- Нет. - Отвечаю сразу без колебаний.
- Полина. - Он откидывается в кресле, его пальцы постукивают по подлокотнику. - Ты даже не выслушала условия.
- Мне не нужны условия. Я не пойду на вечеринку, изображая твою счастливую жену.
- Мне это нужно.
- Меня это не касается. - Смеюсь, но смех получается горьким. - Твои проблемы, особенно после того, как ты угрожал отнять у меня дочь?
- Я не угрожал, а констатировал факты. У меня больше возможностей обеспечить Крис достойное будущее.
- На деньги от контрактов с Красновым? - Попадаю в точку, вижу, как его лицо темнеет. - Которые ты можешь потерять.
Он встаёт резко, делает шаг ко мне. В его движениях нет ничего жалкого - только привычная властность.
- Именно поэтому мне нужна эта вечеринка. -Мне нельзя показать слабость, наоборот - что я контролирую ситуацию.
- Я здесь причём?
- Мужчина, который не может удержать семью, выглядит ненадёжным. Если мы придём вместе, это покажет, что у нас всё хорошо, что я держу ситуацию под контролем.
- У нас всё плохо.
- Об этом не обязательно всем знать. - Ростислав выпрямляется, убирает руки в карманы.
В его тоне нет мольбы или извинений. Только деловое предложение и скрытая угроза.
- И что я получу взамен? - Задаю глупый вопрос, потому что уже догадываюсь. Ростислав будет мной манипулировать и угрожать. Интересно только чем?
- Спокойствие. - Он хищно улыбается. - Полина, ты живёшь у мамы в небольшой квартире, не работаешь. Думаешь, это лучшее, что ты можешь дать Крис?
- Лучше, чем ложь и предательство.
- Ложь? - Он смеётся. - Полина, ты живёшь в иллюзиях. Думаешь, что можешь растить дочь в одиночку? Обеспечить ей хорошее образование, путешествия, будущее?
Его слова бьют больно, потому что в них есть доля правды.
- Я справлюсь.
- Конечно, справишься. - Его голос становится мягче, но не добрее. - Ты ведёшь как героиня типичной мелодрамы. Гордая, принципиальная и бедная. Только Крис будет расти, глядя на одноклассниц, которые ездят на дорогие курорты, носят красивую одежду, учатся в лучших школах.
- Деньги - не главное...
- Не главное, но важное. И ты это знаешь.
Молчу, потому что спорить бесполезно. Он прав - деньги важны. Особенно когда их нет.
- Одна вечеринка, Полина. Всего пара часов. Мы приходим, показываемся, уходим. В обмен я гарантирую, что Крис останется с тобой. Официально. Без судебных тяжб.
- Ты шантажируешь меня.
- Я предлагаю сделку. Выгодную для обеих сторон.
- Отказываюсь.
Он задумчиво смотрит на семейные фотографии на маминой полке, потом поворачивается ко мне:
- Твоя мама всё ещё работает в районной администрации? - Его голос звучит невинно, но я чувствую подвох. - Бухгалтером, кажется?
- При чём здесь мама? - Холодок пробегает по спине.
- Ни при чём. - Он пожимает плечами. - Просто любопытно. Знаешь, как сейчас тщательно проверяют госслужащих. Особенно тех, кто работает с финансами. Одна жалоба от недовольного гражданина - и начинается аудит, проверка всех документов за последние годы.
Сжимаю кулаки. Мама работает в администрации уже двадцать лет, у неё безупречная репутация. Тем более до пенсии ей осталось немного. Но он прав - одной анонимной жалобы достаточно, чтобы превратить её жизнь в ад.
- Ты не посмеешь.
- Я? - Он поднимает брови с невинным видом. - Полина, ты о чём? Я просто констатирую факты. - Он делает паузу, пусть слова доходят. - Кстати, на вечеринке будет мэр. Слышал, что места в хороших школах на следующий год уже практически разобраны. Жаль, что Крис придётся идти в обычную районную школу.
Ростислав наносит удар за ударом. Сначала угрозы в адрес мамы, потом давит на будущее дочери. Он знает, как надавить на триггерные точки.
- Конечно, если бы мэр знал, что у меня растёт такая умная дочь, он бы наверняка заинтересовался её образованием. Но для этого нужно с ним познакомиться. В непринуждённой обстановке. На вечеринке, например.
- Зачем ты так? - Не могу подобрать слова.
- Что как? - Полина, я ничем не угрожаю. Просто рассказываю, как устроен мир. Связи решают всё - и в хорошую сторону, и в плохую.
Понимаю, что он загнал меня в угол. Мама, которая может потерять работу из-за моего упрямства. Крис, которая может лишиться шанса на хорошее образование. Только он сама невинность, ещё и спокойно объясняет «реальность».
Чтобы Ростислав не говорил, угроза висит в воздухе, чёткая и конкретная.
Я смотрю на этого человека - отца моей дочери, мужчину, с которым прожила десять лет - и понимаю, что больше его не знаю.
- Ростислав, когда ты стал таким бездушным?
- Бездушным? - Он поднимает брови. -