у хищника. Но некромант уже ожидал этого. Его глаза сузились, а рука, сжатая в кулак, молниеносно двинулась вперёд. Удар пришёлся точно в живот дамнации.
Глухой звук от столкновения эхом разлетелся по переулку. Девушка вскрикнула, её тело согнулось от силы удара, а затем её отбросило назад, словно тряпичную куклу. Она врезалась в стену с оглушительным треском, оставляя на кирпичах глубокую вмятину.
Амрэй медленно выпрямился, наблюдая за ней с холодной отстранённостью. Девушка ахнула, ударившись спиной о стену. Обломки кирпичей осыпались на землю, а на её лице мелькнуло выражение боли, смешанной с отчаянием. Она попыталась подняться, но Амрэй оказался быстрее. Некромант шагнул к ней, сильной рукой прижал её горло к стене, оставляя ровно столько пространства, чтобы она могла дышать.
— Что ж, — медленно произнёс он, его серебристые глаза холодно блеснули в темноте. — Ты играешь в странные игры, дамнация. Спасаешь одного, но не упускаешь шанса ударить другого.
Она смотрела на него, не отводя взгляда, хотя её дыхание стало рваным. Её тёмные глаза, казалось, пронзали его насквозь, и в них не было страха, но читалась странная усталость.
— Я... не такая, как остальные, — выдохнула она, её голос дрожал, но слова были твёрдыми.
— Знаю, — ответил Амрэй, его губы изогнулись в полуулыбке. — Ты слишком красива для обычной дамнации.
Он чуть сильнее сжал её шею, заставляя её прищуриться от боли.
— Но это не значит, что я тебе доверяю, — добавил он. — Я видел, что ты сделала. Это был не один из твоих. Ты атаковала свою же породу. Зачем?
Она закашлялась, но не отвернулась.
— Они охотятся за мной, — прошептала девушка. — Такие, как она... такие, как ты… хотят меня уничтожить. Я не должна была стать такой. Это... ошибка.
Амрэй склонил голову набок, внимательно изучая её лицо.
— Ошибка? — протянул он, словно смакуя это слово. — И что мне теперь с тобой делать?
Её губы дрогнули, и на мгновение показалось, что она собирается улыбнуться, но затем её глаза вспыхнули.
— Ты можешь убить меня, как делаешь это со всеми, — произнесла она тихо.
Некромант хмыкнул, его рука чуть ослабила хватку.
— А ты дерзкая, — заметил он, но не отпустил её. — Думаешь, сможешь убедить меня, что ты не угроза?
Она не ответила сразу. Только спустя несколько мгновений тихо произнесла:
— Думаю, ты уже знаешь ответ. Ты же не убил меня сразу.
Амрэй стиснул зубы, вглядываясь в её лицо, освещённое серебристым отблеском луны. Он не привык сомневаться в своих действиях, но что-то в этой странной дамнации удерживало его от того, чтобы довести дело до конца.
— Дамнации — это зло в чистом виде, — произнёс он, его голос звучал твёрдо, как будто он пытался убедить в этом не только её, но и себя. — Их цель — разрушение, страдания и смерть. Убивать таких, как ты, — моя работа.
Её губы дрогнули снова, будто она собиралась сказать что-то язвительное, но на этот раз промолчала. Амрэй вздохнул, его пальцы чуть сильнее сжали её горло, но он так и не смог заставить себя нанести смертельный удар.
— Но я не хочу тебя убивать, — признался он неожиданно для самого себя.
И тут это произошло. По его руке, всё ещё сжимающей её шею, вспыхнули серебристые всполохи магии. Белая татуировка, всегда скрытая и молчаливая, вдруг зажглась ярким светом, почти обжигая кожу. Амрэй резко отдёрнул руку, как будто обжёгся, и на секунду замер, глядя на магический символ.
— Чёрт... — прошептал он, осознав, что только одно могло вызвать такую реакцию.
Он снова посмотрел на девушку. Она была его суженой. Та, кого он должен был найти, но уж точно не в таком обличье.
Амрэй молча поднял руку, и слабая вспышка магии окутала её. Девушка не успела ничего сказать или сделать — её глаза закрылись, и тело обмякло в его руках. Некромант подхватил её, удерживая легко, как будто она ничего не весила.
— Твои ответы подождут, — пробормотал он, глядя на её лицо, неожиданно спокойное во сне.
Амрэй поднял голову, оглядывая пустую улицу. Ночь скрывала их, и он, не теряя времени, скрылся в её тенях, унося свою странную находку прочь от этого места.
Глава 4
Окси медленно приходила в себя, её тело отзывалось на боль, а в голове всё было как в тумане. Она чувствовала слабость, но всё равно изо всех сил пыталась собраться, сосредоточиться на том, что происходило вокруг. Стены вокруг были мрачными и безликими — ни окон, ни дверей. Тишина была оглушающей. Она висела в воздухе, её руки были скованы магической цепью, и ноги едва касались холодного пола.
Всё плыло перед глазами, как в кошмаре, но одна мысль не давала ей покоя: Я хочу жить. Это было её единственное желание. В мире, полном боли и отчаяния, она не могла позволить себе просто сдаться.
Постепенно очертания становились чётче. Сначала размазанные пятна, потом контуры. Она начала различать фигуру перед собой. Некромант. Он сидел на стуле, молча наблюдая за ней, словно ожидал чего-то. Его глаза, темные и холодные, не отвлекались от неё. Взгляд был слишком внимательным, почти изучающим.
Окси, пытаясь выровнять дыхание, обратила внимание на его спокойствие. Он был готов к чему-то. Но что? Что он хотел от неё?
— Ты пришла в себя, — произнёс он наконец, его голос звучал спокойно, без малейшего напряжения. — Как ты себя чувствуешь?
Её горло было сухим, но она стиснула зубы и постаралась не показывать слабости. Тело всё ещё дрожало от боли, но её глаза загорелись решимостью.
— Ты не можешь меня убить, — сказала она, несмотря на связывающую её цепь и тяжесть в теле. Это был её единственный ответ, её способ напомнить себе, что она не сдалась.
Некромант слегка наклонил голову, его взгляд не изменился, но в нем появилась нотка заинтересованности.
— Ты хочешь верить в