Глава 32
Вернувшись домой после своего приключения на острове Буяне, я сразу ощутила что-то неладное. Дом, который обычно был наполнен теплом и светом, казался пустым и мрачным. Каждый уголок, каждая комната погрузились в странную тишину, которая обволакивала и давила на меня. Станислав и Петрушка всегда были рядом, их смех и голоса всегда оживляли дом. Но сейчас их не было.
Я прошла через гостиную, и мои глаза сразу упали на стол. Там лежала записка, аккуратно сложенная и оставленная на самом виду. Сердце ёкнуло, когда я взяла её в руки и развернула.
«Домовой и упырь у меня в заложниках. Приглашаю на разговор на главной площади Нове-Луна в полночь.»
Записка была написана ровным, холодным почерком, который не выдавал никаких эмоций. Я почувствовала, как внутри меня поднимается волна гнева и беспокойства. Кто мог это сделать и зачем? Я знала, что времени на раздумья нет. Нужно было действовать быстро и решительно.
Прежде чем отправиться на главную площадь, я решила проверить соседний дом, где жили Рапунцель и Елена. Они всегда были моими верными союзниками и друзьями, и, возможно, могли бы помочь в этой ситуации. Я вышла из дома и быстрыми шагами направилась к их жилищу.
Дом Рапунцель и Елены светился уютом и спокойствием. Я постучала в дверь, и почти сразу же мне открыла Рапунцель. Её лицо было озарено улыбкой, но как только она увидела моё выражение, улыбка исчезла.
— Что случилось? — спросила она, мгновенно насторожившись.
— Домовой и Станислав пропали, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие. — Нашла записку, в которой сказано, что они в заложниках и мне нужно явиться на главную площадь в полночь.
Рапунцель нахмурилась.
— Ты уверена, что это не ловушка?
— Не знаю, — призналась я. — Но у меня нет другого выбора. Я должна идти.
В этот момент в гостиную вошла Елена. Её длинные тёмные волосы мягко рассыпались по плечам, и она сразу поняла, что что-то не так. Я повторила ей всё, что знала.
— Мы с тобой, — сказала она, не раздумывая. — Мы не оставим тебя одну.
— Нет. Я не хочу подвергать вас опасности. Это моя проблема, и я должна решить её сама, — я покачала головой.
Рапунцель и Елена обменялись взглядами, но не стали спорить. Они знали, что я могу быть упрямой, когда дело касалось безопасности моих друзей. Однако, несмотря на моё желание справиться самой, я всё же чувствовала их поддержку и благодарность за то, что они всегда готовы прийти на помощь.
— Тогда будь осторожна, — медленно проговорила Рапунцель. — И если тебе понадобится помощь, ты знаешь, где нас найти.
Я кивнула, обняла их и направилась обратно домой. Нужно было подготовиться к встрече, обдумать возможные сценарии и быть готовой ко всему.
Часы неумолимо отсчитывали время, приближая меня к полуночи. Я взяла с собой необходимые амулеты и заклинания, которые могли бы пригодиться в случае необходимости. Когда на часах пробило одиннадцать, я вышла из дома и направилась к главной площади.
Город был погружён в ночную тишину, лишь изредка нарушаемую шагами редких прохожих. Луна освещала путь своим холодным светом, и каждый шаг отдавался эхом в пустынных улицах. Я чувствовала напряжение и тревогу, но старалась не поддаваться страху.
Ночь была тёмной и зловещей, когда я направилась к главной площади Нове-Луна. Луна освещала путь своим холодным светом, отбрасывая длинные тени от зданий и деревьев. Каждый шаг отзывался эхом в пустынных улицах, усиливая ощущение тревоги и предчувствия.
Когда я подошла к главной площади, её окружала зловещая тишина. В центре площади стояла одинокая фигура, окутанная тенью. Подойдя ближе, я разглядела мужчину в длинном чёрном плаще, который закрывал его лицо капюшоном. Его глаза блестели в темноте, пристально наблюдая за моим приближением.
— Я пришла, — сказала я, стараясь звучать уверенно, хотя внутри всё дрожало от волнения. — Где мои друзья? Они ни в чем не виноваты!
Мужчина медленно снял капюшон, открыв своё лицо. Он был высоким и красивым, с сильными чертами лица и пронзительными глазами. На его лице играла легкая улыбка, но в этих глазах я увидела что-то, что заставило меня насторожиться.
— Твои друзья в безопасности, ведьма, — произнёс он холодным голосом. — Но это зависит от того, что ты сделаешь дальше.
— Что тебе нужно? — спросила я, не сводя с него глаз.
— Меня наняли, чтобы избавиться от тебя, — ответил он, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась угроза. — Я — экзорцист, и моя задача — устранить чокнутую ведьму, путешествующую по мирам.
Экзорцист… Мои мысли закружились, пытаясь понять, кто мог заплатить за моё устранение. Этот мужчина выглядел как настоящий профессионал, но что-то в его глазах выдавало его неуверенность. Я сосредоточилась и использовала своё магическое зрение, чтобы увидеть его истинную сущность.
И тут я увидела его тайну. За внешностью сильного и уверенного человека скрывался страх. Страх перед приведениями, который он тщательно скрывал от всех. Я знала, что этот страх мог стать ключом к нашему спасению. Моя внутренняя ведьма потерла ладошки — что ж, обладать магией оказалось полезно.
— Ты боишься приведений, — сказала я, внимательно наблюдая за его реакцией. Его глаза на мгновение расширились, но он быстро взял себя в руки.
— Это не имеет значения, — ответил он, но в его голосе прозвучала нотка неуверенности.
— Это имеет значение, — продолжила я. — Ты не хочешь выполнять этот приказ, но и обратного пути у тебя нет. Ты в ловушке.
Экзорцист молчал, но я видела, что мои слова задели его. Он был на перепутье, и я могла помочь ему найти выход.
— Ты не должен следовать приказам, которые противоречат твоей совести, — сказала я мягко. — Я предлагаю тебе другой путь. Присоединись ко мне. Вместе мы сможем найти решение, которое не требует насилия и смерти.
Он долго молчал, обдумывая мои слова. Я видела, как в его глазах борются разные чувства — страх, сомнения, надежда. Наконец, он кивнул.
— Хорошо, — произнёс он. — Я присоединюсь к тебе. Но если ты меня предашь, я не пожалею ни о чём.
— Я не собираюсь тебя предавать, — ответила я, чувствуя облегчение. — Вместе мы сможем найти выход из этой ситуации.
Мы покинули главную площадь и направились обратно к моему дому. По дороге я рассказала ему о своих друзьях, о том, как они попали в заложники, и о нашем плане.
— Мы должны быть осторожны, — сказал он. — Те, кто нанял меня, не остановятся перед ничем,